Наваждение генерала драконов

— А в лавке купить? — Я недоуменно взглянула на нее.

— Ой, ора, — она прыснула со смеху. — С вас городских особ порой живот надорвать можно. А откуда оно берется в лавке той? Вы что думаете, кабан из лесу сам туда приходит и на прилавок запрыгивает. Все так же, как и с овощами, лето спину гни, заготавливай, добывай, а уж зимой в лавки ваши вези.

Смутившись, я вспомнила родную мать и ее сарай. Все чаще меня тревожили картины прошлого. Они словно оживали, встряхивая с себя пыль прожитых лет, и представали перед моими глазами.

Только я не понимала почему. Всю ночь мне снился Оуэн. Наш дом. Но не так, как всегда. Я не металась в огне, а словно вернулась в свое детство. Берег реки, наши игры. Рыбалка. Я плела венок для любимого друга, а он деловито перебирал сети.

Да, прошлое возвращалось, словно догоняя.

Но почему? Почему именно сейчас, когда я наконец-то обратила внимание на мужчину. Вина?

Я предавала память Оуэна?

Но это не так. Я любила и люблю его. Мальчика, что был единственным светлым пятном моего серого безрадостного детства.

Но... его со мной нет... Его больше нет.

К тому же то, что между мной и генералом, просто флирт. И ни к чему серьезному он не приведет...

— Лера? Так с длинным или коротким рукавом? — Услышав вопрос я моргнула и уставилась на Манику. Она держала перед собой две белые блузки.

— А-а-а... — Слегка растерявшись я уставилась на широкие брюки красивого травяного оттенка. Затем выглянула на улицу. Солнце отражалось в лужах. — Хм, давай с коротким рукавом.

Маника улыбнулась и положила нужную вещь поверх легкой куртки.

Я же, мотнув головой, привела мысли в порядок. Да, наш с Хэилом танец не остался незамеченным никем. И остаток вечера я то и дело ловила на себе гневные взгляды грымзы. Создавалось впечатление, что я у нее жениха из-под носа увела.

План с Ульви трещал по швам. Надия его не впечатлила! Как только музыка смолкла, он сдал ее на руки очередному кавалеру и убежал обсуждать траекторию какой-то там красной звезды на небосклоне.

А вот маме потенциальная невестка пришлась по душе. Мой выбор она одобрила.

Но как теперь быть?

— Ты ору Гюмзу в какую группу вписала? — поинтересовалась я у деловитой служанки.

— Она поскачет вместе с вашим батюшкой и хозяином.

— А мама?

— Останется со мной. Не переживайте, я буду следить за ее здоровьем, — девушка просияла. — К тому же в доме остается еще несколько ор и было решено, что они соберутся в малом зале и обсудят рукоделие!

— Да уж, занимательно, — фыркнула я.

— А я люблю вышивать и шить! — Марика мечтательно вздохнула. — С удовольствием бы побыла там рядом с ними и послушала. Мне очень этого не хватает. Знаете, моя матушка вязала такие тонкие, воздушные шали...

— Чего же ты не научилась?

— Не успела, — ее плечи опустились. — Теперь у меня только отец. Брат был, но сбежал из дому.

— Тогда передашь матушке, что я приказала тебе от нее не отходить и слушай, как они там стежки обсуждают.

— Я с радостью! — Она подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши.

Я очень любила вот таких вот открытых людей, не скрывающих эмоции. Маника нравилась мне все больше и больше, и где-то на задворках уже зрела мысль прибрать ее в нашу семью. Матушке нужна личная служанка, а эта шустрая болтушка подходила как никто другой. Но это потом... А сейчас...

— Маника, помоги мне одеться. Нужно как-то свести братца с Надией, чтобы он не просто побыл с ней рядом, а действительно обратил внимание. Кабаны подождут, охотиться будем на Ульви!

Натянув широкие брюки для верховой езды, взглянула на застывшую с моей блузкой в руках служанку. На ее лбу залегла глубокая морщинка.

— Что, Маника? — Мне стало любопытно, о чем она так крепко призадумалась.

— Так танцевали же они вчера, ора, — промямлила она. — И что не почувствовали связь?

— Нет. — Я тяжело вздохнула. — Ульви только и думал при этом как бы сбежать обратно. Но ничего, бывает и с первой встречи понимает дракон, что вот она единственная, а порой и время нужно.

Я успокаивала себя как могла. Да, брат совсем не смотрел на Надию, но девушка была от него явно в восторге. Она драконесса и не может ошибаться.

Или я чего-то о ней не знаю. Что вряд ли!

Забрав блузку у Маники, надела ее и принялась застегивать мелкие резные деревянные пуговички.

В коридоре громко хлопнула дверь и послышался густой бас Хэила. Генерал отдал приказ не беспокоить служанку в комнате кому-то неизвестному и, громко топая каблуками сапог, направился в сторону лестницы. Все это время я стаяла, замерев, и таращилась на дверь. Из этого состояния меня вывел приглушенный смешок служанки.

Ее плечи подозрительно дергались.

— Да, наш шиу — завидный мужчина, — не удержалась она. — Каждое утро в комнате для прислуги настоящий бой за право принести ему ведро воды. Только вот не поддается он чарам дев. Только на вас и смотрит.

— И много там желающих... принести воду? — Я почувствовала укол ревности в самое сердце.

Такая нелепость, но ничего я в этот момент не могла поделать со своими эмоциями.

— Достаточно, ора. К слову, и к вашему брату целая очередь собралась. Я не смогла пробиться, чтобы хоть ужин ему принести.
–

Она тяжело вздохнула. — Орин Ульви такой образованный, красивый, статный. Характер вроде и мягкий, но как рявкнет, аж до костей пробирает. Достанется же этой оре Надии такой мужчина. Вы ведь не сдаетесь?

Хм... Я застегнула последнюю пуговичку и взглянула на молоденькую служанку.

Надо же, брат популярен у прислуги!

Но чем они отличаются от высокородных лер и ор? Ничем! Хм и этих прощупать не мешало бы.

Но это потом.

— Не сдаюсь, Маника, нужно проверять наверняка, а потом и списки следующих особ составлять. Тут главное, охватить всех и никого не упустить! — Я подняла легкую куртку и выглянула на террасу.

— М-да, меня бы кто так замуж выдавал, — служанка хохотнула и тут же стала серьезней. — Надевайте, ора, погода у нас капризна. Так вы в последней группе, там в основном слуги в загонщиках, несколько мужиков из местных охотников. Генерал Хэил, вы, ора Надия и орин Ульви.

— И все?! — Я немного удивилась. Обычно на таких мероприятиях группы составлялись из десяти и более участников.

— Ну, так вы же сами сказали максимально сблизить, — Маника пожала плечами.

— Ладно годиться, — неуверенно пробормотала я, понимая, что, по сути, гулять мне придется исключительно с Хэилом, потому как на брата у меня были свои планы. Весьма коварные. — Надо еще придумать, как Ульви и Надию наедине оставить, — пробормотала я себе под нос.