Наваждение генерала драконов

— Мой браслет, ты хотел сказать, — опрокинув его на спину, я сложила руки на его груди.

Хмыкнув, дракон обхватил меня за талию и буквально уложил на себя.

— Мне нравится ход твоих мыслей, девочка. Конечно, твой браслет. Я очень жду того момента, когда назову тебя своей.

— Тут есть одна загвоздка, — я выдержала короткую паузу. — Браслет я твой однажды уже приняла. Не припомню, чтобы у драконов были возрастные ограничения вступления в брак. А это значит, что я уже твоя жена и очень давно.

— Моя... — кажется, до него только дошло, кем друг другу мы являемся, но вместо радости на его лице появилась злость.

— Хэйл?

— Я не помню ничего: ни нашу первую встречу, ни нашу историю. Я даже не представляю, как сделал тебе предложение. Как надел браслет... Я так часто в последнее время мечтал об этом. Планировал... А выходит, я даже не помню тех чувств, того восторга, когда он оказался на твоем запястье.

— Тише, мой дракон, — обхватив его лицо ладонями, мягко провела по скулам подушечками больших пальцев. — Это ведь легко исправить. Все у нас будет. Нет тех воспоминаний, значит, создадим другие. И река у нас будет, и наши пикники. И предложение. Ты не делал мне его. Все получилось впопыхах. Так что у тебя еще есть возможность спланировать все красиво.

— Я не понимаю, — в его голосе слышалась такая растерянность.

— Все просто, Хэйл, — я ласково улыбнулась ему. — Мы проживем заново все, что было между нами тогда. Пригласи меня на реку, можно с картошкой и...

— ... карасями, — кажется, он понял, куда я клоню.

— Да, Оуэн. Но ты должен будешь поймать их для меня.

— Ты слаба, Айла, — он покачал головой.

— Сегодня — да, но завтра...

— ... я приглашаю тебя на свидание, огонек, — в его глазах наконец-то заплясали смешинки.

— О, я подумаю, — тихо засмеявшись, положила голову на его грудь.

Дракон ласково поглаживал мои волосы. Это расслабляло, и постепенно я погрузилась в здоровый сон. Последнее, что уловило мое сознание — это мужской шепот:

— Я так люблю тебя, моя жена...

Утро... Солнце слепило глаза через закрытые веки. Поморщившись, повернулась на другой бок и натянула повыше одеяло. Просыпаться совсем не хотелось. Уткнувшись носом в подушку, уловила знакомый запах.

Хэйл!

Уголки моих губ приподнялись. Протянув вперед руку — нащупала лишь пустоту.

Рядом никого не оказалось. В постели я лежала одна.

Наконец распахнув глаза, приподнялась на локтях. Осмотрелась. В комнате царил порядок. Вещи сложены. Ведро с чистой водой у двери в умывальню. Но моего дракона не было.

Он ушел.

Это разочаровало. Я бы предпочла проснуться в его крепких объятьях.

Сегодня мне было намного лучше: и физически, и душевно. Давно я не ощущала такой покой и умиротворение.

Ничего не тяготило душу.

Потянувшись, я села. Скользнув взглядом по дорожным сундукам, высмотрела свой чемодан. Кто-то намеренно перетащил сюда все мои вещи.

О, расцелую этого предусмотрительного, когда он вернется.

Поднявшись, спешно умылась, привела себя в порядок и, достав легкое зеленое домашнее платье с игривым бантиком на глубоком декольте, надела его, тщательно расправив пышный подол. Буду соблазнять и покорять! Чтобы в следующий раз не обнаружить пустую подушку вместо любимого дракона.

В коридоре послышались громкие голоса. Замерев, я вслушалась.

— Ты не помешаешь мне, мальчишка, забрать дочь. Ей не место в этом доме!

Отец! Он явно был в гневе. С кем он разговаривает в таком тоне, несложно было догадаться.

— Дядя, посмеете встать у меня на дороге, я ее сиротой сделаю повторно!

— Да как ты смеешь мне угрожать, Хэйл!

Ого, кажется, там разгорался настоящий скандал.

— А как вы смеете отнимать у меня мое! — натурально зарычал мой генерал. — Айла моя! Я убью любого, кто посмеет даже заикнуться, что это не так. Моя! Примите это как данность!

Вздрогнув, я и опомниться не успела, как ноги понесли меня к двери. Распахнув ее, как была босая, так и выскочила в коридор.

— Хэйл! Папа! Что здесь происходит?

— Он унес твои вещи из комнаты, — взревел отец раненым зверем. — Ты спишь в его постели без браслета. Это унижение! Он позорит тебя!

Хм... Как-то я и забыла, что лекарь усыпил моих спорщиков лишь на время, а конфликт так никуда и не делся. Что же, придется все улаживать самой. Вот так всегда, мужчины дел натворят, а женщинам все это разгребай и разводи всех по углам.

Улыбнувшись, я прошла мимо замершего статуей своего дракона и подошла к тому, кто долгие годы сражался с моими ночными кошмарами, охраняя мой покой.

— Папочка, — взяв его ладонь в свою, прижала ее к груди. — Это же Оуэн. Мой Оуэн! Тот, кого я потеряла в ту ночь. Он не может запятнать мою честь. Он уже давно мой муж. Я надела его браслет еще девочкой.

— Почему ты молчала об этом? Все эти годы. Не проронила ни слова! — в голосе папы звучала обида.

— Потому что считала, что он погиб. Потому что не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что я пережила тогда у пылающего дома. Не хотела, чтобы вы знали кто мои родители. Чтобы всплыло, что совершил мой родной отец. Мне было так страшно снова остаться одной. Прости меня за это. Я хотела быть для вас самой хорошей чистой девочкой. Я всегда старалась, чтобы вы гордились мной. Чтобы не жалели, что оставили у себя. Мой отец — убийца, папа. Как можно любить дочь убийцы? Как можно любить сестру несостоявшихся разбойников? Я боялась, что вам станет стыдно за меня. Прости меня за это, папа, и не вини Хэйла в том, что он называет меня своей. Я его. Всегда была его.

— Айла, — погладив по голове совсем как ребенка, он прижал меня к себе. — Ты должна была рассказать, а не жить с этим столько лет. Я думал, мы полностью доверяем друг другу. То, что я узнал... Мой собственный брат... Айла, почему ты все это время молчала?! Я ведь знал о твоих кошмарах, но даже подумать не мог... Доченька.

Что я могла ему сказать? Обняв папу сильнее, лишь шепнула:

— Я очень люблю тебя и маму. Не злись на меня. Я не хотела видеть в ваших глазах разочарование. Тогда мне казалось это правильным.

— Я не злюсь, родная, — он прижал меня плотнее к себе, совсем как в детстве. — Я просто хочу для тебя лучшего.

— Хэйл — самое лучшее, что у меня может быть. Не расстраивайте меня своими спорами и угрозами.

— Ладно, что вы хотите, дядя Захарий? — раздалось за моей спиной. — Ни вам, ни мне не нужно, чтобы Айла переживала. Ваши условия?

— Браслет на ее руку, объявление о помолвке, — мгновенно перечислил отец. — И заберешь из моего дома...

— Браслет и помолвка будут, — согласился мой дракон. — Про дом и думать забудьте. Я ее от себя не отпущу ни на шаг!