Навстречу Империи: Начало

— …я долго думал, что же мне это напоминает, но буквально только что меня осенило!

Наконец Магриш донёс суп из волчатины, очень напоминающий шурпу, и нам, но за столом никто не думал начинать есть, всем было интересно, что скажет Ирсинд.

— Лорд, где вы научились технике боя Восточных Территорий?

От такого я аж впал в ступор. И не потому, что был недоволен, что кто-то разгадал мои каратеподобные действия. Этого я как раз не боялся, в игре на данный момент не было ничего, хотя бы отдалённо напоминающее Японию, Китай или любую другую восточную Азию. Тем удивительнее было услышать от инженера о загадочных «Восточных Территориях». Что это вообще такое, тергер верз?

Интерлюдия 2

В приёмной кабинета номер 1701 на семнадцатом этаже в стеклобетонной башне корпорации РубиКом ждало трое мужчин. Первый, одетый в чёрно-серую уставную форму нового образца подполковника внутренних войск, смиренно сидел в кресле, отказавшись от чая, кофе и «прочих непотребных излишеств», и изучал картины на стенах. Второй, расстегнув пиджак синего костюма-двойки, пил американо и читал журнал по медицинской тематики, что принёс с собой, время от времени чему-то улыбаясь, и исподволь посматривал на третьего. Тот стоял у окна, оперевшись спиной на нестандартно высокий подоконник, что-то рисуя в планшете, периодически поправляя массивные очки в ядовито-розовой оправе и поглаживая кудрявую бороду, спускающуюся до середины груди. Бритая налысо голова, голубая рубашка с красными машинками, пряжка ремня в форме рогатого черепа, подвёрнутые джинсы в крупных дырках, сквозь которые проглядывали синие подштанники, чёрные шерстяные носки и зелёные кеды на золотой подошве лишь дополняли его экстравагантный образ.

Все трое собрались в приёмной не просто так. Они ждали, когда хозяин кабинета пригласит их к себе. А тот и рад бы, вот только там уже сидел гость. Вернее, гостья.

— Отец, — вынуждена она была повысить голос, — ты меня совсем не слушаешь?

— Прости Вика, задумался, — покаялся мужчина. — Всё никак не могу отделаться от мысли, что Галка теперь уступает аж на два внука…

— …и в ближайшие шесть месяцев уступать будет, — вздохнула девушка. — А то и больше. Да и не факт, что на два.

— Думаешь, Инга тоже не захочет узнать, кого она ждёт? — нахмурился отец.

— Уверена, — хмыкнула дочь. — Светка ведь Лале своего гинеколога посоветовала, а та умеет хранить от пациентов тайны, если те захотят.

— Кстати, давно хотел спросил, почему Лала? Чем вас не устраивает имя Инга? И ты, и твой брат, и мама называете её этим странным прозвищем?

— Его Паша придумал, — хмыкнула она. — Что это значит я не знаю и спрашивать не хочу, мне это не нужно.

— Вот так значит тебе безразлична твоя семья, да? — шутливо нахмурился мужчина. — Твою сестру назвали, возможно, чем-то нехорошим, а тебе это не нужно?

— Нет, папа, мне небезразлична моя семья, — не приняла дочь его тона. — Именно поэтому я взяла на себя обязанности сестры, пока она беременна. И именно поэтому пришла сейчас к тебе с отчётом, а ты витаешь в облаках вместо того, чтобы выслушать меня и принять решение. Ведь именно от твоих решений зависит как благополучие нашей семьи, так и компании, а соответственно и людей, работающих в ней, в целом. А насчёт «Лалы» сам можешь спросить у Паши, раз тебя это так волнует.

— Хорошо, спрошу, — с трудом оставшись серьёзным, сказал мужчина. — Так что там с отчётом?

— Мы не смогли расшифровать код защиты того сообщения методами извне, — выдохнув, ответила она.

— То есть…

— Никаких крючков, никаких остаточных замков, ни одного стёртого ключа, вообще ничего. Либо это работал хакер межгалактического уровня…

— …о появлении которого нас непременно оповестили бы.

— Именно, — кивнула девушка. — Либо сообщение пришло изнутри игры. От одного из десяти Суперинтеллектов.

— И мы прекрасно знаем, от какого, — прикрыл на секунду глаза хозяин кабинета. — Он ведь гном, кто-то другой написать ему вряд ли захотел бы.

— И всё же я не стала бы забывать о Большом Обмане, — скрестив руки на груди, напомнила дочь неприятный эпизод из истории компании. — Тогда тоже всё начиналось с сообщений внутри игры, а закончилось…

Она не стала договаривать, её отец и без неё хорошо знал, скольких усилий потребовалось от каждого сотрудника. Тогда, три года назад, один из безопасников, обидевшийся на своего начальника за «вдвое меньшую кварталку, чем у Серёги Павлова», запустил в один из серверов Суперинтеллекта «Некромантика», контролирующий НПС-нежить, вирус. Тот оказался максимально вредоносным, захватил ядро Суперинтеллекта, а через него все его сервера. Последствия оказались катастрофическими: вся неконтролируемая игроками нежить сошла с ума и объявила войну всему живому. Этот геноцид еле удалось остановить, безопасника и трёх помогавших ему извне хакеров вычислили и упекли в тюрьму на десять лет каждого, а в игре появились Стихийные Нашествия, усложнившие жизнь как новичкам, так и опытным игрокам.

— После Обмана мы существенно повысили защиту по всем фронтам, — в свою очередь напомнил отец дочери. — Настолько, что даже группировка «Гневный дракон» не смогла своими атаками пробить её, а многие другие игры существенно пострадали, вплоть до закрытия.

— Не в последнюю очередь благодаря Лале, кстати, — буркнула девушка.

— Именно после этого я утвердил её кандидатуру, единственную, кстати, на пост нового начальника безопасников, — парировал мужчина.

— Ты просто не пошёл против отдела, что в полном составе её одну и выдвинул, — усмехнулась дочь.

— Сколько ещё ты будешь напоминать мне тот случай с мишкой? — закатил глаза отец.

— Всю жизнь, папочка, — снова скрестила она руки на груди. — Если уж совершил ошибку, будь добр, помни о ней всегда.

— Ладно, не будем об этом, — провёл рукой по лицу мужчина. — Всё же мне кажется, что то сообщение, пусть мы и не смогли его прочитать, связано с рыцарями. Откуда бы ещё он мог узнать о совмещении трёх типов Ордена и вызове Белого Кролика? Но ты права, — слегка повысил он голос, видя, что дочь снова хочет возразить, — забывать и о других версиях нельзя, какими бы маловероятными они не были.

— Я рада, что ты это понимаешь, отец, — сказала девушка, вставая из кресла. — Мне пора, свой отдел тоже забрасывать не надо, а там уже висит несколько нерешённых проблем. Но если нам удастся расшифровать то сообщение, ты узнаешь об этом первым.

— Спасибо, дочь, — пробормотал отец за секунду до того, как за ней закрылась дверь.

И тут же раздался писк селектора:

— Сергей Михайлович, к вам подполковник Петренко.

— Спасибо, Елена Николаевна, пусть войдёт.

Спустя десять секунд дверь открылась, и в проёме двери оказался высокий статный мужчина, не испорченный сидячей работой и бумажкоперекладной должностью. По его внешнему виду однозначно можно было сказать, что с физической формой у него всё в порядке, но на лице чётко отражалось волнение и неумело скрываемая надежда.

— Проходите, подполковник, присаживайтесь, — поторопил гостя хозяин кабинета.

— Да… спасибо, — кивнул тот, вошёл, закрыв за собой дверь, и чуть ли не плюхнулся на ближайший стул, что рядком стояли по левой от входа стене.

— Так что же привело вас ко мне? — спросил Сергей Михайлович. — Мой секретарь говорила, что вы настаивали на скорейшей встрече.

— Да, — кивнул подполковник, потом стремительно встал, снова надел шапку с гербом и отдал честь, смотря прямо перед собой. — Разрешите представиться! Степан Игоревич Петренко, подполковник УЧС Внутренних войск РФ.