Найденыш

— Конечно. Я и сам участвую.

— Подожди, тогда ты хочешь получить преимущество за счет магии? За это могут и морду набить.

— Ага, разбежались, — Колька хмыкнул. — Да там все используют магические наработки для улучшения рабочих характеристик движка, трансмиссии, топлива и всякой разной хрени. В этом-то и вся соль гонок, понял?

— Хочешь гонку выиграть?

— В конце октября большой куш разыгрывают, «Мэджик бокс» называется, — пояснил Ромка. — Там даже иностранцы будут участвовать. Поэтому и название такое, для привлекательности. Деньги приличные, да и на популярность в известных кругах влияет. Для аристо бабло — не вопрос чести, а мусорная тема, да мы из-за них и не бодаемся. Интересно просто. И с людьми интересными общаемся. Если поможешь — мы тебя на новый уровень вытолкнем. Пора связями обрастать. Глядишь, кто-нибудь под свое крыло возьмет, в свой клан. Тяжело в нашем мире плыть в одиночку.

— Я не совсем силен в автомобилях, — признался Гришка, — больше по боевым стилям.

— Да мы уже поняли, — засмеялся Колька. — Так никто и не требует от тебя кого-то там убивать или калечить. Просто придумай такое решение, чтобы улучшить ходовые качества тачки.

— Какая у тебя машина?

— «Фортуна», спорткар, — ответил Елисеев, расплываясь в улыбке.

Гришка присвистнул. Действительно, тачка крутая. Одна из лучших моделей Санкт-Петербургского автомобильного концерна «Ладога». Постоянно участвуют в гонках по всему миру, заработали определенную репутацию. Производители учли бешеную популярность машины среди аристократической молодежи и выпустили городской вариант двухдверника со сдвигающейся мягкой крышей. Летом путешествовать на таком авто по хорошей дороге с подружкой — милое дело.

— Значит, у тебя городской вариант «Фортуны»? — уточнил Гришка.

— Именно, что городской, — с досадой сказал Колька. — Тянет-то хорошо, но боюсь, что у нее есть предел. По бездорожью нужно что-то принципиально другое придумать. Вот и нужно усилить ходовую часть, движку мощности прибавить. Технически и так уже все подтянули. Вариантов больше нет…. Техники сделали все, что смогли. Дело за магическими ресурсами. Я уже озадачил клановых волхвов. Пусть думают.

— Только за счет магии, — кивнул подросток. — Иначе смысла никакого не вижу. А если пойти другим путем? От обратного?

— Не понял, — захлопал глазами Елисеев. — Каким образом?

— Не улучшать параметры твоего кара, а сделать так, чтобы у твоих соперников начались проблемы? Допустим, мелкие неполадки во время гонки. Утечка топлива, прокол колеса или еще что-нибудь интересное. Рулевую колонку заклинило, — стал мечтательно перечислять Гришка, но его остановил Пашковский.

— Эй, малой! Не увлекайся! Нифига себе, выдумал!

— Так, подожди! — Колька досадливо отмахнулся от товарища. — А сможешь такое проделать?

— Аварии на гонках часто происходят? — поинтересовался Гришка.

— Бывают. Но смертельных случаев не было. А ты что….

— Не-не! — замотал головой Гришка. — Если вмешиваться в гонку, то надо делать это аккуратно, чтобы не возникло никаких подозрений. Волхвы проверяют аварийные случаи?

— А как же! — хмыкнул Елисеев. — Нюхают там досконально. Если сход машины случился по техническим причинам — это одно. Если есть подозрение на вмешательство — совсем другое.

— А как отличают вмешательство от обычной аварии? — удивился мальчишка.

— Да хрен его знает! — махнул рукой Колька. — Для таких дел спецов нанимают. Так что, согласен?

— Сложновато будет, — покачал головой молодой волхв. — Я же больше по боевой магии специализируюсь. Другая техника и методика.

— Не гони, а? — заерзал на месте Ромка Марков. — Я специально узнавал у преподавателей, которые технологию заклятий ведут. Они тебя хвалят. Всякие разные штучки придумываешь, далекие от боевых плетений.

— Ладно, только не торопите меня, — предупредил Гришка. — Подумаю на досуге, что можно придумать. Полтора месяца в запасе есть.

Наконец-то, отвязавшись от старших кадетов, он поплелся в библиотеку, досадуя на себя, что ввязался в ненужное для него дело. С одной стороны, было интересно попробовать что-то новое, а с другой — напрягали противоправные действия, которые могли привести к тяжелым последствиям. Несущаяся на скорости машина сама по себе источник опасности, а если магическое воздействие ухудшит ситуацию?

****

Анна Федоровна с удивлением взглянула на появившегося в дверном проеме подростка. Тот шагнул внутрь помещения, заставленного стеллажами с книгами, неуверенно оглянулся по сторонам, и только потом поздоровался с женщиной.

Библиотекарша сняла очки с толстыми линзами и спросила:

— Чем могу быть полезна, молодой человек?

— У вас есть что-нибудь о старом Албазине? — деловито поинтересовался Григорий. — Хотел спросить у дядюшки, а он вечно занят или находится в деловых поездках.

Женщина ничем не выдала своего удивления. Гимназисты вообще редко появлялись в этой секции библиотеки, дай бог, если раза три в год. И то, если дано творческое задание написать очерк по краеведческим материалам. Но чтобы прийти с личным желанием почитать старые книги ради интереса — такого Анна Федоровна не припоминала.

— А что именно вызывает у вас интерес, Старицкий?

— Конкретно — подземелья, — осмелел Гришка, подходя к высокому бюро, за которым возвышалась седая голова хозяйки этих мест. — Но можно начать с основания города. Так даже лучше будет понятна мотивация строителей.

— Хм, — женщина невольно улыбнулась и встала со стула. — Есть у меня несколько книг, и это не учебники истории. Написаны еще в начале двадцатого века, а последняя монография профессора Погодькина выпущена в семьдесят втором. Рекомендую начать именно с нее. Профессор постарался собрать все недостающие документы и систематизировать все, что было до него написано. Если же будет что непонятно — тогда можно обратиться к старым книгам. Но они написаны дореформенным языком.

— Ничего, разберусь, — с важностью ответил Гришка.

— Тогда посиди за столом, лучше возле окна. Там светлее.

Анна Федоровна, несмотря на свой преклонный возраст и дородную фигуру, двигалась легко и быстро. Видно было, что свою епархию она знает отлично. Гришка успел зевнуть лишь один раз, когда перед ним выросла аккуратная стопка толстых фолиантов. И первой сверху лежал как раз труд профессора Погодькина с витиеватой надписью: «Албазин. По следам легенд и преданий».

— Спасибо, — поблагодарил он библиотекаршу и принялся за чтение. Историческую справку удалось прочитать довольно быстро. Албазин впервые упоминался в 1650 году, когда отряд Ерофея Павловича Хабарова занял на верхнем Амуре невзрачный городок даурского князя Албазы. Позже острог стал носить его имя. Но до этого Хабаров, уходя, сжег его дотла, что являлось нарушением всех государственных наказов всячески лелеять и сберегать аборигенов и не вступать с ними в конфликты, если нет угрозы царским людям.

Позже, на Албазинском городище был поставлен «воровской острог», как его стали именовать в приказной документации. Он стал единственным русским укрепленным пунктом в Сибири, построенным без царского разрешения. Основание острогов без согласования с Сибирским приказом зачастую заканчивалось уничтожением уже поставленных городов. Но с Албазиным ничего не произошло по царской воле. Его не снесли и не сожгли по причине малолюдства в тех местах. Народу действительно было очень мало, и албазинцы поступили весьма мудро и дальновидно. Они не стали вступать в конфронтацию с аборигенами и грабить их, а просто взяли на себя функции сборщиков ясака.