Найти и вспомнить
Шрифт:
Ветер свистит печально и дико, словно сумасшедший пытается напеть заунывную мелодию и постоянно сбивается с ритма. Множество разновеликих ступеней ведут к трону и где-то у самого подножья видна маленькая, скорчившаяся на ступени, фигурка, закутанная в серое.
– Нашли, нашли!
– кричит Ирина и, выпустив руку сестры, бежит наверх, где-то перескакивая через несколько ступеней, а где-то вскарабкиваясь на черные уступы. Марина пугается - настолько маленькой становится Ирина в своей бело-синей пижамке. Словно кукла-пупсик ковыляет по стеклянным громадам, словно муравей пытается одолеть скользкие препятствия, словно бумажная куколка-одевашка, несомая грозным ветром. Маринка кричит и бежит вслед за сестрой, боясь остаться совсем одна, пугаясь одной мысли
– Алинка, Алинка!
– Ирина уже тормошила скорченную фигурку, борясь с упрямой серой кисеей, когда совсем выдохшаяся Маринка добралась, наконец, до нее.
– Алинка, это мы - Марина и Ирина! Мы пришли отвести тебя домой!
– Алина?
– в страхе позвала Маринка, борясь с колотьем в правом боку.
– Что ты стоишь, помоги снять с нее эту гадость!
Проклятая дырявая кисея стремилась вновь укутать Алину. Марина видела, как злобно трещала разрываемая и тотчас срастающаяся ткань. Маринка упала на колени, больно стукнувшись плечом о край ступени, и стала помогать сестре. Вдвоем они кое-как освободили лицо девочки - Марина со страхом ждала увидеть запавшие глаза и безвольно открытый рот, в котором тряпочкой висит сморщенный иссохший язык. Но лицо Алины было хоть и бледным, но вполне живым, с дрожащими длинными ресницами и плотно сжатыми губами. В порыве радости Маринка расцеловала Алину в холодные щеки и прижала к себе.
– Алиночка, проснись, зайка!
– зашептала она в розовое ухо.
– Пойдем домой, а?
– Мне нельзя домой, - тихо прошептала Алина и из-под ее пушистых ресниц скользнула по щеке маленькая слезинка.
– Почему, глупенькая?
– чуть не ревела Марина.
– Я тебя на ручках понесу…
– Да, - воскликнула Ирина.
– Мы будем нести тебя по очереди. Мы быстро-быстро побежим!
– Он говорит, что я сама виновата, - шептала Алина.
– Я теперь тут буду. Всегда.
– Кто - он?
– Великан каменный. Он хороший, только страшный…
– А мы его и слушать не будем, - всхлипывала Маринка.
– Ну его, он все врет!
"Она знала, что на дороге играть нельзя, - оглушающее проскрипело у нее в голове.
– Это самоуби-и-ийство…" - голос взвизгнул, как дверная петля.
– Нет, - ответила Ирина. Грызмаг разговаривал с ними обеими, даже не сочтя за труд появиться. Похоже, будущую королеву это привело в ярость.
– Ты подлый! Чего ты ей наговорил? Что она совершила самоубийство тем, что заигралась, и на секунду забыла запрет?!
Голос Ирины звенел от негодования. Краем глаза Марина видела, как фигурку ее сестры начинает окутывать холодное белое сияние. Она стояла, расставив босые ноги, обращаясь куда-то вверх, а Грызмаг неразборчиво отвечал ей, срываясь на скрежет и гром. Вот Маринка подняла плотно сжатые кулачки и погрозила ими. Как ни странно, это совсем не казалось бессильной угрозой. С кулаков Ирины сорвались ослепительные молнии, ударив в навалившиеся тучи. На мгновение зал осветился холодным яростным светом. От колонн вытянулись угольно-черные тени. Весь мир превратился в негативный снимок…
– Мы забираем Алину, - выкрикнула Ирина.
– И ты ничем не можешь помешать нам!
Что было дальше, Маринка, даже взрослой королевой, смогла вспомнить очень смутно. Кажется, именно после этих слов сестры, мерзкий саван наконец-то стал поддаваться, и Маринка торопливо рвала его на куски, отбрасывая их в сторону. Они шевелились на обсидиановых плитах, корчились и издыхали.
Голос Грызмага стал тише. Он словно умалился… но в неразборчивом грохоте проскальзывали ехидные, насмешливые нотки. Марина уже не слушала его, помогая Алине выбраться из намотанных слоев грязной кисеи.
– Да, я согласна, - услышала она слова Ирины… и тут же забыла о них. Алину надо было нести на руках, настолько слабенькой она была. Девочка доверчиво обняла Маринку за шею, и ту словно пронзило током от нахлынувшей волны горячей любви и радости.
– Пойдем,
милая, пойдем, - заплакала она.– Иринка с нами пойдет, помнишь Иринку?
Алина закивала головой, так и не открывая глаз.
А потом они шли и шли втроем, а мертвые останавливались и смотрели им вслед. И уже на мосту Алина начала плакать, и надо было срочно успокоить ее, не давая смотреть по сторонам. И именно Маринка вспомнила песенку, которую как-то во дворе выкрикивала Алинка, прыгая через скакалку. Песенку про веселого кота, который умывается только своим языком и не любит умываться из-под крана. Иринка пела вместе с ними, но глаза ее, обведенные синевой, смотрели строго.
Взрослая Марина вспомнила все это за несколько секунд до того, как, пройдя между двумя блестящими, словно мокрые туши каких-то морских великанов, колонами, они с Рыцарем Маренго ступили на плиты тронного зала Грызмага. Далеко вдали мерцали два огонька - это горели факелы, торчащие по сторонам подлокотников трона. Было намного темнее… и прямо перед ними стройными шеренгами стояли неподвижные мертвые, напоминая спеленатые мумии, серые шахматные фигуры в бесконечной и безрадостной игре, которой никогда не будет конца. Было тихо… даже ветер не выл и не шептался в невидимых арках.
Рыцарь вынул меч, но Марина схватила его за руку:
– Не надо, друг мой. Они не причинят нам вреда.
Рыцарь с сомнением остановился. Поколебавшись, он кинул меч в ножны.
– Я умею только сражаться. Мне не дано успокаивать и отпускать грехи.
– Нам и не придется это делать, - ответила Марина, очень надеясь, что права.
За безмолвными рядами не было видно первых ступеней, ведущих к трону, а на более высоких, едва угадываемых во мраке, лишь немного рассеиваемом факелами, никого не было. Сердце ее сжалось - неужели все было зря? Неужели Ирина теперь - одна из этих страшных мертвых фигур, бродящих по городу и не находящих успокоения до каких-то неведомых ей сроков? Она почувствовала себя усталой… и старой, и ей пришлось опереться на руку своего спутника.
Трон снова был пуст. Ирины не было. Мертвые преграждали путь. Город Напрасно умерших, правитель Грызмаг, судьба и смерть - они не желали отпускать никого из своих подданных.
Марина закрыла глаза. Рыцарь спокойно ждал. Марина уловила его непреклонную решимость остаться здесь… и если понадобится, навсегда. Он искал бы Ирину, искал бы вечность, блуждая по постоянно меняющимся улицам, окутанным тьмой. А ей хотелось выбраться отсюда. К свету, к миру, к людям, которых успела полюбить еще девчонкой, пусть и забыв их на долгие годы. Она мысленно попыталась сосредоточиться… но мешали тихие чужие видения, словно негромкий ропот толпы. Словно усталые донельзя люди жалобно спрашивали ее, а почему ты ищешь здесь только свою сестру? Вот девушка, сорвавшаяся с подоконника, потому что треснула старая рама, за которую она придерживалась рукой. Вот юноша, угодивший под случайный рикошет пули, выпущенной на соревнованиях в городском тире. Вот женщина, уснувшая рядом с подтравливающим газовым баллоном. Вот великое множество людей, погибших среди скрежета раздираемого автомобильного железа… все они продолжали жить чужой, призрачной жизнью, выматывающей их потерянные души, Нет, не жизнью! Это была просто тень жизни… муторный сон на грани яви, на грани понимания того, что случилось нечто ужасное, и оно будет длиться вечно.
"Нет, не вечно!
– возразила она им, испытывая огромную жалость.
– Вы не будете подданными Грызмага навсегда!" Но они не слышали ее, продолжая жаловаться, плакать и стонать о внезапно ушедшей ясности и красках жизни.
Она поняла, почему Ирина была неуместна здесь, среди мертвых. Ведь и Алина жила только в волшебном королевстве, оставаясь погибшей в реальном мире своего короткого детства. Она не росла, оставаясь все той же славной малышкой. Ее мама сумела почувствовать это - словно тонкая паутинка полуосознанного понимания протянулась от ее сердца к ее счастливой дочери, королеве Страны Пушистиков. И это позволило ей жить дальше, иначе жить было бы невозможно.