Научный маг 6. Лазутчик

Разведчики переглянулись. От них явно не укрылось возбуждение повелителя. И перебивая друг друга, начали свой рассказ.

— Идут пешком. Не скрываясь!

— Ну, уверены в себе — понятно, вампир на ступени Повелителя.

— А так ничего серьёзного. Парень и девка обычные маги. Девка, кстати, симпатичная!

— Да ещё малявка какая-то.

— Стоп, — раздражённо прервал этот сбивчивый рассказ своих учеников некромант, хлопнув по столу ладонью, — где они сейчас?

— Они остановились на привал на поляне трёх дубов — ответил Карен.

— Вот это и надо было сразу говорить! А не трепаться, — Вао Си поднялся из-за стола и строго посмотрел на своих учеников. — Тир, Карен, собирайтесь. Мы идём втроём. Подготовьте всё для захвата. Как обычно. И возьми свиток «тёмного усыпления!» Самый сильный. Да все их возьмите.!

Ученики переглянулись.

— Повелитель, но их осталось всего пять. Вы же знаете, сколько ингредиентов на них нужно, — осторожно возразил Карен.

— Переживём. Если всё пройдёт удачно, то наделаем мы этих свитков… да и вообще, чего это вы мне перечите? — в глазах некроманта появился красный огонек.

Испуганные ученики выбежали из дома.

— А ты, Мента, приготовь три клетки и амулеты, нейтрализующие магию. Тоже собери все самые сильные. Повелитель нам ещё ни разу не попадался. Всё хорошенько проверь. Они должны удержать мага на ступени Повелителя.

— Они смогут, господин…

— Все, иди. Скоро мы отправляемся на охоту!

* * *

Этот день нашего путешествия прошёл так же, как и предыдущие. Дорога — медитация — дорога. После комфорта путешествий в карете сложно было привыкать к передвижению на своих двоих. Но человек привыкает ко всему. Тем не менее, скорость нашего передвижения сильно уменьшилась. И к вечеру все равно накапливалась усталость. Проще всего было единственному среди нас. Висиена, казалось, не устала вообще. Как она пояснила, ей для сна нужна пара часов, не больше. Двигались мы по краю леса, стараясь не углубляться в него. На ночлег остановились на небольшой поляне, отличительной чертой которой были три могучих столетних дуба, раскинувшие свои гигантские кроны над ней.

Как обычно разбили палатку и развели костёр. Быстро перекусив, отправились спать, оставив традиционно дежурить Висиену. Подменить её должен был я уже ближе к утру. Поставив себе мысленный будильник, я улыбнулся прижавшейся к моему боку Алии, посмотрело на уже сопевшую с другой стороны Ланию и заснул.

А вот моё пробуждение оказалось неожиданным и крайне неприятным. Страшно болела голова. Но подавив непонятно откуда взявшуюся боль, я, застонав принял сидячее положение и оглядевшись, с изумлением понял, что я в палатке один. Выбравшись из неё, я замер. Поляна рядом с ней напоминала поле боя. Разбросанный костёр, валяющийся в стороне наш походный котелок, истоптанная трава. И никого.

Я почувствовал неприятный холодок, пробежавший по позвоночнику и подступающую панику. Так! Я усилием воли взял себя в руки. Боль отступила на второй план, превратившись просто в ноющую, похожую на зубную. Неприятно, но терпеть можно.

После тщательного осмотра места происшествия общая картина мне стала ясна. Кто-то похитил трёх моих спутниц и, видимо, попытался убить меня во сне. Но у него ничего почему-то не вышло. Понять бы, почему я отделался лишь головной болью, и как вообще сумели усыпить Висиену! Но это потом. Сейчас надо разобраться, кто похитил моих девушек.

Как я отметил, похитители явно не скрывались. По крайней мере, следов лошадей, либо ещё какого-то транспорта я не обнаружил, зато были следы примятой травы. Ночью, судя по всему, прошёл небольшой дождь, и земля, на моё счастье, оказалась влажной. Поэтому след я взял без труда. Похитители забрали все наши вещи в рюкзаках и всё оружие. Вот хорошо я хранил всё своё оружие в кольце.

И когда я доберусь до него, он сильно пожалеет! Вооружившись небольшим арбалетом, я запустил сканирующее заклинание и медленно двинулся по лесу, вглядываясь в следы. Как я уже говорил, похитители особо не скрывались, можно сказать, пёрли напролом. Сломанные ветви, взрыхленная земля. Как я понял, похитителей было трое, и тащили они девушек на плечах. И вели они себя в лесу настолько уверенно, что следы не заметали от слова «совсем».

Это могло говорить о двух вещах. Либо похитители настолько сильны, что они просто не обращают внимания на подобные мелочи, либо они попросту недалёкие идиоты! Хотелось бы надеяться на второе. К тому же не представлял, кому нужны три девушки, одна из которых вампир на ступени Повелителя. Да она, если очнётся, такой концерт устроит! М-да. Столько вопросов и никаких ответов. Ну ничего, след есть, и учитывая его явно недавнее происхождение, шёл я, буквально наступая на пятки похитителям, надеясь, что ничего они сделать пленницам не успеют. А когда я доберусь до них, они сильно пожалеют!

Глава 9

Висиена открыла глаза и непонимающе осмотрелась вокруг себя. Она лежала на жёсткой подстилке и в просторной клетке… стоп. Клетке? Девушка попыталась встать и тут же почувствовала тяжесть на запястьях. С изумлением она уставилась на металлические браслеты, сковывающие их. Тонкие цепочки от браслетов тянулись к вмурованным в бетонный пол кольцам клетки.

Она с усилием подавила подступающую панику и огляделась. Она находилась в огромном зале, расположенном явно в какой-то пещере. Большая часть его терялась в темноте. Но вокруг её клетки стояло с десяток других. И только в двух находились люди. Висена с содроганием сердца увидела в одной Алию, а в ещё одной Ланию. Алия была прикована так же, как и она, а вот Лания просто лежала в маленькой клетке, где она не могла бы выпрямиться в полный рост. И девушки, похоже, ещё не пришли в себя.

— Да что тут происходит? — прошипела она.

Вампиршу наполнил гнев, и она резко дёрнула браслеты, пытаясь их выдернуть из колец в бетоне, но внезапно почувствовала накатившую слабость. Изумлённо посмотрев на металлические кольца на запястьях, она поняла. Это был незнакомый ей металл, но судя по всему, он блокировал её магию. А учитывая, что её вампирские способности были в тесном симбиозе с ней, он ещё и ослаблял её.

— Спокойно, Висиена, — пробурчала она себе под нос, — давай мыслить спокойно. Нас захватили ночью. Причём я дежурила… потом провал в памяти. Это говорит о том, что захвативший нас маг сильнее меня. И каким образом ему удалось меня нейтрализовать?

Вампирша на самом деле был поражена до глубины души. Она могла понять поражение в бою, но вот так…её легко спеленали, как маленькую несмышлёную девочку. Она и не предполагала, что бодрствующего вампира, дё еще ступени Повелителя можно таким образом усыпить. Что ж, оставалось ждать, когда тот появится.

— Вот тогда я выпью его. Как этот бурдюк с кровью вообще посмел... — прошипела она, и вдруг в зале стало светло, и раздался насмешливый голос.

— Бурдюк с кровью, говоришь? Ну-ну.

Она посмотрела на стоявшего за прутьями решётки человека, глядевшего на неё довольным взглядом.

Невысокий и полноватый. Обритый наголо череп, какие-то невзрачные черты бледного лица. На нём был надет какой-то бесформенный балахон с длинными рукавами. Руки сложены за спину. Она присмотрелась. Ступень Повелителя. И судя по всему, некромант.

— Отпусти меня, — прошипела она, — как ты посмел… у нас с некромантами мир…

— Я необычный некромант, — пожал плечами тот, — мне нет дела, что происходит в мире за переделами моей небольшой деревни. Отпустить тебя? Нет, дорогая. Наручники сделаны из специального металла, блокирующего ваши магические способности. Что у тебя, что у красноволосой девчонки. Ну её я на всякий случай заковал, она мне не соперник. А та малявка, вообще, расходный материал, я её сначала своим ученикам отдам. Они заслужили небольшое развлечение. Позабавятся, а потом всё равно все части её тела послужат мне. Но вот ты вполне можешь доставить проблем. Так что будешь ждать своей участи в браслетах. Как тебя зовут, вампирша?