Научный маг 5. Берсеркер

— Да, отец…

Наш караван медленно влился в этот импровизированный палаточный городок. Я просто наблюдал за разворачивающимися передо мной картинами. Всё выглядело настолько мирно, что мне пришлось вспомнить погоню орков за нами и чудесное спасение нас Рдалом, — чтобы прийти в себя. Как бы то ни было, это зеленокожее племя было жестокими воинами. И если они сейчас и занимались мирным делом, то моментально могли стать и свирепыми хищниками…Единственное отличие этого лагеря от того лагеря «Степных Волков», который я видел раньше, это отсутствие детей и женщин. Но с бытом прекрасно справлялись рабы.

Через полчаса мы оказались на месте, которое отвели племени «Степные Волки». И началась суета. Пока разворачивали лагерь, вождь подозвал меня, Аррира, Сабира и троих орков-Повелителей. Алия вместе с Ланией встала чуть поодаль.

— Я собираюсь отправиться в город, — сообщил нам вождь. — Через неделю начинается Совет, хотелось бы заехать в Храм Рдала, ну и по рынкам походить… Остановимся дня на два в гостинице. К тому же ты, наверное, хотел город посмотреть? А, Рагнар?

— Ну не откажусь, конечно, — кивнул я.

— Тогда выдвигаемся прямо сейчас, — заметил орк.

— Они поедут со мной — кивнул я в сторону Алии с Ланией. — Одних я не хочу их оставлять.

— Это твоё право кивнул вождь, к тому же твоя женщина показала себя хорошим бойцом… Но пусть держатся рядом с тобой и молчат, когда мы общаемся с орками. Не все относятся к человеческим женщинам так лояльно, как я…

— Мы будем немы, как рыба, — улыбнулась подошедшая Алия, прекрасно слышавшая наш разговор.

Ещё через полчаса мы выехали в путь. Без фургонов мы перемещались куда быстрее и ещё через час, когда уже начало темнеть, въехали в город.

Как я уже говорил, стен у него не было, но на въезде нас встретила вооружённая до зубов стража. Подозрительно покосившись на меня, тем не менее нас пропустили без разговоров. На улицах города оказался буквально поток народа. В основном, конечно, орки и люди, большая часть которых, судя по ошейникам на шеях, была рабами.

Надо отдать должное строителям города — улицы были невероятно широкими. Хотя это степь и место можно не экономить. И кстати, наше путешествие оказалось недолгим. Кхирр целенаправленно привёл нас к высокому уродливому трёхэтажному зданию, возвышающемуся над прижимающимися к нему с трёх сторон одноэтажными халупами.

Рядом с гостиницей, а это задние оказалось гостиницей, находилось длинное приземистое деревянное строение, в которое подскочившие к нам рабы увели наших львов. Мы уже хотели зайти в гостиницу, но тут внезапно прогремел гром. Орки замерли, как и весь народ на улицах. И все уставились вверх. Я посмотрел на небо и невольно приоткрыл рот от удивления. Над Мкракх Харит невероятно быстро собирались тучи. Буквально за миг небо затянули чёрные грозовые облака. Замершие улицы сразу ожили, народ на них бросился в разные стороны, явно стараясь где-то спрятаться. Меня, как и девушек, Кхирр и его воины буквально потащили к таверне.

— Что происходит? — крикнул я орку, пытаясь перекричать оглушительные раскаты грома.

— Буря Молний! — прорычал он.

И словно в ответ на его слова, в опустевшую улицу врезались зигзагообразные голубые молнии, шипя и изгибаясь.

Глава 8

Мы сидели за столом у окна на первом этаже гостиницы и пили пиво из трясущихся, в буквальном смысле этого слова, кружек. Сама гостиница буквально ходила ходуном от ударов, но держалась. Я, Кхирр, Алия, Лания и Аррир. Сабир с тремя оставшимися орками занял соседний столик.

— Местный хозяин неплохо в защитные плетения вложился, — сообщил мне абсолютно спокойный Кхирр, удержав кружку от того, чтобы она не упала, — так что мы в безопасности.

Я только хмыкнул, продолжая любоваться развернувшейся передо мной величественной картиной. Стихия бушевала. Молнии со свистом и грохотом врезались в крыши, выбивая куски черепицы, а кое-где и пробивая её. Те бедолаги, кто не успели спрятаться, стали чёрным пеплом после попадания разрядов. В городе разверзся настоящий ад. И закончилась буря молний также неожиданно, как и началась. Вдруг буйство стихии стихло, грозовые облака исчезли и лишь разрушения давали понять о произошедшем.

— Фух, — выдохнул Кхирр, — в этот раз буря молний была не такой мощной. Нам ещё повезло.

— Тогда боюсь представить, насколько страшная буря молний, когда она мощная, — вырвалось у меня, и я вопросительно посмотрел на него: — Из-за чего это вообще произошло?

— Всё дело в артефакте верховного жреца Рдала. Сам жрец находится на Истинной ступени и у него имеется артефакт Истинной ступени, а также прирученный монстр Истинной ступени. Так вот, артефакт называется «Молот небес» и способен управлять стихией молнии. Этот молот настолько мощный, что время от времени сам по себе создаёт бурю молний в Муракх Харит. Если бы верховный жрец убрал артефакт в другое место, то разрушений и смертей можно было бы избежать, но «Молот небес» слишком важен для него.

— И что, за всё это время никто так и не придумал, как справиться с этой напастью? — хмыкнул я.

— А как с ней справиться? Тут ничего нельзя сделать. Вот мы и страдаем, — печально вздохнул Кхирр.

То, что рассказал мне вождь, поведало мне сразу две важные детали, которые можно использовать. Во-первых, кажется, я знаю, как можно избавить Муракх Харит от разрушений, вызванных бурей молний. Сделать это можно с помощью земной науки и артефакторики. Ну и во-вторых, у верховного жреца есть прирученный монстр Истинной ступени. Если Лания поглотит кровь такого монстра, то её первое возможное обращение будет максимально сильным. Со своей ступенью для меня невозможно добыть кровь настолько сильного монстра силой. Да и вообще, даже гораздо более могущественные маги, чем я, тоже на такое неспособны. Но раз этот монстр приручен верховным жрецом, то если его хозяин прикажет, тот поделится кровью. Теперь остаётся уговорить верховного жреца Рдала дать кровь этого монстра. Разумеется, просто так он этого делать не станет, но если я помогу обезопасить Муракх Харит от молний, то вполне могу попросить об ответной услуге. Только вопрос в том, что за монстр приручен жрецом и подойдёт ли эта форма Лании. Хотя мне кажется, верховный жрец Рдала не стал бы приручать слабого в бою монстра, да и вообще, не так много существ могут достичь максимальной ступени.

— А ты знаешь, что за монстр у верховного жреца? — как бы ненароком спросил я у Кхирра.

— О-о-о, это действительно невероятная тварь. Императорский грифон. Грифоны вообще крайне впечатляющие создания, а императорский грифон и подавно. Ты бы его видел — настоящий красавец. Несколько тонн восхитительной мощи, закованной в броню из перьев, которые прочнее металла. Одним ударом клюва может развалить орка напополам. Я видел его в сражении — потрясающая сила…

Глаза орка пылали искренним восхищением.

Императорский грифон? Да это же идеально! Я с самого начала хотел в обязательном порядке дать Лании форму летающего монстра. Полёт даёт много преимуществ в бою и к тому же, когда Лания будет на более высоких ступенях, она даже сможет перевозить нас с Алией по воздуху. Конечно, на ступени Эксперта я сам получу возможность летать, но левитация забирает огромное количество магической энергии — особо не полетаешь, к тому же большие скорости с ней не развить. Что-то я увлёкся. Но, по крайней мере, план дальнейших действий теперь понятен. Я хотел продолжить расспросы, как неожиданно почувствовал приближение невероятно сильной и давящей всё естество ауры. Это была Истинная ступень. Тот, кто приближался к двери гостиницы, имел максимальный уровень могущества.