Навеки-навсегда (Навсегда в твоих объятиях) (Другой перевод)

— Я хочу выйти! — воскликнула запаниковавшая княжна, опасаясь, что мужчина почувствует дрожь в ее пальцах. Она вырвала руку. — Дайте мне пройти, полковник.

— А вы вернетесь? — Задавая этот вопрос, он нахмурил брови. — Или мне придется позабыть, что мы вообще встречались?

Эти слова пронзили девушку, как удар кинжала. В голосе Тирона послышалось искреннее разочарование, которое тронуло сердце и заставило Зину на мгновение задержаться. Опять поймав на себе его вопросительный взгляд, она наконец-то осознала, насколько их отношения волнуют полковника Райкрофта. Он серьезно вознамерился заполучить ее.

Почувствовав это, девушка встревожилась не на шутку. Начинала мучить совесть. Но ведь не станет же мужчина насиловать женщину, если она дорога ему?

Зинаида выдавила улыбку и притронулась к его руке.

— Я вернусь, — тихо пообещала она. — Вы дождетесь меня?

— Сколько бы ни пришлось ждать, — поклялся Тирон, поднес ее руку к губам и легонько поцеловал.

На этот раз Зинаида улыбнулась теплее, рассчитывая на перемирие. Ей пришлось вынести поцелуи Владимира несколько раз, но они никогда не волновали так, как простые прикосновения Тирона Райкрофта. Ничего подобного она прежде не испытывала.

Ощущая на себе его взгляд, Зинаида поспешила из залы и поднялась в свою комнату. Али уже уехала к Елизавете, и Зинаида осталась в одиночестве, которого так ждала, чтобы разобраться в новых чувствах и эмоциях, так взволновавших ее. Она бегала по покоям, как кошка в клетке, и никак не могла справиться с собой.

Только теперь княжна поняла никчемность ухаживаний престарелого князя и причину беспокойства, которое она ощущала при каждой встрече с полковником. В присутствии последнего мир становился светлее. Значит, между ее отношением к жениху и чувствами к Райкрофту — огромная пропасть.

Зинаида распахнула окно, высунулась в него и посмотрела на усыпанное звездами небо, опять размышляя о тех мгновениях, что провела с англичанином. Холодный ночной воздух остудил кожу, но не унес странного томления, которое девушка ощущала после случайных ласк Тирона. Она изумлялась мужчине, который посмел, пусть и ненароком, дотронуться до нее на глазах у всех.

Из-за тучи выползла луна. Зинаида случайно взглянула вниз, на улицу, и заметила там какое-то движение. Она внимательно всмотрелась в фигуры двух мужчин и через секунду узнала в одном из них князя Алексея. С ним был человек, которого тот, видимо, нанял, чтобы следить за княжной. Их появление встревожило девушку. На голове второго возвышалась каракулевая папаха, какие носили азиаты, а гигантская фигура показалась знакомой.

Алексей заметил княжну и уставился на нее. Довольный возглас разорвал ночную тишину. Но потом князь повернулся и исчез. Зине не понравилось появление незадачливого любовника, и это лишило ее доброго настроения. Она прекрасно понимала, что князь Алексей издевается над ней, уверенный, что лишил всякой надежды на будущее. Эти мысли только утвердили желание княжны использовать полковника Райкрофта.

Глава 14

Князь Алексей бы изумился, узнав, что именно он подготовил Зинаиду к столь решительным действиям. Она взглянула на свое отражение в зеркале, понимая, что нельзя оказаться в постели старика.

Княжна поправила кружева и лиф, слегка отпустив его на груди так, чтобы, с одной стороны, свободнее дышать, а с другой — выглядеть как можно более соблазнительно. Пока что Тирон вел себя спокойно, но, если Наташа права и выдержка любого мужчины имеет границы, Зина заставит Райкрофта потерять голову и решиться отвезти ее к себе на квартиру.

Покончив с туалетом, девушка опять поправила кружева, прикрыла грудь и опустила ожерелье так, чтобы большая жемчужина лежала как раз в выемке. Подушившись фиалковой водой и пригладив непослушные завитки, она посчитала себя готовой к встрече с несчастным, которого собиралась заманить в капкан.

Разглядывая свое отражение в зеркале, Зинаида сгорала от нетерпения покорить не тщеславного юношу, а весьма опытного сердцееда.

Девушка, как дуновение свежего весеннего ветерка, сбежала по лестнице и остановилась у входа, глазами разыскивая свою жертву. Полковник стоял с мужчинами неподалеку и моментально нашел Зину взглядом. Похоже, Тирон действительно ждал ее возвращения с нетерпением. Он медленно осмотрел возлюбленную с головы до пят, как антиквары рассматривают драгоценную реликвию.

Зинаида не могла не признать, что полковник тонко чувствует и понимает ее так, как другим не дано. Его взгляд коснулся волос, оценил их красоту, блеск и опустился на обнаженную шею. Райкрофт запоминал каждую деталь ее внешности и туалета. Казалось, столь пристальный взгляд вызвал в Зинаиде бурю эмоций и словно обласкал ее. Щеки покраснели, она тщетно пыталась освободиться от ненужных ощущений, но мысли опять вернулись к первой встрече и тесным объятиям нагих тел в воде.

С каждом разом Райкрофт казался княжне все более мужественным и его несомненные достоинства волновали ее все сильнее и сильнее. Девушка многое отдала бы, чтобы вновь оказаться с ним наедине. Она помнила упругие мускулы, очертания узких бедер, натренированный плоский живот, волосы, спускавшиеся к лобку… Тогда Зина впервые увидела голого мужчину, да еще возбужденного видом женского тела.

Теперь она вспыхивала от его смелого взгляда, всем существом ощущая их близость и раздумывая над тем, что может произойти и когда следует остановиться. К несчастью, княжна мыслила как невинная девственница, хотя и понимала, что мужчина способен изнасиловать ее. Матушка мало посвящала дочь в подробности интимных отношений супругов. Барьер неизвестности пугал Зину, но запретный плод всегда сладок, и в своих фантазиях она заходила значительно дальше, нежели посмела рассказать мать.

Сделав глубокий вдох и собрав все силы, княжна постаралась подбодрить себя и обуздать разыгравшееся воображение, приводившее ее в весьма возбужденное состояние. Нельзя поддаваться эмоциям, пока задуманное не свершится.

Девушка прекрасно сознавала, как трудно будет все осуществить, когда при одном воспоминании об этом нагом мужчине так бушуют чувства.

Наконец почувствовав себя более уверенно, Зинаида решилась выдержать взгляд Тирона, когда тот направлялся к ней, но моментально покраснела под пристальным взглядом синих глаз. Полковник остановился рядом и дотронулся до ее спины. От прикосновения по коже побежали мурашки, потом рука застыла на талии. Никто из гостей ничего не заметил.

— Вы еще красивее, чем столетие назад, — тихо прошептал Тирон, вдыхая ее аромат. — А может, я забыл детали, ведь вы отсутствовали так долго…

Зинаида еще раз подивилась проницательности мужчины, словно читавшего ее мысли. От взгляда Райкрофта не ускользали даже мелочи.

Княжна, конечно, не могла догадаться, что привела Тирона в истинное замешательство, ибо он моментально заметил ее возросшую чувственность.

— Я много повидал в жизни, — хрипловато продолжил Райкрофт и уставился на декольте, подчеркивающее всю роскошь ее груди. — Но ни одна девушка мне так не нравилась и ни одна не была столь прекрасна и соблазнительна, как вы, Зинаида. Мне трудно держать дистанцию.