Наука Плоского мира

Возможно, мы уже оставили такое письмо. Все зависит от того, насколько долговечными будут следы нашего пребывания на Луне и захотят ли через сто миллионов лет жители Земли отправится туда. Если так и будет, то есть вероятность, что они найдут спускаемые ступени лунных кораблей «Аполлон». И будут думать, что же означает надпись «Ричард М. Никсон».

Как же повезло обитателям Плоского Мира. Они-то знают, что живут в мире, созданном для людей. Благодаря огромной голодной черепахе, не говоря уже о четырех слонах, межзвездный мусор становится простым обедом, а не катастрофой. Масштабное вымирание по большей части связано с магическим вмешательством, а не случайно пролетающими камнями или местными флуктуациями — конечный результат, возможно, одинаков, но зато есть кого винить в случившемся.

К сожалению, это сильно ограничивает круг интересных вопросов, которые можно было бы задать. На большинство из них уже даны ответы. Миром правит определенность. В конце концов, Наверн Чудакулли — не тот человек, который способен смириться с Принципом Неопределенности.

Возвращаясь к Круглому Миру, стоит отметить еще одно обстоятельство.

Предположим, что нет никого, кроме нас. Доводы в пользу разумной жизни на других планетах всегда были отчасти субъективны и отражали желание своих сторонников, к числу которых принадлежим и мы, авторы, доказать существование внеземного разума. Однако подобные доводы похожи на карточный домик, в основании которого не хватает карт. Нам известна жизнь одного из миров, все остальное — это просто догадки и необоснованная статистика. Может оказаться, что жизнь — это настолько распространенное явление, что даже в атмосфере Юпитера водятся живые воздушные шары, а в ядре любой кометы обитают колонии микроскопических студней. Но точно так же может оказаться, что нигде, кроме Земли, жизни нет.

Возможно, разумная жизнь возникла на Земле до появления человека. И, возможно, она появится снова, когда человеческая история превратится в довольно непростой слой минеральных отложений. Нельзя сказать наверняка. Поток времени не просто уносит всех своих детей, как поется в известном гимне [143] — он запросто может стереть с лица земли целый материк, на котором они когда-то стояли.

Словом, может оказаться так, что Вселенная в миллиард «дедушек» шириной и триллион «дедушек» длиной содержит лишь несколько сотен тысяч лет, в течение которых на одной планете существует вид, представители которого беспокоились о чем-то, кроме секса, выживания и поиска пищи.

143

Поэтическое переложение 90-го псалма, которое было написано Исааком Уоттсом в 1719 году — прим. пер.

Это наш Плоский Мир. В отведенной ему «чаше» пространства-времени, человечество придумало богов [144] , философию, этику, политику, непостижимое число сортов мороженого и еще более таинственные вещи, вроде «естественной справедливости» или «скуки». Должно ли мы беспокоиться по поводу вымирания тигров или смерти последнего орангутана в зоопарке? Ведь слепая стихия неоднократно уничтожала, быть может, еще более прекрасных и достойных существ.

144

Мы приносим извинения всем настоящим богам.

И тем не менее, нам кажется, что это должно быть важным, потому что люди придумали само понятие «важности». Нам кажется, что мы должны быть умнее, чем раскаленная каменная глыба размером в милю или ледник, накрывающий целый континент. Похоже, что практически по всему Земному шару люди в разные времена самостоятельно пришли к конструктору «Собери человека», который начинался с запретов на убийство, воровство и инцест, а теперь постепенно начинает охватывать и нашу ответственность перед миром природы, в котором мы, несмотря на его способность нанести нам немалый урон, все же обладаем богоподобной властью [145] .

145

К сожалению, колоссальная разрушительная сила, используемая во зло, дает богоподобную власть.

Мы выступаем в защиту тропических лесов, потому что «в них мы можем найти лекарство от рака», но делаем это в силу того, что экстеллект стремится сохранить тропические леса, а довод, использующий лекарство от рака, способен убедить бухгалтеров и тех, кто боится. Возможно, он и не лишен реальных оснований, но настоящая причина в другом: мы чувствуем, что без тигров, орангутанов, тропических лесов и даже маленьких незаметных улиток этот мир будет уже не таким жизнеспособным и интересным для людей (и, конечно же, для тигров, орангутанов и улиток); без них этот мир превратится в опасную территорию. Иначе говоря, мы, доверяя инстинктам, которые нас в общем и целом еще не подводили, считаем, что «тигры — милые существа» (или, по крайней мере, «тигры — в меру милые существа, когда находятся на безопасном расстоянии»).

Это замкнутый круг, но вот уже несколько тысячелетий в своем маленьком человеческом мире мы продолжаем жить, несмотря на все подобные рассуждения. Да и кто возьмется с нами спорить?

Глава 49. Что наверху, то и внизу

Ринсвинд робко направился к своему кабинету, осторожно держа в руках шар Проекта.

Он ожидал, что целая Вселенная будет весить больше, но Проект, похоже, принадлежал числу легких миров. Возможно, все дело было в пустом пространстве.

Архканцлер подробно объяснил ему, что хотя он и будет называться Отъявленным Профессором Жестокой и Необычной Географии, но только потому, что переписывание таблички на двери выйдет дороже. Ему не полагалась заработная плата, не разрешалось преподавать, высказывать мнение по какому-либо поводу, отдавать кому-либо приказы, носить особую мантию, а также публиковать какие-либо работы. Посещать приемы пищи ему разрешалось при условии, что он будет есть молча.

Для Ринсвинда это было настоящим раем.

Прямо перед ним возник Казначей. Секунду назад коридор был пуст, а в следующее мгновение там стоял погруженный в свои мысли волшебник.

Они столкнулись. Плавно вращаясь, сфера взлетела в воздух.

Отскочив от Казначея, Ринсвинд проследил за траекторией шара, после чего сделал выпад вперед и вниз так, что ребра заскрипели, и поймал его в нескольких дюймах от каменного пола.

«Ринсвинд! Не говори ему, кто он такой!»

Сжимая в руках маленькую Вселенную, Ринсвинд перевернулся и оглянулся. Вдоль коридора медленно и осторожно двигались Чудакулли с другими волшебниками. Думминг Тупс заманчиво помахивал ложкой с желе.

Ринсвинд взглянул на Казначея, который выглядел сбитым с толку.

«Но он ведь Казначей, да?»

Казначей улыбнулся, секунду простоял в недоумении, затем раздался «хлоп», и он исчез.

«Семь секунд!» — крикнул Думминг, бросив ложку и доставая блокнот. — «Значит, он переместится… да, в прачечную».

Волшебники поспешно удалились. Остался только Главный Философ, который скручивал сигарету.

«Что случилось с Казначеем?» — спросил Ринсвинд, поднимаясь на ноги.

«А, молодой Тупс считает, что он подцепил Синдром Неопределенности [146] », — ответил Главный Философ, лизнув бумагу. — «Стоит его телу вспомнить свое имя, и оно тут же забывает, где должно находиться». — Он согнул сигарету, сунул ее в рот и полез в карман за спичками. — «Всего-навсего очередной день в Незримом Университете».

146

Аллюзия на принцип неопределенности Гейзенберга, известный в квантовой механике. Этот принцип ограничивает точность одновременного измерения некоторых свойств квантовой частицы. Например, нельзя одновременно точно определить положение частицы в пространстве и ее скорость. Или, в случае Казначея, положение в пространстве и имя — прим. пер.

И, раскашлявшись, он ушел.

Преодолев лабиринт темных коридоров, Ринсвинд принес сферу в свой кабинет, где было подготовлено место на полке.

Ледниковый период закончился. Ринсвинду было интересно, что же происходит там внизу и какое головоногое, млекопитающее или пресмыкающееся существо примется в очередной раз заводить пружину, которая подбросит его на вершину мира. Можно было не сомневаться, что рано или поздно какие-нибудь существа смогут развить слишком большой мозг и будут вынуждены использовать его. Посмотрев на окружающий мир, они, возможно, заявят о том, как Вселенная была удивительным образом создана, чтобы, в конечном счете, произвести их на свет.