Шрифт:
Вячеслав ШАЛЫГИН
Найти героя
Из сборника "ВОСХОД ВОДОЛЕЯ"
Глава 1
Астероид был небольшим, каких-то сто километров в длину и десять в ширину. По условной толщине и того меньше - метров семьсот. Этакий пластик классической жвачки. Летел он ровно, почти не кувыркаясь, и не так чтобы очень быстро. По космическим меркам, конечно. Астероид летел курсом атаки и за два года с момента обнаружения не дал ни единого повода усомниться в серьезности своих намерений. Скорость небесного булыжника отличалась завидным постоянством, катастрофа с каждым днем становилась все более реальной, но способа, чтобы ее избежать, никто так и не придумал. Астрономы наблюдали, военные и гражданские
– Предлагаю разрушить его сверхмощной термоядерной боеголовкой! генерал Бубнов произнес эту фразу, наверное, в сотый раз за вечер.
– И на Планету свалится не одна глыба, а град из тысячи астероидов помельче, - председатель секретной кризисной комиссии, а в миру Президент Планеты П. П. Думский в сотый раз отрицательно покачал головой.
– Эффект будет почти тем же. От Планеты останется изрытый воронками безжизненный шар.
– Это лучше, чем осколки шара!
– уверенно заявил генерал.
– Люди не смогут жить на горячих обломках, господин Президент!
– На горячей сырной головке они тоже не смогут жить.
– Президент тоскливо взглянул на главного гражданского специалиста, профессора-астрофизика Лебедянко.
– Ваше мнение, Вениамин Арнольдович?
– Я его уже озвучивал, - профессор колыхнул третьим подбородком, видимо, нервно сглотнул.
– Мы обречены.
– А если без слез?
– Думский приподнял одну бровь.
– Мы обречены, - менее трагично повторил Лебедянко.
– Ведь уничтожить астероид невозможно. Разве что попробовать сбить глыбу с курса. Это, конечно, тоже не решение проблемы, поскольку под действием притяжения Планеты объект опишет в пространстве эллипс и, в конце концов, вернется. Однако вернется он не раньше чем через месяц. Возможно, к тому времени мы найдем способ... Но не с помощью оружия, это однозначно! Против данного астероида оно будет бесполезно. Свойства составляющего объект вещества настолько необычны...
– Это не выход!
– перебил его Президент, потирая седые виски.
– Уже два года мы ходим вокруг да около, но никто так и не предложил ничего стоящего. За что вы получили свои ученые степени и погоны, господа?! За что правительство платит вам баснословные деньги? Где решение проблемы?! Отсрочка нам не нужна. Нам требуется нормальное решение. Окончательное! Раз и навсегда!
– Полная эвакуация и ракетный удар, - снова завел свою пластинку Бубнов.
– Когда Планета оправится от метеоритного дождя, мы вернемся и отстроим все заново.
– Она никогда не оправится, - вяло возразил четвертый участник секретного совещания.
– Мы ее потеряем. Даже не стоит тратить время. Я согласен с генералом в одном: нужна эвакуация. Полная, всеми доступными средствами.
– Вы представляете, что начнется, когда мы объявим о таком решении, господин Хорошеев?!
– возмутился Президент.
– Паника, хаос, неуправляемость...
– Это уже забота спецслужб, - господин Хорошеев горделиво выпрямился. Моя забота, господин Президент.
– Бред...
– фыркнул последний из тайных заседателей, командующий космофлотом адмирал Труба.
– Вы слишком высокого о себе мнения, господин директор. Сто миллионов человек против полумиллиона агентов вашей Планетарной Службы Безопасности. По двести душ на рыло. Хрен управитесь.
– Привлечем полицию, флотских офицеров и национальную гвардию, невозмутимо произнес Хорошеев.
– В сумме получится миллион, как вы говорите, "рыл".
Адмирал нахмурился.
– Труба прав, - вступился за коллегу генерал Бубнов.
– Совладать с хаосом таких масштабов по силам только... не знаю... одному
Адмирал взглянул на коллегу искоса.
– Хорошая идея, - одобрил Президент.
– Что же вы раньше молчали? Теперь это может не сработать, ведь у нас осталось... Профессор, сколько у нас осталось?
– Три дня, - толстяк обреченно вздохнул.
– Ну и еще месяц, если в первый раз пронесет.
– За месяц общественность на подвиги не раскачаешь, - согласился с президентскими сомнениями Хорошеев.
– За три дня - тем более.
– Ну, давайте для начала объявим мобилизацию, - предложил Бубнов.
– На каком основании?
– удивился службист.
– Ну, как бы на военные сборы, только для отработки освоения новой планеты, - генерал был явно в ударе. Идеи сыпались из него, словно из рога изобилия.
– Дело, - вновь одобрил Президент Думский.
– Раскусят, - твердо возразил Хорошеев.
– Нам поможет только элемент внезапности. Пока народ будет в шоке, ему не придет в голову ни мысль о панике, ни о чем-то еще. Главное, успеть до тех пор, когда шок пройдет.
– А какую вы предъявите планету?!
– возмутился адмирал Труба.
– После Третьего Черного шторма на сто парсеков вокруг нашей системы не осталось ни одного пригодного для освоения шарика! Заявите, что нашли потерянный путь на Землю? Вам никто не поверит.
– Президенту и не поверят?!
– теперь возмутился глава государства.
– В первую очередь, - брякнул, видимо от крайнего расстройства, профессор.
– Что?!
– Я хотел сказать...
– заерзал Лебедянко.
– Я не так хотел выразиться!
– Профессор сомневается, что версия прозвучит убедительно даже из ваших уст, - пришел на помощь вспотевшему от смущения астрофизику Хорошеев. "Даже" и в "первую очередь" довольно близкие по смыслу выражения. В данном контексте.
– Да?
– Президент задумался.
– Не вижу ничего близкого, но ладно. Будем считать это неудачной шуткой. Неуклюжей попыткой разрядить обстановку.
– Все одно, не пойму я, - снова прогудел Труба, - почему вы на эвакуацию налегли? Кого вы за три дня успеете эвакуировать, даже если весь народ вместо того, чтобы запаниковать, начнет ходить строем и отдавать друг другу честь? Хоть за месяц, хоть за год, больше миллиона не вывезти. Поскольку больше на корабли не влезет, а высаживать их на самом деле некуда! Ведь это только "утка" такая, про новые планеты, а наделе - чистая отсидка в космосе и на непригодных для жизни соседках по звездной системе! Но все космические станции и так переполнены, а под куполами городов на Аресе и на спутниках Зевса нет достаточного запаса продовольствия и воздуха. Что же получается, иначе справиться с напастью совсем никак? Девяносто девять процентов населения - псу под хвост?! Профессор зря по три пайки за раз лопает?
– Сбить астероид с курса невозможно!
– обиженно выпалил Лебедянко. Хоть четыре пайки за раз съешьте - ничего не придумаете! Накроет он нас большой медной трубой!
– Ты можешь этого и не увидеть, - адмирал угрожающе потер правый кулак, надо сказать довольно внушительный.
– Из-за фингалов.
– Прекращайте этот детский сад, - Президент поморщился.
– Серьезные взрослые люди...
– У нас есть "Криптон", - отводя взгляд от пунцовой физиономии Трубы, сказал профессор.
– Правда, это лишь опытный образец. Там, кроме двигателей и каркаса, никаких удобств.