Найти крысу

– Прости, - потупилась девушка, - просто... Просто я не ожидала тебя увидеть.

– Ладно... Ты тоже... Прости, что напугал. Просто я устал за последнее время.

Ник и правда выглядел измученным. Иве стало стыдно. Наверное, это тяжело, быть единственным студентом на кафедре. Но то, что он был в субботу возле зала, не давало покоя...

...

Джен шла к магистру Дин, сжимая в кулачке пробирку, полную слез одного очень хитрого и наглого демона... Двадцать пять поцелуев! По одному за каждую слезинку. Вымогатель! Девушка улыбалась и думала о чем-то своем, поэтому чуть не выронила ценный груз, когда справа что-то вспыхнуло, а в плечо впились острые коготки:

– Хватит думать о поцелуях! У нас военное положение, забыла? Твои подружки с ног сбились, проводя разведоперации, а ты в облаках летаешь!

Они пили кисель с пирожками, пока профессор Дин возилась с приборами за шкафом. Джен напряженно ждала, что же скажет старейший зельевар Академии.

– Поздравляю, девочка! Молодец! Конечно, нужны опыты, пробы, исследования, поиски максимально эффективных формул... Но в целом, неплохо.

– «В целом неплохо» у Дин, это «отлично с отличием». Можешь гордиться собой, Ярборро!
– и Чай отправил в рот последний пирожок. И как в него столько влезает?

...

– Пойдем со мной.

В камеру к Картеру заглянул сам глава службы безопасности Ронна.

– Зачем?
– голос узника сиккатом прополз по влажной каменной стене.

Рийсу хватило одного беглого взгляда на ауру молодого мага, чтобы понять - дела плохи. Еще немного, и наступит безумие. Мальчишка сойдет с ума от горя, и его придется убить. Один раз Ярборро удалось этого избежать. Им тогда повезло. Второго шанса не будет.

Судьба мальчишки в его руках. Безопасник взмолился Стихиям, призвав весь свой опыт и магию. Жалеть нельзя. Действовать нужно...по-другому.

– Хозяин замка жалуется. От тебя такой безнадегой веет... Призрак требует, чтобы вы убрались отсюда. И то правда. Боевики - птенцы Ярборро, не мои.

– Отпустите нас? А если снова нападем? Не боитесь?
– не один мускул не дрогнул на лице. Тело не поменяло положения. Аура не поменяла цвет. Плохо...

– Конечно, есть вещи, которых я боюсь. Но можешь мне поверить - тебе и твоим друзьям еще очень и очень далеко до этого. Вставай. Мы уходим.

Юноша не шевельнулся.

– Картер! Встать! На выход!

Он выволок его силой под пронзительно-ледяной ветер. Низкое небо, редкие капли дождя. Секунда - и пошел ливень! Они стояли под проливным дождем, согнувшись под тяжестью намокших плащей. И...что теперь?

– Я должен ее прикончить.

Рийс читал слова по губам, из-за шума дождя было не слышно.

 - Ты не только оборвешь жизнь невинной, но и перечеркнешь свою. Жить убийцей очень не просто, - маг кричал, чтобы студент слышал. Если сейчас Картер закричит в ответ, это уже будет кое-что... Маг скрестил мокрые пальцы за спиной.

– Вы про муки совести?
– крикнул Картер, стараясь перекрыть шум ливня.

– И про них тоже!
– завопил безопасник в ответ.

Есть! Спасибо, стихии... Рийс открыл портал - хватит мокнуть. Они, чего доброго, простудятся насмерть, и тогда уж точно некого будет спасать...

– И у вас они случаются?
– буркнул молодой боевик, отряхиваясь и фыркая, что твой лесной пес...

– Отчего же нет? Я, в общем-то, нормальный человек. Профессионально деформированный, правда.

– И... как?

Рийс вспомнил адептку Иффа дар Гардина. Девушка выпила яд, лишь бы не подвести своего учителя. Совсем юная... Ребенок.

– Даже тогда, когда это...необходимо. Это камень. Твой личный камень на душе.

– Если я не отомщу... Жить бессмысленно. С камнем или без.

– Мстить нужно виновным, Картер. Мстить, а не делать глупости. Пойдем.

– Куда?

– Ты знаешь, у каждой гильдии магов - свои тайны. У боевиков - свои.

Картер осторожно кивнул, точно ожидая, что Рийс будет допытываться до секретной информации.

– Не бойся, - прочитал безопасник его мысли, - во-первых, я кое-что и так знаю - мне положено, а во-вторых... У нас, хоть и нет гильдии, но есть секреты.

Старшекурсник вздохнул с облегчением.

– И один из них я тебе сегодня выдам.

– Какой?

– Я научу тебя определять - убийца перед тобой или нет.

– И что это дает?

– В нашем конкретном случае?

– Понятно. Утверждаете, что девушка не причем.

– Совершенно верно. Возвращаясь к начатому разговору. Есть умельцы, которые видят оттенки на ауре и могут с уверенностью сказать: убийство произошло случайно или спланировано заранее.

– Но вы об этом не распространяетесь, потому что...

– Всегда любопытно посмотреть на тех, кто пытается поиграть с нами, подставив невиновного человека.

– И как это сделать? Я хочу видеть...подозреваемую.

– Хорошо. Смотри. Переплетаешь нить огня, земли и воды, приподнимаешь воздух между ними, формируешь линзу и отдаешь приказ. Да, это трудно. А кто сказал, что будет легко? Пробуй. Просмотри меня. Давай!

 У Картера получилось не сразу. Но его аура изменилась! Она стала похожа на ауру живого человека.

Боевик вспотел. В глазах потемнело, в висках застучало. Манипулировать силой так тонко, филигранно, разделяя потоки на тонкие нити... К этому он не привык.

– Ну... почти, - наконец одобрил результаты его трудов Рийс, стараясь не показывать, как он счастлив от того, что ему удалось-таки отвлечь студента, - Грубовато, но пойдет.

Картер посмотрел на главу безопасности Ронна с укоризной. «Грубовато»! Да он мокрый насквозь. И виски ломит от напряжения. От боевых заклинаний - более мощных, между прочим - ему так плохо никогда не было!

– Ты готов. Идем.

Они шли по полутемным коридорам, освещенным настенными факелами. Их шаги, гулким эхом отражаясь от стен, нарушали спящую тишину замка. Вдруг Картеру показалось, что кроме собственных шагов он слышит что-то еще...Голоса.

Рийс отворил дверь в небольшую комнату, в которой мирно беседовали двое. Они, казалось, их даже не заметили.

– Думаю, это можно устроить...
– говорил Рине длинный худой безопасник. Картер знал, что это - заместитель Рийса, но вот как зовут...