Навстречу богам

— Доказательства сейчас штурмуют стены. Руке нужны кристаллы Мира, что хранятся в Цитадели, — Анджей чувствовал внутри себя нарастающее негодование.

Северен нахмурился. Остальные стали переглядываться, но сохраняли молчание.

— Я вижу, ты многое узнал в своем странствии, — Архидоктрин вздохнул и сел на единственный стул в комнате, — раз уж начал, говори все, что знаешь.

— Рука — исполнитель Агендора. Ему больше трех тысяч лет. Он эстер с частицей магии Ордэна. И он собирает камни, чтобы открыть врата в ближайший день Импери.

Анджей замолчал. В комнате повисла гнетущая тишина.

— Откуда тебе известно про кристаллы Мира? — спросила женщина-Доктрин.

— Сейчас это уже не важно, Доромея, — Северен встал и подошел к столу. Взял чистый лист бумаги и принялся писать.

Услышав имя Доктрина, Целителя словно током ударило. Это была та самая обладательница дара Дорена, голос которой он слышал, когда на спор лазил на крышу.

В комнату без стука влетел запыхавшийся парнишка лет пятнадцати.

— Архидоктрин Северен, ворота сейчас падут. Вам надо уходить отсюда, — ученик вытер грязной рукой нос.

— Хорошо, спасибо Орул, — строго произнес Северен, иди в Зеленый корпус. Ты все равно не сможешь ничем помочь.

Парнишка кивнул и скрылся в дверях.

— И все же, — Доромея вцепилась взглядом в Анджея, — мы слышали, что ты тоже обладаешь кое-какой магией. Не просветишь на сей счет?

— Я делаю лишь то, чему меня научили в Цитадели — лечу людей. Причем независимо от их социального статуса и кошелька.

— Тобин, — крикнул Архидоктрин и в комнату вбежала высокая рыжая девушка в мужской одежде, — возьми это и передай господину Ленеру, пусть не задерживается ни на минуту. Отдать лично королю в руки.

Северен уже плавил сургуч над зажженной свечой. Капнул на сложенный лист бумаги и приложил перстень.

Девушка схватила протянутое послание и вышла.

— Думаю, нам лучше укрыться в башне Совета. Как мы с вами обсуждали, в ближайшие полчаса армия наместника ударит противника с тыла и мы разобьем эту шваль. Но до этого нужно еще дожить, — произнес глава Цитадели Мариуса.

Присутствующие, кажется, только этого и ждали. Облегченно выдохнув, они поспешно покинули помещение. Последней шла Доромея. Она не сводила глаз с Целителя, хоть и тщательно это скрывала.

Анджей чувствовал ее взгляд у себя на спине.

Как только Целитель покинул комнату, по обе стороны возникло по охраннику. Каждый был на голову выше лекаря. Кулаки могли поспорить размером с его голову.

— Лучше не дергайся, — произнесла Доромея, — они свернут тебя в бараний рог и пикнуть не успеешь.

С улицы доносился рев, грохот, скрежет.

Внезапно шум усилился, словно кто-то вынул затычки из ушей. Ко всеобщему гомону присоединился лязг оружия.

Это означало лишь одно — решетка не выдержала. Наемники прорвались на территорию Цитадели.

У выхода из здания стоял Рендел с оголенным мечом. Видя, что друга держат под конвоем и уводят в неизвестном направлении, Проныра кивнул и направился следом, соблюдая некоторую дистанцию.

У ворот кипел бой. Лекари дрались не на жизнь, а на смерть, защищая свою обитель.

В небе появились Горлаки. Около пяти десятков. Видимо, остальные не пережили осады. Какой-то меткий лучник прострелил одного из них и существо рухнуло вниз.

Другая тварь развернулась, выискивая глазами стрелявшего. Нашла и метнула в того дротик. Анджей не видел стрелка-человека, но по довольному выражению лица Горлака понял, что тот попал.

Полуэстеры не принимали участия в основном бою. Вместо этого, они приземлились. Один из Горлаков поставил на землю человека, которого принес в лапах.

Охрана, сопровождающая Архидоктрина и свиту, выступила по кругу и оголила мечи. Человек двадцать — не больше.

Перевес явно не в их пользу.

— Отдайте нам камни и мы уйдем, — человек, прилетевший на Горлаке подошел ближе и Целитель узнал в нем Руку.

— Убирайся с территории Совета! — Северен вышел вперед, — я не позволю мерзким тварям топтать эту землю!

— Ну что ж, — Рука сомкнул пальцы в замок и вытянул руки, словно разминаясь, — вы сделали свой выбор.

— Убить их! — скомандовал Архидоктрин и охрана бросилась в бой.

В рубку вмешались Рендел и Элен. Анджей скрипнул зубами. Он так надеялся, что девушка постарается подгадать подходящий момент и улизнуть из Цитадели Мариуса.

Лекарь бросил быстрый взгляд в небо. Сопровождающие его от самого Мелколесья облака, словно стали еще ниже, увеличившись в размерах. Странно.

Он прикрыл глаза и бросил все крохи, что скопились за неполных полчаса на восстановление руки.

Как и следовало ожидать, полностью срастить кость так и не получилось. Придется рассчитывать на то, что есть.

Меч, казалось, потяжелел, когда Анджей вынимал его из-за пояса.

Летуны наседали. Две трети спустились на землю и вели бой стоя на лапах. Те, что парили в воздухе наблюдали за происходящим.

Горлаки бились на копьях. И владели они ими блестяще. Лекари использовали все свое немалое мастерство но им все равно приходилось туго.

Спустя несколько минут схватки, от охраны Архидоктрина почти ничего не осталось. Члены Малого Совета оголили клинки. Никто не собирался быть легкой добычей.

Со стороны ворот нарастал гул. Из-за боя, Целитель не мог разглядеть что там происходит, но опасался самого худшего.

Рядом с ним упал Доктрин Маралий. Из колотой раны на его шее хлестала кровь. Он хрипел, силясь что-то сказать. Внезапно обмяк и его стекленеющий взгляд устремился в небо.

Целитель развернулся и всадил меч в бок полуэстеру, убившему Маралия. Тот не успел отразить удар. Из его рта вырвался пронзительный крик, напоминающий птичий, но более хриплый. Темное существо взмахнула крыльями, сбив с ног одного из своих и устремилось вверх. На руку Анджею упало несколько черных капель.

Затылком почувствовав опасность, Целитель развернулся и дернулся вправо. Дротик с ярко оранжевым оперением пролетел в нескольких сантиметров от его шеи. В других Горлаки стреляли черными дротиками.

Это что-то новенькое. Таким способом его еще не ловили. Видимо, Руке позарез нужен был Целитель целым и невредимым.

Второй дротик лекарь отбил телом меча, но третий угодил в плечо. Он прилетел уже с другой стороны.

Быстро выдернув иглу, Целитель с облегчением отбросил ее в сторону. Она воткнулась в кусок перевязи, что намотала Элен, когда фиксировала руку.