Найденная дважды/Дай мне руку, малыш

***

Крепко держась за руку матери, Саша семенила за ней. Ей не терпелось поскорее попасть в школу и занять место за собственной партой.

Однажды она уже была в этом большом здании, в котором как во дворце много-много комнат. Ее водил туда Андрей. Саша была очень удивлена, увидев бесконечные, на ее взгляд, лестницы, ведущие наверх. И, взбегая по ним вслед за братом, испытывала не только волнение, кое испытывает человек, первым ступивший на никем еще не открытую землю, но и страх. Ведь лестница, как ей казалось, могла не выдержать сразу двоих человек и рухнуть.

Но лестница не рухнула, страх перед ней, к своим шести годам, Саша научилась перебарывать, а волнение, что она испытывала сегодня, было значительно больше всех ее предыдущих волнений.

Мысленно рисуя в голове картины, с которыми ожидающая ее школьная жизнь имела лишь самое отдаленное сходство, Саша даже не заметила, как оказалась втиснутой в длинный ряд семилетних девочек и мальчиков.

В этом бело-коричневом, а местами – синем ряду, она была самой маленькой, и только очень большие банты выручали ее, возвышаясь над остальными.

Оглянувшись кругом, Саша смутилась, – никогда еще она не видела столько детей. – «Откуда они все взялись? – промелькнуло в ее маленькой головке, – почему я их не знаю? Где они все это время жили? Наверное, прятались от меня? Глупости! Но их, правда, слишком много».

Размышляя о своем и с большим любопытством глазея по сторонам, новоиспеченная школьница даже и не думала слушать ту странную, очень высокую женщину, что, стоя в центре запретного для детей квадрата, начерченного мелом, безостановочно о чем-то говорила.

Спустя некоторое время, длинная речь, по всей видимости, утомила высокую даму, и она уступила свое место мужчине с круглым животом. Подняв голову на мужчину, Саша в течение полуминуты рассматривала его, но смогла отметить для себя лишь то, что бедному дяденьке очень неудобно в его узком пиджаке, и что пуговицы этого пиджака вот-вот отскочат под натиском живота и прилетят кому-нибудь в лоб.

– «Это будет больно», – подумала Саша и дернула плечами, – с двух сторон девочку сдавливали крепкие мальчики, и ей это не очень нравилось. Но она готова была стерпеть многое, ради того, чтобы попасть в школу и снова увидеть ее очень высокие белые потолки, широкие подоконники, на которых можно сидеть, и светлые кабинеты с прямоугольными зелеными досками. Ведь теперь все это богатство будет принадлежать и ей, и она станет такой же большой, как ее старшие братья и сестра. Как все их друзья, которые уже давно поддразнивали Сашу, говоря, что она из-за своего маленького роста так на всю жизнь и останется дошколенком.

– Мы тебя ненадолго оставим, – услышала за своей спиной Саша, когда место тяжело дышащего мужчины заняли две почти ничем не отличающиеся друг от дружки девочки. Они принялись петь веселую песенку о школе и при этом так старательно пританцовывали не в такт музыке, что наблюдать за ними было действительно любопытно. Но Саше пришлось отвернуться от поющих второклассниц – позади нее стояла мама, которой стоило большого труда, добраться до дочери. – Ты только ничего не бойся, не волнуйся, у тебя все будет хорошо.

– Ладно, – Саша натянуто улыбнулась. Мысль о том, что мамы и папы не будет поблизости, очень пугала ее, ведь кругом столько народу, среди которого можно легко заблудиться. А, главное, столько одетых так же как она девочек, что трудно было представить, как родители смогут найти именно ее, когда все перепутаются, перемешаются.

Саша на собственном опыте знала, что одежда может ввести человека в заблуждение. Когда ей было еще только четыре года, она попала с мамой в метро. Мама отпустила ее руку, но не перестала идти. Малышка даже и не заметила, как отстала от Надежды. Увидев же через некоторое время перед собой женщину в знакомом коричневом плаще, она ухватилась за его подол и, уже ни о чем не волнуясь, потопала туда, куда шла женщина. Та же прошла к эскалатору и стала подниматься на нем вверх. Люди на эскалаторе теснили друг друга, и женщина не придала и малейшего значения тому, что кто-то тянул ее за подол. Оказавшись наверху, Саша, наконец, сообразила поднять головку, и к своему большому ужасу обнаружила, что ведущая ее тетенька, ничуточки не похожа на маму. Пришлось самой искать путь назад. К счастью, потерявшаяся мама была найдена, и расплакавшаяся дочь смогла повиснуть на ее шее.

Нет, Саша еще хорошо помнила, что чувствовала в те моменты, чтобы спокойно отреагировать сейчас на услышанные слова. – «Потеряться, да еще и в такой день, – подумала она – это было бы ужасно». Но маме ничего о своих переживаниях не сказала, а только на прощание посмотрела в ее красивые голубые глаза и быстро закивала головой.

глава третья

Потерявшиеся родители

Страх быть потерянной не оставлял Сашу на протяжении всего времени ее пребывания в школе, и это напрочь лишило ее так ожидаемого удовольствия. Все, о чем мечтала девочка, сидя за своей первой партой, это поскорее выйти на школьное крыльцо и убедиться в том, что мама и папа стоят на нем.

Выслушав объяснения, раскрасневшейся от волнения учительницы, побродив за ней гуськом по коридорам четвертого этажа, и завалив ее стол цветами, дети взяли за руки своих дедушек, бабушек, мам и пап, и отправились по домам.

Не желая, чтобы учительница задерживала ее, Саша смешалась с толпой и незамеченной вышмыгнула из кабинета. Быстро сбежав по лестнице вниз, она застучала своими маленькими каблучками по разрисованному всяческими геометрическими фигурами полу. Преодолев длинный коридор, не сбавляя скорость не на секунду, в страхе, что ее может кто-нибудь окликнуть, девочка очутилась в холле, а через несколько мгновений уже распахнула большую свежеокрашенную входную дверь.

Оказавшись на школьном крыльце, Саша зажмурила глаза. Простояв так с полминуты, она сначала открыла правый глаз и посмотрела на право, потом, не очень решительно, открыла левый – и посмотрела налево. Мамы и папы на крыльце не было. Не было их и рядом с ним.

– Они меня все-таки потеряли, – Саша медленно подошла к ограде школы и поглядела за ней. – А может быть, просто забыли, что я здесь и уехали домой?

Не зная, как лучше поступить, девочка некоторое время провела у ограды, но стоять на одном месте было немного холодно, и она решила пройтись до автобусной остановки, так как дорогу к ней запомнила довольно хорошо. Придя на остановку, и увидев прибывший автобус, Саша очень обрадовалась и, не раздумывая, заскочила в него.

– Так-так, без старших едешь? – полная женщина со строгим складчатым лицом, сидевшая одна на широком сидении, косо посмотрела на маленькую школьницу. – А билетик-то у тебя есть?

– Н-нет, – девочка съежилась и отрицательно замотала головой.

– А без билетиков в автобусе не ездят, – глаза женщины злобно сверкнули – по крайне мере, так показалось Саше.

– Нет, у меня был билетик.

– Так он есть или нет?

– Он утром был, а теперь его нет. Я его маме отдала – мы ведь тогда еще не знали, что я домой одна поеду.

– А сколько тебе лет, девочка? – Спросил, протиснувшийся к дверям высокий мужчина, ласково улыбнувшись.

– Мне – шесть.

– Тогда зачем же ей билетик? – обратился он уже к полной женщине, которая была контролером.

– Так я же уже школьница, – тихо сказала Саша.

– Вот именно – школьница, – подхватила женщина. – А школьники должны с билетами ездить. Вот возьму сейчас и высажу ее.

– Не высадите, – мужчина погладил растерянную девочку по волосам, вернее по ее большим белым бантам.