Навстречу друг другу

Тонвейл всегда был воплощением тепла и солнца. Это был очень жаркий город, наполненный высокими пальмами, белыми песками и шикарными дворцами, что хранили в себе многолетние тайны. Звук прибоя и мягкий шелест пальмовых листьев создавали впечатление, что время здесь замедляется, позволяя каждому гостю насладиться сладким мгновением безмятежности. Узкие улочки города лабиринтом вели к скрытым садикам и фонтанам, которые освежали путников в жаркие полуденные часы. С заходом солнца город оживал звуками уличной музыки и яркими огнями фонарей, отражающих краски заката на морской поверхности.

Здесь каждый день был праздником для души с пестрыми фестивалями и ярмарками, где можно было отведать экзотические блюда и увидеть удивительные традиции местных народов. Тонвейл оставлял в сердце каждого, кто его посетил, незабываемое тепло и желание вернуться снова, чтобы вновь оказаться в этом солнечном раю, будто сотканном из сновидений и звуков дальних морей.

Я был счастлив родиться здесь, и как же тяжело мне было смириться с тем, что настало время уехать.

Собрав необходимое, мы отправились в неизвестность, в страну, название которой тогда послужило едва ли не основным предметом моих детских страхов. Для отца это была земля, где можно было построить нечто новое, для меня же – печальное приключение.

Новый город, в который мы переехали, оказался совершенно иным. Даже его название звучало для меня скучно.

«Добро пожаловать в Комиан!», – прочитал я медленно на вывеске, что приветствовала нас при въезде в город.

Здесь не было южного жара, к которому я привык, и пальмы уступили место соснам, стоящим плотной стеной.

Воздух, свежий и прохладный, наполнял легкие иначе, а серое небо иногда казалось мне угрюмым и мрачным по сравнению с бесконечной синевой Тонвейла. Улица, на которой теперь стоял наш дом, не знала суеты мегаполиса, но имела свое собственное очарование, открывающееся лишь со временем.

Дома в Комиане выглядели точно как на старых фотографиях: с искривленными крышами и оконницами, которые казались готовыми распахнуться в любой момент.

Пока я осматривался, бабушка Мэриан торжественно заметила:

– Ах, как здесь просторно и свежо, – вздохнула она, когда любовалась бесконечным горизонтом. – Представляешь, столько всего нового и интересного можно узнать. Здесь ты будешь как никогда близок к природе.

Отец с улыбкой уставился в небо.

– Именно здесь я смогу реализовать все свои идеи, – задумчиво произнес он. – Этот город полон возможностей, и даже если на первый взгляд он кажется серым, достаточно присмотреться, чтобы понять, насколько он богат своими скрытыми ресурсами.

Тетя Линдита, обернувшись ко мне, весело добавила:

– А новая школа – это целый мир друзей и открытий, верно, Алан? Ты только представь, сколько удивительных людей ты сможешь встретить, сколько нового узнать! – ее голос звучал так уверенно, словно это счастье выпало ей, а не мне.

Я не ответил. Тогда мои детские мечты дрожали перед неизвестностью, а слова родных, полные искреннего предвкушения, ничуть не смягчали мои тревоги.

Я посмотрел вдаль, где солнце уже готовилось отойти за горизонт, и вдруг подумал, что, может быть, это место станет для меня не таким уж и чужим.

В первое время я каждый день думал о возвращении назад.

Улица за улицей в моей памяти оживали картины прежней жизни. Но постепенно под влиянием окружения и незнакомых лиц я начал открываться этому новому для меня миру. Прогулки по лесным тропинкам, где ветер играл нахальными вихрями в листьях, приносили непривычное, но успокаивающее чувство умиротворения.

Иногда, когда скука по прежней жизни становилась особенно невыносимой, я вспоминал слова бабушки о том, что в любой перемене скрыта своя красота, если научишься ее видеть. Эти слова стали для меня наставлением на пути к принятию нового, и со временем я научился смотреть на этот город не только как на вынужденное пристанище, но и как на новый дом, полный загадок и возможностей.

Жизнь без матери учила меня быстрее взрослеть и ценить каждый момент, каждый урок, который преподносила судьба. Однако будучи еще второклассником, я часто скучал по ней, вспоминая ее шикарные черные волосы, которые я унаследовал от нее при рождении, а также огромные карие глаза, которые передались и мне. Я смотрел на себя в школьное зеркало и видел перед собой не Алана, а Эмилию Ивендарк, которая так легко и просто отказалась от меня, и на душе становилось одновременно и тоскливо, и больно.

Перед глазами сразу всплывали наши с ней счастливые моменты, когда мне казалось, что я действительно ей важен. Однажды мама встретила меня после детского сада, это был мой четвертый день рождения, в ее руках была огромная плетеная корзинка, доверху наполненная бананами. Воздух был пропитан сладким ароматом, и я ощущал себя самым счастливым ребенком на свете. Я любил бананы так сильно, что радовался каждому из них, как первому.

– С днем рождения, сынок! – сказала она тогда невероятно добрым голосом.

В тот день мне казалось, что мама подарила мне не просто корзинку с бананами, а целый мир, наполненный мимолетными радостями.

И вот теперь я часто возвращался домой после школы в полном одиночестве, погружаясь в добрые воспоминания. Я медленно переставлял худые ноги через лесную опушку, надеясь, что время здесь идет медленнее, словно в ловушке, и я успею высушить свои длинные ресницы от слез, которые не переставали бежать.

Как-то раз отец, возможно, заметил мой затуманенный взгляд и след падения слез на щеках, но вместо заботы его реакция была резкой и жестокой. Его рука вновь взметнулась, как молния, и ударила. За мгновение страх, который, казалось, исчез к моему папе, вспыхнул во мне с новой силой. Этот внезапный физический контакт, казавшийся несовместимым с ролью отца, наполнил меня старыми переживаниями и холодной дрожью, которая начала распространяться по телу, оставляя только горькое чувство беспомощности.

Пытаясь гнать прочь боль и унижение, я все же нашел ответ в том, что невидимые цепи страха не могут изменить того, что внутри. Несмотря на его жестокость, в школьные дни я находил утешение в своих собственных силах. Иногда засиживаясь в школьном спортзале, я позволял накопившемуся гневу выплеснуться наружу через игры с мячом, ударяя который я воображал противника, которого хотел уничтожить.

Впрочем, возвращение домой все еще было тяжелым и полным страха перед неизбежной встречей с отцом. Я осторожно прокрадывался по дому, предугадывая каждый его шаг, стараясь не выдавать своего присутствия. И каждый вечер, ложась в постель, я клялся себе, что вырасту и стану сильнее, что однажды страх уступит место решимости, и я смогу найти свой путь к свободе, вырваться из тени, которую бросает его облик.

Школа стала моим прибежищем. В окружении сверстников я пытался найти недостающие связи, создавая иллюзию семьи там, где ее не было. Уроки, спорт и учителя стали моими спутниками, которые никогда не выпускали из виду игрока, вышедшего на поле сражения – меня. Я готов был отдать все за одобрение, за признание, за малейший намек на то, что я достоин любви. Это было бегство от одиночества, которое вело меня по лабиринту бесконечных самопожертвований.

В юности я стал мастером перевоплощения, пряча истинные чувства под масками, которые становились все более изощренными. Изучив трудности детства, я решил, что больше никогда не буду зависеть от кого-то, кто не сможет дать мне того, чего я так страстно жаждал. Я стал человеком, дающим чужим людям то, что хотел бы получить сам – дружбу, понимание и тепло. Но даже это не заполнило пустоту, созданную когда-то родительским холодом.