Навстречу Империи: Начало

— Сделаю, — ответил секретарь, внимательно посмотрев на меня. — Какие-нибудь пожелания?

— Обсуди это дело с ардом Зорбеком, он лучше знает, какую работу ему предстоит выполнить.

— Хорошо, лорд, — вернулся секретарь к процессу записи Совета, а кузнец сел обратно, дав понять, что доволен моим решением.

Затем был составлен контракт найма Героя для Седкана с обсужденными ещё вчера условиями. Тот морщился, подписывая бумагу, а после бухнулся на одно колено, бухнув правой рукой в район сердца, — научили, видать — принёс таки обещанную клятву. Мне ничего не оставалось, как принять её.

— Лорд, — взял слово староста, — у нас же ведь сейчас есть две строительные бригады, не считая той, что занята на стене.

— Помню, — ответил я, — и к чему ты клонишь?

— Двумя бригадами Дом Охотников можно построить в два раза быстрее, за полтора дня всего.

— Интересно, — протянул я. — Но ты же хотел казармы строить каждому роду войск, да ещё и обсудить это с Ордрином.

— Ну, допустим, обсудить хотел и ты тоже, — заметил Ирсинд, — но мы уже всё сделали.

— Я не против, — сказал казарег, — идея мне понравилась. К тому же, поставленные у стен они станут дополнительной обороной от любого врага.

— И строить их мы начнём сразу после Дома, — слово вновь перешло к Гдитсирду. — Сначала общую Топорщикам и Арбалетчикам, затем остальным, по мере роста армии.

— Добро, — кивнул я.

— Лорд, а что ты будешь делать с городом крыс? — спросил Ордрин.

— Не знаю, — ответил я. — Разбирать не хочется, слишком хорошо стоит, но и оставлять пустым нежелательно, мало ли что случиться может.

Особенно в мире, где нежить способна самоподниматься в заброшенных поселениях.

— Если у вас… м-м-м… скажем, до начала следующей недели, — продолжил я, — появятся какие-нибудь адекватные идеи, озвучивайте.

— А если не появятся? — спросил Ирсинд.

— Придётся разобрать, — ответил я, вздохнув. Не хотелось до этого доводить.

— Лорд, ещё вчера вы обещали рассказать про Орден, — напомнила Ведьма.

— Я помню, Кернисс, спасибо, — отозвался я, почти погрузившись в мысли том, сколько дерева можно получить с города. — Орден наш… необычный. Он не пойдёт по одному из трёх стандартных путей. Он вберёт в себя все три.

— Это как, прости? — недоумения в голосе старосты хоть отбавляй.

— Главная цель нашего Ордена — борьба с Тьмой демонов и нежити. Это прописано в Уставе, это отвечает целям Арката Динкерти.

— Вот так даже, — пробормотал Ирсинд. Динкерти это как раз светлая ипостась нашего бога.

— Каждую неделю с Поста Бригадира в Цитадель будет приходить по три новобранца. Либо два мечника и один щитник, либо два щитника и один мечник. Каждый из них будет иметь две шкалы умений. Первая — шкала Служения из десяти уровней. Чем больше порождений Тьмы убьёт рыцарь, тем больше у него будет уровень Служения, тем сильнее будут его как физические, так и магические умения.

— А эти умения, они… — не договорил Ордрин, но я его понял.

— Все в Свет, но полностью контролируются рыцарем. Ничего заёмного, но послабее будут, нежели на пути Религии.

Казарег на это лишь кивнул.

— Вторая шкала — статус рыцаря внутри Ордена из пяти пунктов, от новичка до Арбана. Чем выше статус, тем сильнее магические умения.

— Значит наши рыцари больше в магию? — спросила Кернисс, и никто не поспешил ей возразить, что это не неё рыцари. Хорошо.

— Все рыцари такие, подруга, — ответила Аастия. — Бойцы они хорошие, даже отличные, но именно магия в критический момент помогает им одержать победу.

— До падения завесы у нас будет шесть рыцарей, но все как один непрокачанные, — перешёл я к горькой части пилюли. — Пару дней у нас будет, и если враг придёт со знаменем Тьмы в руках, сможем встретить более достойно.

— Ничего, лорд, — усмехнувшись, сказал инженер и кивнул на Ордрина. — С таким Арбаном нам ничего не страшно.

— Ты думаешь Верховный магистр всё-таки он? — спросил Гдитсирд так, словно они не первый раз об этом говорят. И это совсем не исключено.

— А кто ещё? — переспросил инженер. — Других мечников у нас просто нет.

И все, как один, дружно посмотрели на меня, мол, подтверди или опровергни наши предположения.

— Это так, наш казарег назначен Верховным Магистром. Это временная мера, Ордрин, — с нажимом добавил я, видя, что тот опять готовится рассказывать, какой он недостойный, — именно потому, что других мечников в округе нет. Доведёшь хотя бы двух рыцарей до статуса Немишад, изберём нового Арбана. Но сейчас другого выхода нет.

— Хорошо, лорд, — кивнул тот. Взваливать на одного гнома две очень важные должности, конечно, неправильно, но я успокаивал себя тем же, чем и их. И чуть ли не молился Аркату, чтобы Ордрин выдержал этот груз.

— Если больше вопросов нет… — начал было я, но тут подошёл Магриш.

— Лорд, ты же помнишь про список? — спросил он.

— Помню, — ответил я. — И про пиво помню, и про шанбиргок тоже.

— Шанбиргок? — переспросила Аастия. — Что это?

— Это тот же градог, только на казтарнакхе, а не на кадрусе, если тебе так удобнее, — ответил ей Ордрин.

А меня конкретно так обдало осознанием собственной тупости. Я умудрился забыть о существовании второго гномьего языка. Ну или первого, смотря как посмотреть. А ведь ещё во второй день моей новой жизни, когда мы шли брать лесопилку, Ордрин на кадрусе ругался на Ведьму и даже на меня. Я ведь даже собирался запомнить целую фразу на нём! Впрочем, фраза без проблем всплыла в голове, стоило только о ней подумать, а я со временем сделал выбор, пусть и не осознанно, в пользу казтарнакха, у нас и девиз с отзывом на нём. И снова этот пресловутый второй день…

— Я не по поводу шанбиргока, — ответил трактирщик. — Я узнал, что вы вчера нашли гарнизон егерей, у которых растёт вешлевичник.

— Нашли, — кивнул я и посмотрел на Ордрина. Тот отводил глаза и старался не встречаться со мной взглядом.

— Нельзя никак договориться с ними, чтобы они нам продали немного? — перешёл к сути вопроса трактирщик. — Если надо, я готов из собственного кармана заплатить.

— Я попробую договориться с ними, — подумав, ответил я. — Как раз на следующей неделе собирался слетать, пакт о мире подписать.

— Спасибо, лорд, — кивнул трактирщик и вернулся за стойку.

— Пока не за что, — пробормотал я. — И если всё-таки вопросов больше нет…

Все молчали, значит, и вправду нет.

— …Ордрин, выдвигай армию туда, где вчера были. И возьмите с собой Бурана.

— А ты куда? — спросил казарег.

— Надо слетать за алхимиком. У нас ртутник простаивает, а сама собой эта проблема не решится.

Но прежде, надо хотя бы поговорить со Страгуром насчёт квеста. Знать бы только где он?.. Мысленно, чтобы окружающие, особенно гномы, не заподозрили прогрессирующее слабоумие у лорда, хлопнув себя по лбу, полез в интерфейс, во вкладку с мирными юнитами. Он ведь теперь мой подданный, а значит я могу в любое время дня и ночи узнать, где его шкралы носят. А был он… на строительстве стены. Интересно, я ожидал, что такой ценный специалист будет без дела сидеть в своём доме, ан нет, он числился рабочим.