Навь

— Что скажете, дедушка? — неожиданно вежливо спросил Старший.

— Обычно я навь не обучаю, а уничтожаю, — спокойно сказал дед.

— Но Кресислав сказал…

— Трепло он. Недоучка из молодых, всего две сотни лет исполнилось. Светлый навь? Да светлым может только быть младенец и светлый ведун.

У меня отвалилась челюсть от удивления. Двести лет? Кресислав на столько даже близко не выглядел.

— Ну а ты кто? — обратился ко мне дедок.

Я судорожно вспомнил обрывки славянской языческой мифологии.

— Ну и не темный навь тоже, я не бес и не демон. Я человек. А то, что на моих руках есть кровь — это кровь наших врагов, я никогда не причинил вред невиновному.

— Вижу, — кивнул дедок. — Правду речешь. Ладно, так уж и быть, возьму я тебя.

— Спасибо, дед Козьма, — с облегчением выдохнул граф. Ну и я соответственно тоже — кончать меня похоже не собирались. — Ну все, Саша. Остаешься здесь. Дед скажет, что делать. А я поехал.

Они с дедом обменялись рукопожатием, граф сел в машину, и с рыком в облаке выхлопных газов исчез на дороге.

— Ну что, пойдем в избу? — обратился дед ко мне.

Я подхватил чемодан и молча потопал вслед за дедом. Злоключения мои только начинались.

Глава 2

Над Римом стояла ночь. Влажная. Душная. Темная. Тяжелые тучи зависли буквально над самой головой, будто впитав в себя неподъемные грехи людей, заполонивших Вечный Город.

Стоявший у приоткрытого окна высокий худой мужчина разглядывал россыпь огней и думал о бренности всего сущего. Для человека, который буквально на днях разменял сорок один год, приор ордена Святой Марии мог похвастать просто головокружительной карьерой. Выходец из семьи военных, Лоренцо Герра выбрал совсем другой путь. Во времена, когда устои веры трещали под ударами исламистов, когда количество католиков стремительно сокращалось, замещаясь разномастными сектами — и посвятить себя служению Господу? Отец, хоть и отличался набожностью, так и не простил сына, отлучив от семьи. Что поделать, семьей для Лоренцо стал орден. И для того, чтобы доказать себе и другим правильность выбора, молодой человек рвал жилы, защищая истинную веру и неся свет подлинного знания заблудшим.

Со временем слепой фанатизм постепенно сменился прагматизмом. А когда специалист по тайным операциям поднялся до серьезных высот, пришло подлинное понимание, как именно устроен этот мир. И что прячут за своей спиной сильные мира сего, будь хоть на посту президента или Папы. Что поделать, идеалисты хороши в качестве марионеток, а на Олимпе в наше время бал правят совсем другие персонажи. И древние греческие боги не продержались бы там и дня. Сожрали бы их и не подавились…

Хотя, людям тоже свойственно ошибаться. Особенно, если ты участвуешь в разного рода хитроумных играх, где за допущенные промахи расплачиваются головой. Казалось бы, кто мешал ребятам из МИ-6 тщательнее подойти к организации этого покушения на графа Драбицына? Но как всегда, понадеялись на мастерство исполнителей, а где сейчас найдешь хорошо подготовленного террориста на просторах Российской Империи? Времена удачливых бомбистов давно минули, остались лишь редкие группы фанатиков да проходимцев, мечтающих сорвать куш и удрать от всевидящего ока охранки. Вот и сели в лужу. Счастье еще, что концы зачистили качественно и прямых улик нет. Но осадочек-то остался.

Именно благодаря этому провалу Лоренцо и получил место прелата. Прежний слишком много обещал высокому руководству и скоропостижно отбыл в мир иной с отчетом о допущенных ошибках.

Так новый прелат Фактически стал вторым человеком по значимости в ордене после Великого Магистра, получившего благославление от самого Папы. Второе в иерархии, но по доступным возможностям может быть и первое. Ведь орден Святой Марии уже больше пятидесяти лет используется Ватиканом, как удобный инструмент в решении разного рода щекотливых вопросов. Офисы во всех крупных городах мира. Множество работающих церквей, открывающих свои двери каждый день, несмотря на все убывающую паству. Запутанные финансовые потоки, с легкостью позволяющие организовать растиражированный в новостях благотворительный концерт или поставку оружия в очередную горячую точку. И главное — все во имя Его. И пусть кто-нибудь лишь опробует усомниться.

Но это все была лирика. Слабая эйфория, вызванная прошедшей в обед встречей в одном из тайных помещений Ватикана. Череда лживых улыбок, пожелания удачи на новом посту. И мягкая просьба в кратчайшие сроки разобраться с возникшей проблемой. Самое интересное началось позже, когда Лоренцо проводили по запутанным коридорам в крохотную комнату, где его встретил один из префектов конгрегации доктрины веры. Благообразный старик, с легкостью подписывающий документы на ликвидацию неугодных. Увы, времена обычных проповедей давно в прошлом. Сейчас новым крестоносцам приходится зачищать радикалов и врагов истинной веры уже не только на Востоке, но и по всей Европе. Однако, речь шла не совсем об обычном деле. Наоборот.

— Вам приходилось когда-либо сталкиваться с подлинными реликвиями на которые опирается наша вера?

Интересный вопрос. С подвохом. Но вновь назначенный приор помнил, что некоторые проблемные задания раньше он получал в этой самой комнате и вряд ли сейчас его ждет очередная проверка. Уже не тот уровень. Скорее, его ждет какое-то сложное дело.

— Насколько мне известно, только туринских плащаниц в хранилищах четыре штуки. Про остальные реликвии не скажу, инвентаризацией должны заниматься другие люди.

— Полно, брат мой. Я не про туристические сувениры. Я совершенно серьезно. Многочисленными компетентными исследователями доказано, что ряд предметов в наших запасниках обладают определенными необычными свойствами. И зачастую их сила растет при наличии достаточного количества верующих, поклоняющихся тем или иным реликвиям. Это отражено в летописях, в закрытых для публики манускриптах и отчетах.

— Возможно. В моей работе мне подобного рода инструментами пользоваться не приходилось.

Старик раскрыл папку, лежавшую на краю стола и протянул Лоренцо несколько листов бумаги, исписанных кривым почерком. Похоже, во времена всеобщей компьютеризации кто-то решил не доверять ненадежным железкам столь важную информацию.

— Под моим руководством есть несколько человек, кто занят подобного рода проблемами. Иногда они делают предсказания на основе накопленных знаний и при помощи методов и оборудования, которые вряд ли найдут объяснение с точки зрения современной науки. Единственное, почему я к ним прислушиваюсь, это результаты. Эти люди ни разу не ошиблись. Ни разу за семьдесят лет, как функционирует данный проект.

— Исследователи?

— Я бы назвал их специалистами в тонких материях. Доминиканцы, крепкие в вере и готовые пожертвовать собой во славу Господа… Выявленные ранее проблемы мы успешно решили, что укрепило нашу силу и посрамило Врага в его происках. Но вчера я получил вот это… Прочтите. Я хочу выслушать ваше мнение.

С трудом пробираясь по каракулям, Лоренцо пробежал взглядом все три листа, затем еще раз внимательно прочел некоторые особо удивившие его строки. Вернув текст обратно в папку, попытался подвести краткий итог:

— Значит, ваши предсказатели утверждают, что недавно в одного из жителей Российской Империи вселился посланник Дьявола. Темный дух, захвативший чужое тело. Для того, чтобы изгнать исчадие Ада необходимо провести специальный ритуал, который позволит истинно верующему сокрушить извечного врага и дать покой мятежной душе. При этом цель нашей атаки пока не установлена.

— Именно так… — Аккуратно завязав тесемки, префект уточнил: — Нам лишь известно, что враг рода человеческого подселил демона в одного из детей высокопоставленных чиновников Империи. В явной надежде ускорить приход своего господина или просто совратить с пути истинного как можно больше людей. Но таким образом наш враг совершил целых две ошибки. Во-первых, в чужом теле Темный Вестник все еще не укрепился как следует. Если мы успеем провести ритуал в пределах полутора-двух лет, то есть все шансы исторгнуть демона обратно в бездну. И во-вторых, в случае правильно выполненного изгнания, у нас есть очень высокий шанс подселить душу истинного христианина в опустевший сосуд. Получив, таким образом, праведника в логове язычников.