Навстречу Империи: Начало

Спустя пять минут, когда действие благодати закончилось, к нашим потерям добавились два Лучника. Оказалось, медленный Наездник потихоньку отдрейфовал к южной стене и, заметив противников, скастовал Плеть Хаоса. Вышла она слабой, иначе погибло бы куда больше стрелков, но даже эти потери уже за пределами допустимого. Хотя изначально было понятно, что выйти из этой битвы с нулём в графе «умершие» не удастся. Но ведь хочется!

Дальше началась совсем вакханалия. Полезли буквально полчища Разорителей и почти все на башню. Стреломёты работали с ужасающей эффективностью, почти всегда убивая демона с одного выстрела, но этого было мало. Сработала ещё одна алхимина, превратив тварей Инферно в ледяных дикобразов, а те всё вылезали и вылезали из Врат. Подключилась балиста, одним снарядом вынося минимум троих, а иной раз и семерых сразу. И всё равно этого не хватало для сдерживания. Аура Ледяных объятий исправно не давала подойти к минам Разорителям, но и она не справлялась полностью. Пришлось подключиться мне, вспомнив битву за холм и используя демонов как стволы деревьев. Спустя пару минут я заметил в этом огненнокожем месиве Аса, Бурана, Ордрина, Костоломов, Седкана. Все пытались сдержать этот поток, сменивший направление и атакующий стены. В какой-то момент я даже подумал, что нас всех просто передавят массой, но тут же эта самая масса стала редеть, а через минуты полторы никого из них в живых не осталось, а мы поспешили убраться с площади. Буран при этом сильно хромал на переднюю правую лапу.

Вовремя мы. Следующим из портала появился Высший демон и стал оглядываться. За что и поплатился. Болт от Хатгара, угодивший в затылок, снаряд балисты, попавший в грудь, Шар тьмы, Малое благословение от Ирсинда и молния Аастии как завершающий штрих сняли с него две трети жизни разом. Тот, не будь дураком, метнулся в сторону северной стены и даже смог убить одного Арбалетчика. На этом его удача закончилась. Сдвоенная атака Каменными копьями от жрецов и рой болтов прервали его жизнь.

Следующими появились сразу шесть Соблазнительниц и с видом оскорблённой вседозволенности — по-другому просто не назвать — медленно отправились к восточным Топорщикам. Почти все маги были в откате, а жрецы с южной стены, атаковав теми же Каменными копьями, убили только одну. Адские бабы ответили, но, к счастью для нас, безрезультатно. Феи рвались в бой, но их на верную смерть не пустили. Казалось, что Соблазнительницам ничего не мешает зачаровать наших бойцов и их руками внести хаос в наши ряды. Видимо, так думали и они сами, подходя издевательски медленно и всячески заигрывая с гномами. А вот последние думали иначе. По три зелья Ядовитого тумана и Удушливого смога, брошенные адским бабам под ноги, стёрли с их лиц торжество и превосходство, нарисовав замешательство. Феи, всё-таки прилетевшие на разборку, вспышками убили ещё двоих. Троих оставшихся добили зелья.

Далее из Врат повалили импы. Много, очень много бесполезных импов. Их убили Режущие травы, явно от Аастии. Никто другой даже не успел среагировать.

Следом выползли два Пещерных Монстра, юниты вне тировой иерархии, как и импы, но примерно соответствующие Адским наездникам. Монстры, не раздумывая, ринулись на стены и обрушили на них удары своих огненных хвостов. Южные жрецы успели среагировать, выставив стихийный щит, и атака там ушла в пустоту. Северной же стене не повезло, удар Монстра достиг своей цели, неслабо так растрескав её. Второй удар не дал нанести сокол, явно от Аастии. Странно, вроде откат ещё не должен был закончиться, да и давно она не вызывала эту птицу, полторы недели получается. Ладно, это и после выяснить можно, сейчас важно то, что оба Монстра пали, утыканные стрелами и болтами. Ну и водными атаками жрецов, куда уж без этого.

Далее события приобрели более крутой оборот, иначе не скажешь. Одновременно стали вылезать Адские наездники, выбравшие себе направление север-юг, церберы, рванувшие к башне, и Черти, побежавшие на Топорщиков. Воров маны оказалось несравнимо больше, но наши бойцы перемалывали их максимально эффективно. К уничтожению Наездников подключились Кернисс и Аастия, а вот с пёсиками грозили начаться проблемы. Стреломёты и балиста не справлялись с их дальним отстрелом и эти двухголовые отродья грозили разрядить все алхимины. Спасательная команда из меня, Ордрина и Седкана поспешила туда, оставив Костоломов без присмотра. Те, воспользовавшись этим, бросились на Чертей. Люди, заметив это, встали рядом с ними, чуть ли не в первый раз вступив в бой не в качестве добива, при этом отыгрывая роль своеобразного прикрытия. Помогали им Охотники. Минут пятнадцать я сражался с внутренним страхом за будущих Берсерков, внешне разрывая церберов на части. Даже выскочило сообщение о взятии второго уровня «Ритуального убийства». К счастью, ни один Костолом по итогам боя не пострадал, в отличии от людей. У каждого из них были те или иные серьёзные раны и дебафы. Вылечили их зельями, по три пузырька на брата. По лицу Ааситии было заметно, что такие вынужденные меры ей не нравятся, но сделать она ничего не может. У той же Мундиарии нужных заклинаний нет, а у неё самой только ауры на это дело. Вот и приходится юзать алхимию.

Ас и Буран помогали стрелкам и магам. Самостоятельные стали, взрослыми… как бы эта самостоятельность не вылилась в серьёзные последствия. Но медведь меж тем с покалеченной лапой сражался достойно, даже где-то яростно. Тьфу-тьфу-тьфу! Не хватало мне только пушистого берсерка, даром что пробуждение на питомцев не действует.

Ирсинд, судя по всему, готовил что-то особенное и явно рунное. В Материи ничего длиннокастуемого не было вообще, а он уже с полчаса что-то нашёптывал и делал пасы руками. Посмотрим, что из этого выйдет.

Посмотреть удалось уже на следующих противниках. Четверо ифритов дружно полетели к башне и дружно же запустили в неё огненные шары. Но ни один из них цели не достиг, бессильно разбившись о неожиданно появившийся радужный щит, испещрённый рунами. Сомневаться, чья это работа, не приходилось. Проклятые джины от такой дерзости пришли в замешательство, позволив убить из балисты одного и серьёзно ранить из стреломётов другого. Пустив ещё по одному шару и снова ничего не добившись, тройка колдунов Шио окуталась Огненной Завесой, сжигающей от болты на подлёте и полетела на мины. Сработала ещё одна, выбросив вперёд Щупальца Ночи. Ифриты умерли буквально секунд за пятнадцать, а Щупальца растеклись по площади, конкретно так притушив свечение портала. Порождение магии Тьмы не причиняло вреда нам, но убивало Дьяволят, что выходили из портала. От них оставались металлические трезубцы, и Охотники решили их собрать. Я препятствовать не стал, дроу среди Тьмы чувствуют себя комфортнее обезьяны в джунглях.

Присмирить Щупальца вылезли десятка полтора суккуб. Они пели какую-то песню на своём адском языке, возвращая Вратам насыщенный цвет. К этому моменту Дьяволята закончились, их оружие было собрано, а певицы конкретно так ослабели. Настолько, что на них подействовало Взрывное зелье, в обычных условиях не причинившее бы никакого вреда. Зелье, пущенное со снарядом балисты, сразу убило шестерых и покалечило ещё троих, остальным просто нанеся урон. Добила адских баб молния Аастии.

Десяток вылезших Жаростойких Ифритов, второй ранг, успокоил Холод из Бутылки в количестве четырёх штук, даже добивать не пришлось. Очередным бесам, шедшим дополнением, тоже немного досталось, но в этот раз они проявили чудеса паники, а структурированным потоком бросились на Топорщиков. А я, впервые за время нахождения здесь, увидел их особое умение — Взрывной Прыжок. К взрывам, и даже прыжкам, эта абилка отношение не имеет. Бес просто разбегается и прямо перед тобой исчезает, чтобы появиться за спиной. Могут так не все, а только те, у которых копыта с золотым отливом, а таким один на двести-двести пятьдесят бесов. Их даже называли Прыжковый Дьявол, ведь они вдобавок ещё и крупнее своих собратьев раза в полтора. В этой волне таких набралось примерно четверть, и они явно рассчитывали убежать после использования умения. Ага, два раза, я что, зря настаивал на обязательной страховке Топорщиков? Вот мы и встретили их, кто с оружием, а кто с голыми, но не менее смертоносными, лапами и руками. Тем не менее, двоих Топорщиков бесам удалось убить. И именно сзади. Неприятно.

Далее случились два Высших Демона. И оба пошли к северной стене, наверное, с целью разрушить её окончательно. Одного из них взяла на себя балиста, выпустив два точных снаряда в голову, пока он шёл, другим занялись грифоны, постоянно отвлекая того от задачи. Помогали им сокол Аастии, так и не исчезнувший, и мой дракон. Оба в итоге дошли, но сильно покоцанные. По одному из грифонов Высший Демон даже попал, повредив крыло. Но это были всё их успехи, не считая ещё более разросшейся трещины на стене, по которой твари пару раз успели стукнуть. Балиста с третьего снаряда, усиленного Зельем Ослабления, добила одного, феи, Арбалетчики и жрецы общими усилиями свалили другого.

Сразу после этого появились ещё Адские Наездники, штук двадцать, усиленные пятком Кошмарных Всадников. Последние снова попытались атаковать башню, но не огненными шарами, Плетью Повелевания, своей абилкой, получаемой при грейде. Не вышло, Щит выдержал и это. Стреломёты огрызнулись спаренным выстрелом, усиленным алхимией, зельем Светозарного Сияния. Похоже, именно четверке строителей и операторов боевых машин Ордрин отдал большую часть боевой алхимии, как самым дальнобойным стрелкам. Три Всадника умерли почти сразу, на двух других повисли жуткие дебафы, потихонечку уменьшающие их хэпэ. Наездники же разбрелись по четырём сторонам, атакуя и стены, и строй одновременно. Одного из них, по классике, захомутала Кернисс и вывела из боя ещё троих, сразу уменьшив их количество на двадцать процентов. Сделала она это, правда, с большим трудом и задействовав какие-то уж совсем специфические навыки, судя по втрое увеличившемуся откату от её стандарта. А это без малого три минуты. Да и к пузырьку маны, и даже не одному, приложиться пришлось.

Остальные Наездники также умерли без потерь для нас. Кого-то настигла балиста, кого-то Лучники и Арбалетчики, кого-то отряд фей и грифонов. Повреждённое крыло одного из них, того, что потемнее, явно мальчика, мешало маневрировать, но находилось в стадии лечения, судя по зелёному свечению вокруг него. Мундиария применила Регенерацию.

Толпу Разорителей, появившихся сразу после, встретила пушистая братва: мой Буран, призванные медведь Аастии и волк Сестерии и Седкан верхом на своём. А так же режущие травы, не дамажащие своих, и Костоломы. Твари Инферно и понять ничего не успели, как были разгромлены.

Следующими на очередь встали церберы и Безумцы, тела людей, добровольно отдавших свои души Уграшу. Игроку они также недоступны в тировой цепочке, но получить их куда проще, чем Пещерных Монстров. Эти ещё и грейженные, второго ранга, но особой опасности тем не менее не представляют. Сражаются они цепями, намертво припаянных к рукам в месте, где у нормального человека запястье переходит ладонь. Их главный минус медлительность… до момента, когда противник не попадёт в их поле зрения. Поэтому Лучники, в сторону которых поковыляли Безумцы, без особого труда их перестреляли. При помощи жрецов, конечно. А вот церберы, к моему удивлению, рванули к башне. Не к проходу, а именно к самой башне. Рунный щит их не пустил, но при этом пропал сам, напоследок обдав пёсиков разноцветными сгустками. Пёсики, не будь дураками, с радостью впитали в себя подарок и сдохли. А те, кому не досталось, получили ещё один, от стреломётов. С тем же результатом.