Наваждение генерала драконов

— А пока до них доберетесь, что голодные сидеть будете? — мама возмущенно взглянула на племянника. — Айла здоровьем слабенькая. Повнимательнее к ней. Дорогой, ты слышал? Трактиров у них там много!

— Слышал, милая, — папа нахмурился и, забрав корзину, сам затащил ее в карету. — Так и знай, Хэйл, как только сможем — сразу к вам приедем. Ты мою дочь береги, спрашивать, как с неродного буду за нее.

Ульви, услышав это, хрюкнул в кулак, маскируя смех, и, растянув губы в предвкушающей улыбке, поиграл бровями. Вроде как намекая — никуда я от родительского надзора не денусь.

— Дай только в себя приду и сразу к тебе, — выдохнула мама, ее глаза подозрительно заблестели. — Я должна видеть, где и как ты живешь.

— Ну, мама! — мне вдруг стала смешна вся эта ситуация.

И страхи отпустили.

О чем я переживаю? Что не увижу их долго? Что тосковать буду?

Да это же моя семья! Да они вперед нас в замок Хэйла доберутся, еще и нас там встретят.

И на душе стало спокойно и хорошо.

Они всегда будут со мной. А я с ними.

— Вы же прибудете к нам на торжество... — начал было Хэйл.

— Как к вам? — мама удивленно вскинула брови и уперла руки в бока. — Захарий, о чем это он?

— Мы решили, что отмечать все свадьбы здесь будем, — просветил его отец.

— Но...

— Не обсуждается, племянник! — тон папы к дальнейшему спору не располагал.

Хэйл только и вздохнул. Тяжело так, даже немного обреченно.

Снова тихо скрипнула дверь, и шаркая ногами, к нам вышел дядя Сэтт. Все еще слабый, но уже вполне способный передвигаться по дому. За это утро я успела попрощаться с ним раз десять, но ноги все равно понесли меня к мужчине.

Обняв его, тихо шепнула ему на ухо:

— Простит, обещаю. На торжество прибудет уже тепленьким. Правильно папа придумал.

— Ты уж береги и себя, и его, доченька, — тихо выдохнул дядюшка.

— Не волнуйтесь. Выздоравливайте. Вам еще внучков баловать.

— Я буду тебя ждать, Айла.

— Обещаю, мы еще приедем к вам много-много раз. И вы к нам. Все у нас будет хорошо.

— Готовы? — из соседней кареты высунулся Бран...

... Спустя несколько минут наша карета выехала в огромные врата и устремилась по дороге, ведущей через обширные виноградники на юг.

Впереди у нас была длинная, счастливая жизнь, а пока... я развязала платочек, прикрывавший содержимое корзинки, и достала гроздь сочного винограда... а пока можно и подкрепиться.

Не ехать же навстречу счастливому будущему на голодный желудок.Эпилог

Чуть меньше года спустя

Наша карета мчалась по ухабам разбитой после дождя дороги. Возница подгонял лошадей, совсем не жалея своих пассажиров. Оно и понятно! За нами по небу спешно ползла черная туча. И все гремела и пугала молниями.

Поежившись, я плотнее закуталась в летний плащ.

— Айла, я тебя прошу, сядь ровнее и не высовывайся, — в какой раз проворчал мой дракон. — До особняка осталось совсем чуть-чуть. Уже виноградники виднеются. Успеем до начала ливня.

— Судя по тому, как стремительно чернеет небо, нас накроет градом! — возмутилась я. — Как я могла забыть о местной погоде. Сплошные осадки!

— Не наговаривай, просто так совпало, — лениво отозвался Хэйл, развалившись на диванчике напротив, он уплетал остатки провизии, что собрали нам в таверне с утра.

Хмыкнув, я запустила руку в корзину и вытащила спелый персик.

— Не перебивай аппетит, — снова это невыносимое брюзжание. — Тебе нужно питаться основательно, а не кусочками.

— Не будь вредным ящером! Мое состояние — не болезнь. Меня даже не тошнит!

— Ну-да, уже часа как два... А утром, что ты мне говорила, когда я держал тебя над ведром и гладил по волосам?

— Это была минутная слабость! — отмахнулась я.

— Правда? А я думал здравый смысл. Как там было: нужно не одними овощами питаться, а и мясом с рыбой не пренебрегать. И это правильно. Хотя бы временно...

— Я сама знаю, что мне полезнее! Никто мне не указ!

Он растянул губы в хитрой усмешке и приподнял бровь.

О, я знала этот взгляд. За почти год семейной жизни уже успела изучить неповторимую мимику моего дорогого дракона.

— Что? — насторожившись, прищурилась. — Давай, говори, что ты придумал?

— Нет.

— Хэйл, не вредничай.

— Зачем? — в его глазах разгорался лиловый огонек.

Ой, не к добру это.

— Хэ-е-е-йл? — протянула я с нажимом.

— Огонек, я же везу тебя к любимой матушке, которая совсем недавно родила замечательного крепкого мальчика, всем на радость. Ну, за исключением, твоего батюшки, который через улыбку во все зубы сообщал, что трижды посещал местный храм и просил у богини плодородия еще одну доченьку, как его Айла. А то без своей огненной девочки ему ой как одиноко. А еще там будет жена нашего братца — Маника, которая как бы тоже скоро станет мамочкой. Полагаю, она тщательно готовится к своему новому положению. А еще... — он явно специально повторял эти «а еще» для пущего эффекта, — там, где-то на северном тракте, трясется в карете Надия, которая, о Боги, решила учиться, а не обзаводиться ледяными дракончиками.

— И к чему ты все это сейчас расписал? — пролепетала, уже и сама осознавая всю степень своего влипания.

— Ну как... — его улыбка стала шире. — Твоя мама и Маника просто обязаны наставить вас на путь истинный. Тебя вразумить, о диетах рассказать. О пеленках... Что там еще с детьми связано? А на месте Надии я бы уже просто на своих двоих бежал обратно в свой заснеженный край.

Сглотнув внезапно появившийся ком в горле, мысленно уже продумывала, как самой деру дать в свой южный край. У меня там еще столько дел... Столько дел... Не до торжества совсем.

Мне вдруг стало жутко жаль себя и Надию. Вот за нее особенно обидно. Она ведь только закончила первый курс факультета «История магии», какие там сейчас дети? Да и супруг ее не торопил, он сам был поглощен наукой.

— Кстати, — вдруг вспомнила я, — а ты знаешь, что Бран все же вывел морозостойкую вишню и уже в этом году получил первый пусть и не большой, но урожай?

— Конечно, знаю. Это я ведь переселил к нему семью магов земли, — муж пожал плечами.

— И мне не сказал!

— Так не до того было, огонек.

— Чем же ты занимался таким важным? — вредничала я.

— Конкретно в тот вечер, когда отправил семейство на север, я старался над наследником. Так что не до Брана с вишней было.

Поиграв бровями, он вальяжно сложил ногу на ногу.

— Ну ты и... — моему возмущению не было предела.

Ответом мне был громкий смех.

Взглянув на своего дракона, я не удержалась, подалась вперед и провела ладонью по его бедру. Он так сильно изменился. От того сурового даже угрюмого генерала, которого я встретила в трактире, не осталось и следа.