Навстречу Империи: Начало

— Знаешь, Аастия, если бы я был эльфом, я бы после этих слов поставил бы вопрос о суде Силанны и твоей верности идеалам Кодекса Культа Жизни.

Что самое страшное, феи, всё время находившиеся рядом, не кинулись на дриаду с кулаками, а молча слушали и чуть ли не кивали в такт её словам.

— Значит, мне повезло, что вы не эльф. Вот только демонам смерти своих подруг я не прощу. Пусть и вашими руками, — Аастия ненадолго о чём-то задумалась, но быстро вернулась обратно к диалогу. — Поэтому не сочтите за наглость, возьмите пыльцу и используйте её. Взамен я предлагаю вам личную клятву верности на условии уничтожении всех демонов, что вы дальше встретите на своём пути.

Прозвучало это дело так пафосно, что я задумался: а почему бы и нет? Пыльца, как уже было сказано, отличный ингредиент для зелий, дриада, связанная личной клятвой верности — постоянная боевая единица немалой мощи, а вот условие…

Вообще, личная клятва верности это что-то типа второго уровня клятвы верности народа, о которой феи пока что даже не заикались. Быть может, это лишь вопрос времени, тем более что личная клятва перекрывает любые негативные отношения рас и фракций, лишь бы репутация была в порядке. В моём случае, я думаю, сыграла роль как раз пыльца, послужившая катализатором условия. Теперь, если я приму его, вместе с клятвой естественно, никакие отношения с демонами, в том числе и торговые, мне будут недоступны. А насколько это плохо я даже не знаю, просто потому, что на форуме сейчас копаться очень долго. О, как я не люблю принимать быстрые решения!

— Я тебя услышал, — ответил я дриаде, — но сейчас не время и не место решать такие вопросы…

— Мы тоже хотим дать личную клятву, — в унисон перебили меня феи, — наши сёстры умерли в борьбе с отродьями Шио, мы тоже будем бороться.

Я чуть не взвыл. Две феи с непредсказуемо взбалмошным характером на мою голову. И вот что мне с ними делать?

— Надеюсь, остальные ваши сестры будут более благоразумны? — с намёком спросил я фей о двух их подругах, что в данный момент изучали лес.

— Не беспокойтесь, лорд, — ответила за них дриада, — они остаются на управление лесопилкой. Кто-то и обязательства по древесине должен выполнять.

— Ясно. Потому повторюсь: здесь и сейчас решение по вашему вопросу я принимать не буду. Но если хотите, можете присоединиться к нашему отряду на постоянной основе, сегодня нам ещё предстоит марш-бросок на север, к каменоломне. Если всё понятно, — повернулся я к феям, — летите к Ордрину и скажите ему, что я разрешил.

Феи улетели, оглашая радостным щебетанием округу.

— А к тебе, Аастия, у меня вопрос: почему во время атаки крыс вы не использовали свои вспышки?

Вспышка — это элементарная атака фей и нимф, примерно равная по силе удару ножа первоуровневого крысюка, с той лишь разницей, что фея воспроизводит вспышку каждые две секунды, а крыс в минуту способен нанести восемнадцать-двадцать ударов. Вот только на серошкурого можно наложить целый букет усиливающих заклинаний, а на вспышку подобное не действует. Зато у фей свои заклинания есть. И пыльца. Да уж…

— Это всё их колдун, лорд, — ответила дриада. — Он что-то такое наколдовал, что вспышками около Сада мы пользоваться не можем. Хорошо ещё, что только лишь около Сада.

— Ясно, — пробормотал я и, скрепя сердце, закинул сосуды с пыльцой в свой рюкзак. — Знаешь, я думаю, вечером смогу принять личную клятву и этих двух фей.

— А мою?

— Твою пока нет. У тебя она с условием.

— То есть… — Увы, да. Они, не подумав, просто сказали о клятве. Теперь боги не поймут, если я дам им возможность его поставить. И если на расположение многих из них мне просто плевать, то портить отношения с Аркатом в мои планы не входит. Не волнуйся, — сказал я, заметив в глазах дриады гнев напополам со страхом, — ничего противозаконного в их сторону я не допущу. Но без условий — значит без условий.

Согласно местной легенде, личную клятву верности придумали боги. Сделано это было для того, чтобы вассалитет одного существа в отношении другого не переходил грань, установленную этими двумя. Вариантов такой клятвы два: первый — обычный, со стандартными «оберегать, защищать, верно служить, положением не пользоваться» и так далее, в которые можно внести, по желанию, «не домогаться, не склонять, не провоцировать», что я и собирался сделать; второй же предполагал определённые условия от вассала, при нарушении которых клятва прекращала своё действие. Условия могли быть разными: от «каждый второй день недели есть на завтрак только сельдерей» — реально было такое, на форуме вычитал — до «не иметь никаких дел с той или иной фракцией/расой».

Но был здесь, как и везде в этой игре, свой подводный камень: если существо, какой бы фракции оно ни было, в первый раз при заявлении желания принести личную клятву ничего не говорит об условиях, то все дальнейшие брыкания, типа, «хотел, но забыл/меня перебили/это ведь и так понятно» уже не сработают. Поэтому, в том разделе, где я прочитал про клятвы, первым же предложением очень-очень жирным шрифтом было написано «НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ОБМАНУТЬ БОГОВ. РЕРОЛ БУДЕТ БЫСТРЫМ И ОЧЕНЬ ЖЁСТКИМ».

— В любом случае, я вынуждена вас огорчить: сегодня вечером вы не сможете взять с них клятву.

— Это почему же? — не понял я.

— Потому что без Леартии они ничего делать не будут, — лукаво улыбнувшись, ответила Аастия.

— А Леартия это?..

— Моя лучшая фея. Теперь уже ваша.

— Ясно. А сама Леартия в курсе, что хочет принести клятву?

— Я вам больше скажу, лорд, это именно её идея. Она ещё в Саду, сразу после битвы, при всех сказала, что непременно даст вам клятву верности. Сразу же после выздоровления вашего воина, за которым она непрерывно ухаживает.

Стоять на месте и дальше смысла не было, поэтому мы двинулись в обратный путь к основному войску. На площадке с древесиной я забрал четыре «чистых» меры, оставив семь для очистки от следов демонов. Феи, что ещё некоторое время назад были здесь, куда-то пропали, но далеко от лесопилки точно не ушли, так как уже привязались системой к ней. «Боевые» же феи, как я решил их теперь называть, примкнули к отряду гномов и чуть ли не светились от этого.

— Лорд, позвольте вопрос? — обратилась дриада, когда мы шли через поле боя.

— Да, конечно, всегда рад вопросам и ценным замечаниям.

— Куда вы тащили раненного Арбалетчика?

От такого я даже остановился.

— Что значит «куда»? Мы не могли бросить своего товарища, тем более раненного.

— Но ведь среди вас нет лекаря. Даже целебной алхимии и той нет. Он бы неминуемо умер!

Я не знал, что ответить дриаде. Да, она была права, если бы мы не встретили фей, то Арбалетчик неминуемо бы умер. Вот только гномы своих не бросают, и этим всё сказано.