Наука Плоского мира
Шрифт:
Сложный механизм из нитей и пружин дернул перо и вывел:
+++ Возможно, пришло время для проекта «Круглый Мир» +++
«Эй, что ты имеешь в виду» — рявкнул Чудакулли, который никогда не мог понять, чем является ГЕКС.
«А, это. О нем уже давно известно» — ответил Декан. — «Правда, никто не принимал этот проект в серьез. Это всего лишь мысленный эксперимент, его нельзя осуществить на практике. Это невозможно, потому что требует немыслимого количества волшебства».
«Ну, сейчас
Наступила тишина. Точнее, замолчали волшебники. Магия же продолжала с гулом озарять небо вспышками.
«Мы не можем допустить, чтобы волшебство накапливалось здесь», — продолжал Чудакулли — «В чем состоит проект «Круглый Мир»?»
«Это… существует гипотеза о возможности создания области, в которой законы волшебства не действуют», — объяснил Думминг — «Изучая ее, мы могли бы лучше понять, как устроено волшебство».
«Но волшебство ведь повсюду, разве нет?» — возразил Чудакулли — «Оно часть всего».
«Да, сэр» — согласился Думминг, внимательно изучая Архканцлера. Потолок треснул.
«Какая от него вообще может быть польза?» — удивился Чудакулли, все еще размышляя.
«Ну, сэр, вы бы еще спросили, какая польза от новорожденного ребенка…»
«Нет, я не это имел в виду», — сказал Чудакулли — «Хотя это тоже звучит крайне подозрительно».
Волшебники пригнулись, когда над ними прогремел очередной разряд. За ним последовал громкий взрыв.
«Кажется, шары только что взорвались» — сообщил Думминг.
«Ладно, сколько времени займет подготовка проекта?» — спросил Чудакулли.
«Месяцы», — уверенно ответил Декан.
«Сэр, до следующего разряда у нас есть несколько секунд», — заметил Думминг – «Только вот теперь шаров нет, так что разряд уйдет в землю».
«Аа. Оо. В самом деле? Что ж, тогда…» — Чудакулли оглядел своих коллег. В этот момент стены снова затряслись. «Было очень приятно работать со всеми Вами. С некоторыми из Вас. Ну, с одним-двумя уж точно…»
Гул бушующего волшебства продолжал нарастать. Декан откашлялся.
«Я хочу сказать, Наверн» — начал он.
«Да, старина?»
«Я хочу сказать… Я думаю, что как Архканцлер я был бы намного лучше тебя».
Гул прекратился. В воздухе повисла звенящая тишина. Волшебники затаили дыхание.
Где-то раздался «дзынь!»
Шар диаметром около фута (33 см — прим. пер.) повис в воздухе перед волшебниками. Он выглядел, как будто был сделан из стекла или жемчужного блеска, только без самой жемчужины.
Дикий рев дезорганизованного волшебства, доносившийся с площадки для сквоша, сменился ритмичным целенаправленным постукиванием.
«Это еще что такое?» — спросил Чудакулли, пока волшебники приходили в себя. ГЕКС простучал ответ. Думминг взял клочок бумаги.
«Согласно этим данным, перед нами проект Круглого Мира», — сообщил он — «И он поглощает энергию чарового поля».
Декан отряхнул пыль со своей мантии.
«Невозможно», —
возразил он — «Для этого необходимы месяцы подготовки. И как вообще машина может знать заклинания?».«Господин Турнепс за прошедший год скопировал множество гримуаров» — объяснил Думминг — «Видите ли, ГЕКСу достаточно знать общую структуру заклинания…».
Главный Философ с раздражением посмотрел на шар.
«И что — это все?» — спросил он — «Столько усилий, а результат так себе».
Декан подошел к шару и заглянул в него. В нем, к всеобщему ужасу, отразился его многократно увеличенный нос.
«Его разработал старый архканцлер Скорбли», — проговорил он — «Все считали, что это невозможно…».
«Господин Тупс?» — обратился Чудакулли.
«Да, сэр?»
«Опасность взрыва все еще существует?»
«Я так не думаю, сэр… Проект поглощает все волшебство».
«А разве он не должен сиять или делать что-то вроде этого? Что там внутри?»
«+++ Ничто +++», — ответил ГЕКС.
«То есть все волшебство уходит в пустоту?»
«+++ Пустота не есть Ничто, Архканцлер. Внутри проекта нет даже пустоты. Там нет времени, в котором могла бы существовать пустота +++».
«Так что же там?»
«+++ Я все еще думаю над этим +++», — терпеливо ответил ГЕКС.
«Смотрите, я могу просунуть туда свою руку» — сообщил Декан.
Волшебники в ужасе посмотрели на него. Пальцы Декана были видны внутри шара, темные и окруженные тысячами маленьких мерцающих огоньков.
«Это было довольно глупо с твоей стороны», — заметил Чудакулли — «Откуда тебе было знать, что это безопасно?».
«А я и не знал», — весело ответил Декан — «Я чувствую… холод. Даже немного зябко. Немного покалывает, это довольно забавно».
Послышался стук ГЕКСа. Думминг отошел и взглянул на бумагу. «Когда я шевелю пальцами, кажется, будто я держу что-то липкое» — продолжал Декан.
«Ээ… Декан?» — обратился к нему Думминг, осторожно делая шаг назад — «Я думаю, что Вам лучше вытащить свою руку очень, очень осторожно и чем раньше, тем лучше».
«Как странно, начинает пощипывать…»
«Немедленно, Декан! Немедленно!»
На мгновение настойчивость в голосе Думминга взяла верх над космической самоуверенностью Декана. Он повернулся, чтобы поспорить с Думмингом за секунду до того, как в центре сферы появилась белая искра и быстро начала расширяться.
Короткая вспышка осветила сферу.
«Кто-нибудь знает, почему это произошло?» — лицо Главного Философа освещалось нарастающим сиянием сферы.
«Я думаю», — медленно сообщил Думминг, держа в руках ответ ГЕКСа — «это было начало Времени и Пространства».
Слова, написанные аккуратным почерком ГЕКСа, гласили: «+++ В отсутствие длительности и протяженности должен существовать потенциал +++».
Волшебники смотрели на Вселенную, растущую внутри сферы, и переговаривались между собой: «Тебе не кажется, что она как-то маловата? А ужинать не пора?»