Научный маг 6. Лазутчик

Услышав его длинную тираду, я на несколько секунд впал в ступор. Оборотень-алкаш, который страдает из-за отсутствия алкоголя. К такому меня жизнь не готовила.

— Но почему, в таком случае, рубиновые драконы не выпроводят тебя отсюда, раз не хотят помогать, и вместо этого держат тебя в гостевом доме? — с интересом спросила Алия.

— Для них это не так-то просто. Ведь я будущий патриарх оборотней, — оскалился Дарон.

— Это как? — впал я в ступор.

— Чтобы ты знал, после обращения у всех оборотней проверяют их совместимость с силой оборотня. И моя совместимость сто процентов. Это произошло впервые за двадцать тысяч лет. Так что меня сразу сделали преемником патриарха оборотней.

— И что даёт эта совместимость? — спросил я.

— С моей совместимостью я быстрее повышаю ступени, и мои способности оборотня намного мощнее, чем у остальных, — довольным тоном заявил Дарон.

— И насколько же ты сейчас силён? — поинтересовалась Алия.

— Полгода назад, до обращения, я был всего лишь на Продвинутой ступени, сейчас же я Владыка. При этом я почти не тренировался. Всё само собой получалось.

Я впал в ступор. Мне не хотелось верить в то, что он только что сказал. Я приложил столько усилий, чтобы достичь могущества, которое имею. А тут алкаш, который ничего не делал, за короткий срок стал намного сильнее меня. Это было слишком несправедливо.

— Я наконец вспомнила тебя. Всё, что сказал Дарон — правда. Я видела его на одной из поездок с главой своего клана, — закивала Висиена, подтверждая слова оборотня.

После её слов неожиданно мы услышали хлопанье крыльев.

— Это за вами, — сообщил нам будущий патриарх оборотней.

И действительно. Выйдя из дома, мы увидели того самого дракона, что защитил нас от тролля.

— Вы можете идти со мной. Патриарх вас ждёт, — громогласно прорычал дракон.

— Я тоже с ними пойду, — уверенным тоном заявил Дарон.

— Оборотень. Когда ты уже сдашься? Патриарх же сказал, что не даст тебе слёз. Тебе лучше уйти, — дракон явно не скрывал своей усталости от назойливого Дарона.

— Я всё равно пойду, — не унимался оборотень.

— Ладно, дело твоё... Следуйте за мной.

Мы направились к той самой горе. Вход в неё был настолько огромен, что наш сопровождающий свободно влетел. Мы продолжили идти в глубь, пока наконец не попали в глубокую и широкую пещеру. Там нас ждал рубиновый дракон огромных размеров, величественно свернувшийся на камнях и смотревший на нас узкими жёлтыми глазами, в которых, как это пафосно ни звучит, светилась древняя мудрость.

— Приветствую патриарха Рубиновых драконов, — наш сопровождающий склонил свою чешуйчатую голову.

Глава 8

Патриарх Рубиновых драконов смотрел на меня пристальным взглядом. В его жёлтых глазах было спокойствие, и тем не менее я чувствовал, что дракон явно заинтересован. Я достал из пространственного кольца драконье яйцо и аккуратно положил его перед собой. Огромный дракон взял его своей длинной когтистой лапой, причём действуя на удивление осторожно для таких габаритов.

— Человек, от лица всех Рубиновых драконов, — голос патриарха звучал громко и торжественно, — я выражаю тебе благодарность за спасение моего сына. И хотел спросить, где ты нашел яйцо?

— Я обнаружил его в племени оборотней. До этого слышал, что вы разыскиваете яйцо и за его возвращение положена награда. Поэтому мне пришлось забрать его у похитителей. Не люблю воров! — не стал скрывать я правду.

— Вот же проклятые волкодавы! — прорычал патриарх. — Ну ничего, я найду способ отомстить этим вонючим кускам шерсти, недостойным жить на земле. Спасибо тебе… — он вопросительно посмотрел на меня, сделав паузу.

— Мелл, — сообщил я уже сроднившееся со мной имя.

— Спасибо тебе человек по имени Мелл, — кивнул дракон. — Что же насчёт награды, ты безусловно её заслужил. Скажи, что ты хочешь, и если я в состоянии выполнить твою просьбу, я это сделаю.

И тут я призадумался. Что мне просить… Артефакты, деньги? Нет, есть ещё один вариант. На самом деле весьма перспективный. Возможно, я пожалею об этом выборе, но игра стоит свеч.

— Я желаю, что бы вы предоставили Дарону свои слёзы, которые он так настойчиво просил.

Кто-то мог бы меня посчитать идиотом, но озвучив такую странную просьбу, я сделал ставку на то, что будущий патриарх оборотней станет моим должником. Пусть сейчас он не выглядел грозным и опасным, но он должен стать патриархом. А это многого стоит.

— Ты уверен, что хочешь потратить желание на что-то столь незначительное? — удивился патриарх.

— Да, уверен, — кивнул я.

— Хорошо. Я исполню твою просьбу.

После этих слов я повернул голову к оборотню, стоявшему метрах в десяти от меня, и увидел изумление в его глазах. Надо же. Он даже прослезился. Вдруг Дарон сделал молниеносный скачок в мою сторону, после чего я чуть не был раздавлен его объятиями.

— Братан, спасибо тебе! Ты меня спас! Век буду твоим другом. Если что надо, ты всегда можешь меня попросить, — незамутнённая радость невероятно счастливого оборотня буквально захлестнула меня.

Хмм… На такую реакцию я и надеялся.

— Дарон, — обратился к оборотню патриарх, — жди в гостевом доме. Ты свободен.

Тот низко поклонился и кивнул мне на прощанье.

— Раз ты, юноша, сделал просьбу не для себя, то мне было бы стыдно, если бы ты ушёл ни с чем. Так что я дам тебе ещё одну награду, — вновь прозвучал голос патриарха.

Затем одним из своих когтей он коснулся моего лба, после чего какая-то тёплая магическая энергия проникла в мою голову.

— Что вы сделали? — спросил я, озадаченно посмотрев на дракона.

— В будущем, если ты столкнешься со смертельной опасностью, тебе поможет этот мой подарок. Ну а теперь вам нужно уходить. Лишь Дарон пока что может остаться. И то до тех пор, пока мы не передадим ему слёзы.

На мою попытку всё-таки выяснить, что мне подарили, патриарх не ответил, положив голову на свой хвост и демонстративно закрыв глаза.

Я, поклонившись, покинул пещеру, размышляя, что же такое произошло? Носить в себе подобный, совершенно непонятный «подарок», мне не улыбалось, поэтому я поставил себе цель: выяснить, что же это за награда. Вернувшись в гостевой дом, я в очередной раз выслушал горячие слова благодарности от Дарона, ещё раз заявившего, что он мой должник! После этого, как и просил патриарх драконов, мы не стали нервировать их своим присутствием и, попрощавшись с оборотнем, вновь отправились в путь.

* * *