Навстречу Империи: Начало

— Кто?

— Травница. Живёт на юге, чистейшая гномка, любит украшения из бронзы. Её можно переселить к руднику, основать там предлагаемую Нартыгхом деревню и спокойно собирать и выращивать травы.

— А зачем ты мне это говоришь?

— Это компенсация за баг с бюрократической цепочкой. Через Систему его пропихнуть невозможно, передаю лично.

— Значит, и за другие баги тоже будет компенсация? — в предвкушении спросил я.

— Да, — подтвердил Герман, — за каждый найденный баг положена компенсация.

— О-о-о, их есть у меня, — протянул я. — Костоломы, на сутки раньше вышедшие с обучения, недополученный опыт питомцами, навык из Логистики до предложения самой Логистики. Не много для меня одного?

— Это ты просто плохо искал, — усмехнулся админ. — По опыту есть ещё один, твои юниты одного ранга по-разному во времени получали свои уровни. Это хроноглюки, их испытывают многие, мы пытаемся разобраться, но пока не так успешно, как хотелось бы. А ещё лисы.

— Лисы?

— Ага, внезапные нападения лис. Последний был сегодня.

— Это когда это?

— По дороге к Городу. Отлично в этой стычке проявил себя Акрух. Поэтому Ордрин пока не доложил тебе. Но обязательно доложит.

— Понятно, Ордрин продолжает негативить в сторону Акруха. Но разве лисы это не кара за отсутствие разведки и карт?

— Нет, — выдохнул ангел. — Это тоже баг, но ты его не находил, а потому компенсация тебе не положена. Впрочем, тебе хватит и той, что я уже оставил.

— Как это, оставил?

— Да конца недели найдёшь, не волнуйся.

— Ладно, — хмыкнул я, — пусть так. А разве травница не будет преимуществом? Второй уник ведь уже.

— Всего лишь второй, — поправил меня Герман. — На невозможном уровне это мало. Минимум четыре.

— Это я ещё и недополучил, что ли? — удивился я.

— Именно так. Как и в артефактах. Ни одного эпического, об легендарных уже молчу. Кто другой на твоём месте писал, что мы, администрация игры, обманщики и воры, и мы всей нашей братией кинулись бы убеждать игрока, что он получил в другом. А ты недоволен тем, что тебе много, и я вынужден тебя переубеждать, что всё нормально. Уникальная ситуация. А возвращаясь к Ритуалисту, хочу лишь сказать — ты болван.

— Это ещё почему? — не понял я.

— У тебя была возможность получить не только гнома, но и человека, Священника. А ты ей не воспользовался.

— Он сам просил убить себя! — возразил я.

— И что из этого? Он умирал в муках? Нет, его всего лишь окутал паразит. Он в таком состоянии просидел бы ещё лет сто, ничто его жизни не угрожало.

— Ты хочешь сказать, у меня был шанс его освободить от подселенца?

— Да, и довольно хороший. У тебя ведь есть феи, а им паразиты на раз-два. Но ты выбрал лёгкий путь, видимо, забыв три самые важные буквы.

— Эм-м-м…

— RPG. И следующую из них вариативность. Лояльный священник прямо сейчас тебе бы не помешал. Но ты решил так, как решил.

— Да понял я уже, что тупанул. Это всё?

— У меня изначально всё, я здесь только из-за тебя.

— У меня вопросы закончились.

— Ну, тогда будем прощаться. А напоследок вот, держи.

Ангел махнул рукой и передо мной возник котёл, внутри будто смазанный чем-то зелёно-коричневым, а перед ним стояли в два ряда десятка два пузырьков с субстанцией того же цвета.

— Это…

— Взрывные зелья. Ты ведь хотел варить зелья, а я тут заболтал тебя. Так что это компенсация. Не алхимическая и артефактная лаборатории на Складе, конечно, как в прошлый раз, но тоже неплохо, я считаю.

— Даже очень хорошо, — поспешил я заверить Германа.

— Ну тогда бывай. Постарайся как можно чётче обсудить всевозможные тактические варианты, учитывая предыдущую битву.

И исчез. Без каких-либо визуальных эффектов, просто в миллисекунду пропал, будто его и не было. Исчезли и кресла.

— Ну ладно, тактика, так тактика, — пробормотал я. — Нудная битва тоже нуждается в подготовке.

— Почему нудная, лорд? — спросил дежуривший у палатки Акрух. — Наоборот ведь эффектная и захватывающая.

— Если самому участвовать — да, а вот пересказывать потом кому — нудятина редкостная. Эти атаковали этих, потом пришли другие и их уничтожили другие… Скукотища редкостная.

Подгорный защитник на это лишь хмыкнул. Вместе мы пошли искать казарега и прочих генералов. Совет Германа я собирался использовать по полной.

Интерлюдия 3

— Степан Сергеевич, на обед? — спросил высокий подтянутый мужчина лет сорока с угольно-чёрными волосами и бородкой клинышком другого мужчину, среднего роста, с заметным брюшком и огненно-рыжей шевелюрой, затянутой в хвост. Его тёмно-серый деловой костюм резко контрастировал с «гавайской» рубашкой и красными джинсами собеседника.

— На обед, Сергей Игоревич, куда же ещё я могу идти в такое время, — усмехнувшись, ответил рыжеволосый, нажимая на кнопку лифта. — Это вас на рабочем месте постоянно не застать, а у меня график нормированный: в полпервого в столовую.

— Может тогда составите компанию? — оглядываясь, больше по привычке, нежели из необходимости, спросил Сергей Игоревич. — А то знаете, в этих прозрачных будках одному как-то не по себе.

— Прекрасно знаю, — кивнул Степан Сергеевич. — Вдвоём и вправду… эм-м-м… веселее, что ли.

— Вот и хорошо.

Подъехал лифт, наполовину заполненный людьми. В обеденное время все спешили вниз, и если бы не двадцать скоростных лифтов, быстро доставить всех работников башни, что занимала компания «РубиКом», на -4 этаже было бы проблематично.

Набрав еды на металлические подносы с гербом компании — драгоценный камень, вписанный в стилизованный под заковыристый значок одного из веб-браузеров начала века, — мужчины прошли в дальний угол столовой, разместившей в себе двадцать шесть кабинок из закалённого прозрачного в обе стороны стекла.

— Знаешь, Серёга, иногда эти политесы уровня «не соблаговолите ли разделить трапезу, ваше преосвященство» просто раздражают, — пожаловался Степан Сергеевич собеседнику.

— Знаю, Стёпа, очень хорошо знаю, — лишь улыбнулся тот. — Но таковы уж правила игры и сделать с этим мы ничего не можем. Благодари Асху, что не дошло до сказанного тобой. А так… поупражняться в словесных конструкциях тоже бывает полезно, особенно тебе. Креатив он, знаешь ли, должен постоянно находиться в тонусе.