Найти крысу

Кудрявая седая голова с витыми рожками. Копыта на ногах. И...трубка. Голубой дым, сладкий запах спелых яблок... Он сошел с ума...

– Она не хочет. Отдай мне эту...голубую гусеницу.

– Это краб, - только и смог прошептать Картер.

– Отдай мне маленького краба. От того, что ты сотрешь в порошок невинное живое существо, легче никому не станет. А она, - фавн кивнул на тело Генриетты, - за него переживает.

Картер протянул раскрытую ладонь. Старик удивительно нежно подхватил бирюзовый панцирь двумя пальцами, и посадил крошку-краба себе на рог. Получилось...красиво.

– Меня зовут Мердос. Я появляюсь тогда, когда говорящий с Тьмой нуждается в моей помощи. Когда душа томиться у входа в Долину Вечных. Невинная душа. Чистая. Она страдала. Но она была такой. Я приду на ритуал прощания. Пойдешь со мной. У вас будет время...Попрощаться.

Его глухой, хриплый голос успокаивал боль. Стало легче дышать. Дым из трубки дарил покой. Такой желанный! Он готов идти за этим Мердосом прямо сейчас. В какую угодно долину! Он хочет остаться там навсегда.

– Это, - серебристые кудри качнулись в сторону Генриетты, - не она. Она еще здесь. Ты отпустишь ее. Это будет...правильно. Я приду за тобой...

И он исчез, оставив сладкий запах яблок.

Картер сжал амулет. Явился тот парень, закрыл тело, проводил его к выходу. Больше он ничего не помнит...Тьма.

Джен и Шарль не моги пошевелиться. От Ивы глаз было не оторвать. Королева Ярборро в зеркале вытирала слезу. С помощью магии рапи и бабушкиных советов они скрепили волосы россыпью жемчуга на затылке, а локоны пустили по плечам. Наконец восторги улеглись. Ива была готова.

– Ба! Спасибо...Спасибо тебе большое!

– Не за что, детка...

– Бабуль, мы...Мы все равно сейчас уйдем...

– Конечно, дорогая.

Принцесса с облегчением вставила табличку в раму зеркала. Ива вопросительно посмотрела на подругу.

– Ива, ты - это одно. Но как собираюсь на свидание я бабушке лучше не видеть! Ей вообще лучше не знать, куда я иду... И с кем...

Джен помрачнела. Девушки притихли.

– Твоя семья...Будет против?
– осторожно начала разговор Шарль.

– Как тебе сказать, - роясь в шкафу буркнула Джен, - папа все равно будет против кого угодно. И потом - какая разница? Я...я без него все равно не смогу...

Все трое переглянулись и вдруг неожиданно обнялись. Стало страшно. Страшно и радостно одновременно. Они молоды. Влюблены. Что ждет впереди? Неизвестно.... Очевидно одно - они вместе. Сейчас. А там...Кто знает?

– И в чем ты пойдешь?
– первая пришла в себя Шарль.

– Есть идея, подмигнула Джен и скрылась за ширмой, прижимая к себе что-то синее.

Когда принцесса вышла, девчонки ахнули. На Джен был тот самый брючный костюм, который дала ей мама. Они с отцом заявились тогда во дворец к демонам мокрые и в песке.

Легкая ткань, брюки, широкий пояс. Это было...очень красиво, но...брюки?

– Джен, - начала было Шарль, но принцесса Ярборро не собиралась сдаваться.

– В мире демонов носят брюки. Это не считается чем-то неприличным. А у меня свидание с демоном!

– Ваше высочество!
– Лорри склонился перед Джен и церемонно поцеловал ей кончики пальцев.

Сзади раздались завистливые вздохи одногруппниц. Встречались они на пороге общей гостиной. И тот факт, что можно сделать это вот так - открыто - безумно грел сердце обоим. А последующие неприятности, которые наверняка будут (предугадать реакцию и Руфаль, и собственного папеньки было несложно)... Будут. Ну и пусть себе!

– Ваше высочество!
– ослепительно улыбнулась принцесса своему демону. У Лорриана перехватило дыхание. И девушка опустилась перед ним в низком реверансе. В брюках это выглядело... Потрясающе выглядело!

– Пойдем. Нам нужно купить торт.

– Торт?

– Ты знаешь, что демоны - страшные сластены?

– Никогда бы не подумала.

Принцесса посмотрела на демона, запуталась в сияющем взгляде, вздохнула, когда хвост подтянул ее поближе под радостный звон Лорени. И выяснила, что на ступеньках лестницы целоваться намного удобнее - не надо задирать голову.

– Торт!
– отстранился от нее Лорри.
– И мы идем в гости.

– К кому?
– попыталась прийти в себя девушка.

– Кто засыпал меня вопросами о способностях слез демониц? Никто лучше демоницы на них не ответит. Следовательно, мы идем в гости к сестре.

– К Аль? Но... там же Кавендиш?!

– Не думаю, что он помешает нам общаться.

– Но он наверняка сдаст нас отцу!

Лорри рассмеялся:

– А я даже не маг. Демон.

– Вот это как раз не важно. Не обольщайтесь, ваше высочество! Думаю, проблема будет в том, что ты - молодой человек, который ко мне приблизился.

– Приблизился, - прошептал Лорри. И опять потянулся к губам своей принцессы.

В последние несколько дней он ощущал себя мальчишкой. Юным Свободным, беззаботным. Счастливым.

Война, ответственность перед семьей, работа на Службу безопасности... Все это словно смыло чистым осенним дождем. И осталось самое главное - ликующий свет любимых глаз.

Но Дженни права. Как только все выясниться, то проблемы придут. И, кстати, в таланте обеспечить неприятности он бы поставил на мать. Владычица Руфаль... Мда. Не сказать, что она будет довольна...

– Ты помрачнел.

– Дженни, такой день, - проворчал Лорри.

– Ты предлагаешь его не портить?

– Именно. Все остальное - завтра.

Дженни кивнула.

– И... в любом случае. Я все улажу. И всем недовольным придется смириться, - в голосе демона лязгнул металл.

Дженни протянула руку, кончиками пальцев погладила Лорри по щеке. Поднялась к виску. Пробежалась к подбородку.

– Поймал, - прошептал Лорри, целуя тонкие пальчики.

– Поймал, - согласилась принцесса.

– И не отпущу.

– Не отпускай...

Дженни погладила дверную ручку-лягушку, прежде чем войти. Ей показалось - или зеленая красотка ей подмигнула? Приветливо звякнул колокольчик.

«Зеленая мантия» по-прежнему ждала посетителей, заманивая уютом и восхитительными десертами.

– Что вам угодно?
– улыбнулась девушка за стойкой. Демон, пришедший в кафе, ее, казалось, не смутил. Да и остальные посетители вели себя спокойно, не отрывались от поглощения сладостей.

– Добрый вечер!
– чуть поклонился Лорри, подходя к ней.
– Я заказывал торт-мороженое. На вынос.