Найти крысу

– Неправда! Я слышу. Только... не верю.

Бер вздохнул.

– И зачем, по-твоему, я все это тебе говорю?

– Чтобы втереться в доверие и убедить оговорить герцогиню Рикотте.

– Кого-кого?

– Шарль...

Заместитель главы безопасности Ронна не выдержал - рассмеялся.

Рина посмотрела на молодого человека обиженно. К девушке потихоньку возвращался цвет лица и интерес к окружающему миру.

– Я не думаю, что кто-то обидит вашу подругу, - маг вытирал набежавшие от смеха слезы тыльной стороной ладони.

– Она мне не подруга теперь, - низко опустила голову Рина.

«Стыдно - стыдно-стыдно...» - плакали браслеты.

– Настойка!
– напомнил Бер, постучав пальцем по золотой этикетке.

Девушка послушно выпила снадобье старой Дин. Профессор свое дело знала - минуты не прошло, как рапи стала клевать носом. «Птенец, выпавший из гнезда» - вспомнил Арлан свои ассоциации. Улыбнулся. Который раз за это время? Он столько не улыбался, пожалуй, за всю свою жизнь!

Девушка уже спала, когда он забирал поднос с пустыми тарелками.

В этот день Бер дар Арлан понял две вещи. Первое - Риналь Шерри из Рапири не убивала Генриетту ри Бэсс.

Второе... Впрочем, это не важно...Наверное...

Помимо чувств, ему не свойственных, заместитель главы безопасности ощущал потребность защитить молодую девушку, с которой так жестко обошлась жизнь. Но в то же время он хотел поговорить с Рийсом. Узнать, насколько правдивы откровения Рины. Про костры, пытки, бегство. С одной стороны, он верил в то, что видел. Так играть... Просто немыслимо! Герцогиню Шарль Регирра и ее служанку во время побега начальник прикрывал - это было известно. А с другой... Может, все-таки преувеличивает?

 Бер дар Арлан никогда не интересовался обычаями и нравами Западного континента. Понятно, что и разведчики, и диверсанты засылались. Как службой безопасности Ронна, так и внешней разведкой Рапири. Но он в подобных мероприятиях не участвовал. Война с демонами последние двадцать лет была важнее. Пришло время заняться пробелом в своем образовании. Бер дар Арлан решительно выстроил портал в Академию.

Достать необходимые материалы в архивах, имея удостоверение заместителя главы безопасности было не трудно. Бер любил Академию. Залы, аудитории. Главное, не попасться на глаза Чирру дар Ленису или Верховному - придется раскланиваться, обмениваться любезностями. Он, конечно, не против, но только не сейчас. Надо возвращаться в замок. Сейчас... Только несколько статей про Рапири....

Бер рассматривал рисунки чародеев. Чародеев нанимали безопасники для отчетности. Не часто, конечно. Удовольствие уж больно дорогое. С талантом чародея всегда заработаешь себе на хлеб. Да...

Маг стоял на площади. Видимо, центральной. Всюду толпится народ, привычно наблюдая, как палач поджигает ...

Он не выдержал - вернулся. Чародей, что запечатлел сцену казни, потрудился на славу - вернуться раньше срока, заложенного в рисунок, оказалось не просто. Но он не желал оставаться до конца.

 Запах гари, крик... Жечь собственных женщин? Зачем? Как они еще не вымерли? Почему нет бунтов? Ведь те, кого отправляют на костер - чьи-то матери, дочери... Жены, возлюбленные?! Дикость какая... Стихии...

Бер вернулся, полный решимости пойти и попытаться поговорить с Картером. Сейчас реальная опасность для девушки исходила именно от него и молодых боевиков.

Старшекурсников, что пытались совершить налет на замок Грахха, Рийс распорядился поместить в казематы - низкие холодные камеры, врытые под стенами замка.

Там не действовала магия. Совершенно. Освещалось все старинными факелами или свечами, подняться в полный рост было невозможно. Рийс был магом даже не злопамятным. Злокозненным.

– Почему так все получилось?

В первый момент Беру показалось, что где-то, совсем рядом, стонет приведение. Потом он одернул себя - это же не карцер Академии! Дух осужденного мага, бывшего хозяина замка, не в счет. Его никто никогда кроме Рийса не видел. Привидение смирное, общается с внешним миром крайне редко и исключительно с высоким начальством. Лично.

 В казематах замка Грахха осужденных подвергали самой страшной пытке: он оставался в темноте, чуть расцвеченной нервной дрожью факелов, в безызвестности, где на грани слышимости монотонно капала вода. Неприятно, конечно, но... По сравнению с кострами, на которых... Бер помотал головой, стараясь выкинуть страшные мысли, и вдруг услышал:

– В чем я виноват? Почему?

Картер? Значит, говорит сам с собой. Плохой признак... Безопасник заторопился, но тут услышал... другой голос. Голос магистра Корвина дар Албертона:

– Ты ни в чем не виноват, Картер. У вас не сложились отношения с Генриеттой не потому, что ты был плох... Или виноват в чем-то. Просто Генри отрицала саму возможность...доверия. И никому - ни мне, ни тебе - не удалось пробить эту стену. Может быть, у тебя получилось бы через какое-то время. Может быть, никогда. Теперь уже мы не узнаем...

– Вы...Вы что-то знаете. О ней. Я... Всегда это чувствовал. Расскажите. Пожалуйста.

– Знаешь, как я познакомился с Генриеттой?

– Нет.

– Генриетта ри Бэсс - из семьи старинного, но обедневшего ринарийского рода. Гонору много, денег - нет. Несколько сестер. Единственный сын - последняя надежда на возрождение... Так вот. Генриетту в Академии заприметили еще в детстве. Жаль, что не забрали сразу...

– И что случилось?

– Когда она не прибыла на зачисление, мне поручили провести расследование. Кстати, особых подозрений не было. Мало ли что. Девчонка. Дело молодое. Влюбилась. Не пожелала.

– Но когда вы прибыли...

– Нет, сначала я тоже ничего не понял. Такие...благородные родители. Пафос в речах. Обычные рассуждения о том, что путь магини - не для молодой девушки из благородной семьи. О том, что они желают, чтобы жизнь ребенка сложилась счастливо, а потому родные постарались скорее сговорить. Выдать замуж. И опять же - я ничего не заподозрил. Такое ведь бывает. И весьма часто. Ничего удивительного!

– А на самом деле?

– На самом деле, они, правда, выдали ее замуж. За мага, который был, наверное, чуть старше пра-пра-дедушки профессора Дин.