Навстречу Империи: Начало

Сам бой, к моему удивлению, прошёл спокойно. Возможно, виной всему моя внезапная паранойя, зацепившаяся за слова Германа о тактике и заставившая меня устроить трёхчасовое совещание с офицерским составом. Правда, десять минут от совещания ушло на оформления Акруха в качестве командующего строевой пехотой. Честно говоря, я не ожидал, что Ордрин сегодня же дойдёт до этого, но его подробнейший рассказ о нападении лис в качестве обоснования назначения отозвались во мне странным чувством. Ярик назвал это облегчением от прекращения вражды казарега и перспективного бойца, спорить с ним я не стал. Оформлял всё Пикриш, что в очередной раз позволило мне похвалить себя за находчивость в введении должности походного секретаря.

Непосредственно на совещании мы обсуждали возможное развитие событий в битве. Никто не верил, что будет применён тот же подход, что и в прошлый раз, а потому все готовились к чему-то необычному. Ордрин, Ирсинд, Аастия, Хатгар, Нартыгх, Седкан — все делились опытом встреч с демонами, даже я, пусть и концентрированным десятками тысяч игроков. Правда, мою информацию почти всегда воспринимали с улыбкой, но это нормально. Как я понял ещё по пещере с троглодитами, Система зорко следит за знаниями с форума и противостоит их насаживанию с помощью местных, а разливаться соловьём в попытке что-либо доказать я особо и не стремился. Хотя по итогу именно с моей подачи казарегом и инженером практически вдвоём и уже после совещания проработались взаимодействия противостояния именно той тактике, которой воспользовались демоны. И, как я считаю, именно эта проработка и позволила нам победить практически по Суворову: не числом, а умением.

Непосредственно на совещании я сначала добил очередное видео и загрузил его на конкурс, а потом приступил к чертежу фермы для дятлов. Тем более, что и опыт, в виде фермы пони, уже имелся, и примеров, пусть и на другие виды летающих птиц, типа уток, по форуму бродило немало. Правда, мне нужна была не мясная, коих оказалось большинство, а чисто на разведение, но это уже мелочи. Из которых и состоит жизнь, ага.

Непосредственная битва прошла как по учебнику. Пусть группы демонов и шли непрерывным потоком, вообще не делая никаких пауз, как было неделю назад, появлялись мелкими группками по десять-пятнадцать тварей. И такой подход к ведению боя мне нравился намного больше, мой внутренний берсеркер радовался самой возможности постоянного боя, а ещё я тренировал выходы из боевого режима и входы в него в боевых условиях. Правда, несколько раз я едва не отправился на точку возрождения, но, как сказала бы сейчас Вика, не отправился же. Как ни крути, с новой внешностью и способностями, ей и нового отношения к жизни добавило.

Хорошо себя в бою проявили все, как старые бойцы, так и перерождённые, наподобие Подгорных защитников, так и совершенно новые. И если гномы из найма и Железного молота были, в принципе, в окружении своих и старались особо среди них не выделяться, то на ту же тройку людей-мечников посмотреть было интересно. Не говоря уже о бехолдерах, Ритуалисте, Себеше, Говорящем с камнем и гворне. Последний почти в одиночку защищал снизу Длинную стену, что рядом с Часовой башней, и справился с этим блестяще, не дав никому и близко подобраться к Ергриду, нашему личу и Кабидару. И тут ещё пойди пойми, кто кого больше защищал. Впрочем, их союз работал эффективно и нареканий не вызывал.

Ритуалист же работал на Северном укреплении, как гномы стали называть старые стены, на которых вели оборону маги ещё в прошлый раз. Ещё до битвы он проводил, как ни странно, ритуалы в разных точках площади, а потом активировал их по ходу боя. Как оказалось, он специализировался на групповых дебафах, существенно ослабляя тем самым демонов. Ну, как существенно… Совсем немного, процентов на десять максимум, но и это вносило свою лепту в победу над тварями. Правда, один раз он увлёкся ослаблением двойки ифритов, что возомнила из себя профессиональных убийц Костоломов, и пропустил атаку суккуб в свою сторону. В результате тройка Жрецов, что колдовала рядом с ним, получила ту самую физическую слабость. Но ведь не умерли же, а остальное и исправить можно.

В отличии от Ритуалиста, к моему немалому удивлению, Говорящий с камнем оказался прямым боевым магом. Он вырывал с «пола» площади куски мощения и метко запускал демонов. Ничего другого он пока не умел, да и было странным при таком количестве супер-юнитов давать мне ещё одного, пусть Герман и уверял, что это вполне нормально. Вот только камни оказывали на разных демонов разное влияние. И если бесу такой снаряд в голову почти гарантировал смерть, то адские гончие всего лишь на пару секунд останавливались, а на Наездников на кошмарах его можно было использовать лишь как психологическое оружие. И то, если бы Говорящих была сотня, не меньше. Откат после применения единственного заклинания у Кабидара составлял целую минуту! Оставалось лишь надеяться, что по мере прокачки у него и новые умения появятся, и эффективность старого повысится. Пока же он откровенно не впечатлял.

Наш лич, в условиях нехватки средств восстановления маны — да и любой другой алхимии, если уж на то пошло — сам отказался от отваров Нартыгха и перешёл в полностью автономный режим, с какой-то запредельной эффективностью раскидывая Шары Тьмы и редкие Разряды молний. Магией Смерти, как я понял, он принципиально старался не пользоваться, но это не мешало ему перестреливаться с суккубами и даже ифритами. Тёмные Щиты, фишка личей, вполне себе успешно помогали и ему, и стоящим рядом защищаться от атак колдунов Инферно, а вот они ничем таким не обладали и гибли один за другим.

Но самым эффективным нашим магом без вариантов оказался Ергрид. Обкастованный Аастией различными бафами и аурами, которые ещё усилились после воскрешения Вики, обпитый отварами бывшего шамана, с серебряным наручем, пусть и всего одним, от Кернисс на плюс три каждого магического параметра, он своими молниями в Свет вносил в ряды демонов такой переполох, что не каждый Наездник после встречи с Тройным разрядом поднимался с камней площади. Про что-то более мелкое я просто молчу, и это при том, что приоритетными целями у него были ифриты, а всем остальным доставалось больше по касательной. И доставалось как раз адской кавалерии.

Наша же кавалерия уступала в бой постоянно, но быстро. Туда-сюда выбежать от одного гномьего строя, навести суматоху и через всю площадь скрыться за другим, чтобы тут же пуститься в обратный путь. И будь среди демонов хоть один Герой, даже самый никчёмный, ему не составило бы труда вычислить перемещения Медвежьих Наездников и одним ударом тех же адских гончих или даже церберов вынести их под ноль. Успокаивало лишь наличие в наших рядах Седкана. Он-то как раз Герой и должен понимать, что к чему.

Возможно, именно поэтому бехолдеры постоянно крутились по траектории бега медвежатников. Их красно-синие стрелы пусть и били не всегда в цель, зато как оружие психологического давления действовали безотказно. Ну а если в кого-то попадали, то заставляли того ненадолго, всего на секунду, остановиться. А в бою с прыгающе-катающе-танцующим неадекватом в полном стальном доспехе и двумя кусками ветки в руках это может оказать решающее значение. Особенно когда это неадекват одним броском лопаты срубает голову ифриту, рискнувшему атаковать одинокую дриаду.

Правда, дриаду не пришлось бы защищать, закончи она приручение барса всего на полминуты раньше. А так неадеквату пришлось станить врагов оглушающими криками, яростно прыгать туда-сюда, в больших количествах пинать крутящихся под ногами бесов, чертей и дьяволят, давить сапогами Разорителей — в общем, делать всё, чтобы теперь небезразличная ему женщина осталась жива. Получилось. Чему рады были все, хоть и пробовали скрывать это с разной степенью успеха.

Впрочем, барса приручала не только Аастия, но и все феи разом. Задача эта, как я понял, была не из простых, но всемером они справились, подарив армии ещё одну боевую единицу. Сестерия тут же прибрала его под своё Повеление, и он, вместе с волками и присоединившимся к ним Бураном, наводил шороху среди гончих и церберов, чуть ли не заставляя тех убегать куда подальше, поджав кожистые и даже шипастые, и дымные у церберов, хвосты.