Найденная

«Кейтлин, – нежно сказала Мария, – я – твоя мать».

Сердце Кейтлин замерло в груди. Слишком много новостей для одного дня. Иисус был её отцом, а Мария Магдалина была её матерью. Кейтлин не знала, что сказать и что думать.

Мария положила руку ей на плечо и нежно посмотрела на девушку. Глаза её светились материнской любовью, которой Кейтлин никогда не знала. Эта любовь наполняла собой каждую клетку её тела и несла в себе почти столько же энергии, сколько взгляд Иисуса.

«Мы так тобой гордимся, – сказала Мария. – Ты открыла четыре замка, и теперь щит твой».

Кейтлин недоумённо посмотрела на неё.

«Щит? – переспросила она. – Но я думала, его уже нашли».

Мария медлено покачала головой.

«Существует второй щит. Первый – это лишь оружие, мощное, но не такое сильное, как второй. Первый щит – это обманка.

Второй щит обладает более мощной энергией, и именно его сохранность мы оберегали. Только ты могла его найти. Это божественный щит. Он предназначен для избранной, для тебя».

Сердце Кейтлин готово было выскочить из груди. Божественный щит? Она едва понимала, что это могло значить.

«У тебя есть ключ? – спросила Мария. – Последний ключ?»

На секунду Кейтлин задумалась, а потом увидела, как Мария смотрит на её шею. Речь идёт о её крестике.

Кейтлин медленно сняла его с шеи и протянула матери.

Мария покачала головой:

«Ты сама должна его открыть».

Развернувшись, Мария посмотрела на крест, огромный крест, на котором распяли Иисуса.

Кейтлин проследила за её взглядом и внимательно его оглядела. В центре, где встречались четыре стороны креста, она увидела небольшое отверстие. Кейтлин была поражена. Последний ключ?

Подойдя к кресту, она потянулась к замку. К её удивлению, крестик подошёл идеально.

Украшение рассыпалось прямо у неё в руках, и в то же время в середине креста открылось небольшое потайное отделение.

Мария подошла ближе и вытащила оттуда какой-то предмет.

Кейтлин с благоговением смотрела на украшенную драгоценностями чашу, сияющую на солнце.

Внутри неё находилась белая жидкость.

«Я вручаю тебе щит».

Кейтлин недоумённо смотрела на мать.

«Щит – это Священный Грааль, – пояснила женщина, – который является противоядием».

«Противоядием?» – спросила Кейтлин.

«Вспомни последние слова твоего отца. Он подарил тебе силу и власть над всеми болезнями, включая болезнь жизни».

Кейтлин отчаянно пыталась понять.

«Щит – это самое мощное оружие на земле и это противоядие, лекарство от вампиризма. Если ты решишься его выпить, то распространишь антидот и излечишь эту болезнь. С секунды, как жидкость коснётся твоих губ, вампиры исчезнут с лица земли. Все, включая тебя».

Изумлённая, Кейтлин пыталась всё понять.

«Используя эту силу, ты сможешь сделать свой последний выбор. Ты сможешь выбрать, где ты, будучи человеком, будешь жить в мире, где нет вампиров. Ты сможешь выбрать тех, кто будет тебя окружать, твоих близких и любимых. Ты сможешь выбрать век и город, в котором будешь жить. Ты сможешь выбрать возраст, в котором будешь жить. И тогда ты будешь жить, как все смертные. Это последний выбор, который тебе нужно сделать. Испив из Священного Грааля, ты откроешь древний щит, который спасёт человечество. Больше в мире не будет вампиров. Мир исцелится».

Кейтлин взяла тяжёлую чашу обеими руками. С замиранием сердца она посмотрела на белую жидкость. В этот момент раздался очередной раскат грома.

Последствия её выбора были поразительны. Где бы она хотела жить? В каком веке? В каком времени? В каком месте? Кого бы она хотела видеть рядом? Кем бы она была? Сколько бы ей было лет?

Кейтлин могла вернуться к нормальной жизни простого смертного. Она бы стала человеком, а, значит, когда-нибудь бы умерла. В мире не было бы больше вампиров. Совсем.

Это и был щит. Древний щит, который ей удалось найти. Кейтлин с трудом верилось, что она держала его в руках. Когда она сделает из него глоток, то изменит ход истории. Навсегда.

Кейтлин медленно подняла чашу к губам, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. Это было самое важное решение в её жизни. Кейтлин было страшно. Она с трудом понимала последствия того, что делает. Она знала, что это были последние секунды её жизни, как вампира. Она вернётся в другое место, другое время и превратится в человека. Её нынешняя жизнь станет лишь воспоминанием, а может, исчезнет вовсе.

Кетйлин закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Руки её дрожали. Она медленно поднесла чашу к губам и почувствовала прикосновение прохладной жидкости. Жидкость коснулась её языка, а потом потекла в горло.

Мария взяла чашу и улыбнулась. Кейлин почувствовала, как всё вокруг закружилось. Взяв Скарлет за руку, она ощутила, как земля уходит из-под ног. Скарлет сжимала её руку в ответ.

В голове Кейтлин мелькали картинки воспоминаний, и вся жизнь пролетала перед глазами. Она увидела себя в Нью-Йорке, на Поллепеле, в Эдгартауне, в Сейлеме, потом в Бостоне, Венеции, Флоренции, Риме, Париже, Лондоне, Шотландии. Она видела себя в замках, дворцах, аббатствах и церквях. Она видела себя с Калебом, видела их первую встречу, видела, как они влюбились друг в друга и поженились. Она видела сына Калеба, Джейда. Она видела Скарлет. Видела Эйдена, Полли и всех, кто сыграл в её жизни важную роль.

Воспоминания пронеслись в голове с молниеносной скоростью. Она пыталась остановить их, зацепиться за них, но не могла. Это было всё равно, что пытаться ухватить песок. Её жизнь менялась прямо у неё на глазах. Ничто больше не будет так, как прежде.

Ощущая лёгкость во всём теле, Кейтлин понимала, что пришло её время. Пришло время проститься и отпустить. Она знала, что жизнь её удалась. Она нашла ключи, нашла отца и нашла щит. Она нашла противоядие, лекарство, которое спасёт человечество от вампиров.

Восторга Кейтлин не чувствовала. Она хотела остаться здесь и жить в окружении любимых, жить вместе с отцом.

Кейтлин пыталась мысленно зацепиться за что-то, что могло удержать её здесь, что-то осязаемое, но вдруг поняла, что единственная реальная вещь, которая у неё была, это была любовь. Любовь к Калебу. Любовь к Блейку. Любовь к Эйдену. Любовь к Полли. Любовь к Скарлет. И любовь к отцу.

Она пыталась удержаться за неё, но и она медленно ускользала от Кейтлин. Мир становился всё светлее, и вскоре она поняла, что времени у неё осталось только на одну последнюю мысль. Кейтлин закрыла глаза, и её последней мыслью было: