Найти крысу

Девушки улыбнулись - Чай неисправим!

– Это еще не все, - вспомнила Джен, - Мы должны рассказать магистрам о Тонг.

– Что не так с Тонг?
– крыс посмотрел на девушку с явным намеком на то, что он всерьез обеспокоен очень тревожными симптомами начинающейся паранойи у студентки первого курса Ярборро.

И они показали Чаю то, что произошло на кафедре магии огня. Правда, с тьмой, живущей под мантией принцессы, пришлось повозиться. После долгих попыток им с Лорри, наконец, удалось добиться вполне четкого изображения... в демонском кубке! Решено было взять его с собой, когда они пойдут к магистрам.

Идти к магистрам не хотелось. Девочки знали, что наказаны, боялись, что им не поверят, и были уверены, что получат немалое количество отработок, предупреждений и выговоров...

– Все будет хорошо, - Лорри обнял девушку за плечи, едва коснувшись губами золотых волос, - позови меня, когда понадоблюсь.

– Хорошо, - Джен заставила себя улыбнуться.

– Не грусти, Ярборро! Не печалься, алояблоневая моя! Герцогиня Шарль, - опоссум нырнул в глубоком реверансе, - не плачьте, умоляю! Принц Лорриан, Вы позволите?
– зеленый круглый комок взгромоздился демону на плечо.

Получилось тяжеловато. Завтрак был...плотный. Но сколько во время завтрака было переживаний! Надо же было как-то...с ними справиться...

Демон и опоссум удалились, а девушки пошли заниматься. Суббота - день для самостоятельной работы, и этого, увы, никто не отменял.

В библиотеке было тихо. Шелест страниц, скрип перьев. Никаких разговоров - Василена Лендиш строго следила за дисциплиной студентов.

Девочки практически беззвучной скороговоркой назвали свои фамилии, получили по стопке книг и попытались сосредоточиться на заданных уроках. Торопиться им, понятное дело, было не к чему. Все равно впереди - заточение.

И все-таки им было не по себе. Тень не выходила из головы. Шляпка Василены, украшенная перьями, висела за ней в воздухе, над плащом...Стоп! Первой догадалась Ива.

– Джен!
– шепнула она, - смотри!

– Да вижу я. Я же говорила - это ее шляпка!

– Я не об этом... Она висит с помощью заклинания! Она - не маг?...

Зазвенели Лорени.

Лендиш бросила было недовольный взгляд в их сторону, но тут же просияла:

– Добрый день, тетя Василена!
– услышали они знакомый голос.

– Ник?!
– девушки переглянулись и обратились в слух.

– Ник! Мой мальчик...Как ты себя чувствуешь?

– Более-менее. Меня отпустили, чтобы я попросил книг для подготовки. Чаровать мне нельзя, - Ник тяжело вздохнул.
– Еще как минимум неделю. Но книги взять разрешили. Вот разрешение.

– Не расстраивайся! Ты быстро восстановишься, вот увидишь! Пойдем, милый, что-нибудь подберем.

Дженни, Ива и Шарль напряглись. Вряд ли, конечно, Лендиш причинит Нику вред. Она же его любит. И потом...Днем, в библиотеке, на глазах у трех курсов. Но...

Василена увела Ника в необозримые дебри стеллажей с книгами.

Минута. Две. Три...

Девочки сидели, как на иголках, холодея от предчувствия чего-то ...недоброго.

«Коснется стрелка цифры пять - и я пойду его спасать!». Джен, как всегда от волнения стала думать в стихотворной форме. Это все придворное воспитание настоящей принцессы. Литара, стихосложение... Все!

Девчонки вскочили. Не обращая внимания на недоумевающих однокурсников, понеслись к книжным полкам.

 Кафедра. Стеллажи.

Никого.

– Ник!
– уже во весь голос позвала Дженни.

Ответа не было.

Только книги строго поглядывали с полок в ответ на небывалое нарушение дисциплины.

Они обежали хранилище. Какое огромное! Встретились около кафедры.

– Никого.

– Дженни!
– позвала откуда-то из глубины Шарль.
– Сюда!

Узкий проход, книжные шкафы сменили место нишам со свитками, поворот, еще один....Тупик! Они заблудились!

– Шарль!

– Я здесь!

– Туда!
– Ива отодвинула огромную карту Ринарии, за которой открылся проход.

 Лорени на ноге принцессы просто сходил с ума от нетерпения - Шарль там!

– Шарль!
– девушки чуть было не сбили с ног стоящую перед глухой стеной герцогиню.

– Там есть комната. Прямо за стеной. Лорени чувствует!

– А как туда попасть он не чувствует?

– Нет, - серьезно ответила рапи.

– Понятно, отойдите!
– Джен выпустила в стену огненный шар.

Она сама не понимала, почему это сделала. Это было... Как тогда, на похоронах...Все вышло как-то... само собой. И самое главное - сработало! Открылся проход, а в нем - лестница.

Все трое бросились наверх! Отполированные деревянные ступеньки уютно поскрипывали, пахло травяным отваром, дверь наверху, на которую они все трое с разбегу навалились, распахнулась:

– Отпустите Ника! Нам все известно! Вы - шпионка Гарддина!

 Джен крикнула, и тут же замолчала, запнувшись.

Василена и Ник пили чай.

Ник смотрел на девочек, приоткрыв рот, удивленно хлопая густыми ресницами. Джен думала о том, что Ник очень добрый, доверчивый и талантливый, когда...

Василена Лендиш изменилась. На лице появились синеватые пятна, глаза сузились, сверкнув ненавистью и злобой, голос стал хриплым и низким:

– Не зря Ифа считает тебя умной девочкой...

И они все провалились куда-то вниз...

Глава гильдии боевиков Алан Ярборро завтракал с семьей.

 Утро выдалось холодным, но ясным. Ярко-голубое, чистое, нарядное небо будто старалось смыть воспоминания прошлой ночи. Похороны Генриетты, огненные шары срываются с ладошек его маленькой принцессы, взрывают тьму тысячами разноцветных искр... Бесчувственное тело Дженни на спине грахха.

Маленькая, непослушная и упрямая Джен Ярборро, студентка первого курса Роннской Академии магии отмечена Знаком Боевика... Стихии!

Зря, наверное, он упомянул о похоронах в присутствии Кристины. Но у него не было выбора! Попытайся он скрыть правду, королева почувствует ложь, и семейный завтрак будет испорчен. Но он все равно испорчен, потому что теперь матушка сердится - он не должен был вести такие разговоры при беременной женщине. Уилл тоже недоволен. Ха-шиии-рри!

Солнце резало светом столовую, проникая в узкие бойницы, выдолбленные в серой толстой стене средневекового замка. Они решили не накрывать наверху - здесь было теплее от факелов и камина. Алан кивнул слуге, что принес еще дров: