Найти принца, обыграть диктатора

Надев магнитные стяжки, чтобы зафиксировать мои руки за спиной, они повели меня по длинному коридору, судя по всему являющемуся частью некоего подвала, потому как окон здесь вообще не имелось.

Я запоминала все, что могло бы пригодиться в дальнейшем. Например, выяснила, что двери они открывают с помощью специальных сенсоров на перчатках. А еще отключают инфракрасные датчики, реагирующие на движения — такие имелись в каждом блоке.

Перед тем как завести меня в новый зал, охранники проверили мои оковы. А потом втолкнули в помещение, напоминающее секретную лабораторию.

Повсюду стояли приборы непонятного мне назначения. Впереди светился большой экран, но на нем я не увидела ничего полезного для меня.

В центре помещения в удобном кресле сидел Кэссиан Шеннер. Виксар чуть склонил голову, лениво наблюдая, как меня подводят прямо к нему.

— Мы доставили девушку, как вы и велели, — доложил охранник.

— Хорошо. Оставьте ее здесь.

— Уверены, милорд? Конечно, она безоружна, но…

— Займите свои места, я сам с ней разберусь, — чуть повысил голос Шеннер.

Больше не споря с правителем, охранники отошли вглубь помещения. Кто-то стоял и у дверей. Но до них теперь было приличное расстояние.

Я подняла голову и встретилась с прищуренным взглядом с Кэссианом. На его губах блуждала улыбка, напоминающая оскал красивого, но опасного эрмау.

— Кто же ты такая на самом деле? — наконец-то спросил он.

— Разве вы не знаете? — усмехнулась я невесело.

— В твоей каюте на “Нулевом затмении” обнаружили эту вещицу, — неожиданно достал он мой бластер, замаскированный под кольцо. — Интересное украшение. И весьма необычное для простой монтажницы оружие.

— Всего лишь средство самообороны. В разномастном мужском коллективе, да и среди огневиков, вещь незаменимая. Неужели вы задержали меня из-за такого пустяка? — осторожно говорила я, стараясь не выдать лишнего.

Быть может, все не так уж плохо, как я предполагала?

— Я бы не назвал это пустяком. Редкий сплав, множество режимов, — задумчиво крутил он кольцо между холеных пальцев. — Наверное, продается в каждой лавке? Или его можно заказать на сайте доставки товаров?

— Существует и черный рынок. Недаром я работала на ксарзулов.

— Это верно. Но есть один нюанс: ксарзулы вообще не производят подобного оружия. Они больше специализируются по крупным калибрам. А это штучная работа. Особый плазменный заряд способен разнести в хлам, например, бронированный спидер, не говоря о воздействии на биологические виды.

Я не видела смысла оправдываться за бластер. Все равно это ничем мне не поможет, если уж Шеннер усмотрел в нем нечто особенное. Но все же сказала:

— Мне его подарили. Если дело только в нем — можете оставить себе.

Наверное, заявление прозвучало слишком смело, но уж как получилось.

— Не он ли подарил? — махнул лонкером в направлении стены Шеннер.

Металлическая перегородка отъехала в сторону. И я прикрыла бы рот рукой, если бы могла, от ужасающего зрелища, которое передо мной вдруг открылось.

Лаборатория оказалась куда больше, чем мне сразу подумалось. И теперь я поняла назначение многих приборов. Я находилась в пыточной комнате.

И все эти устройства… они явно разработаны, чтобы достать из любого подопытного информацию! Причем они сводились не только к механизмам.

Какие-то из приборов явно можно подключить к мозгу.

Над круглым сияющим диском в специальных кандалах был закреплен полураздетый Максвелл Дейтон. Браслеты прочно держали его руки и ноги, шею и талию обхватывали пластиковые ремни. Корпус тела находился под наклоном, и Дейтону приходилось смотреть только вниз. Но даже в таком положении я заметила на лице коммандера синяки и кровоподтеки, один глаз вообще заплыл гематомой. На пальцах сверкали какие-то клеммы.

Чуть дальше стоял мужчина в серой одежде лаборанта. Видимо, он выполнял функции палача, вытаскивая из Максвелла нужные виксарам сведения.

На несколько мгновения я даже потеряла дар речи.

— У этого типа тоже обнаружили подозрительные гаджеты, похожие образцы. И кстати, он признался, что давно с тобой знаком, — сообщил мне Шеннер.

Сам Дейтон сейчас не мог говорить из-за липкой повязки на губах, и я не знала, что именно он успел поведать карателям. Но его явно пытали не первый час. Меня привели сюда гораздо позже.

Но если я здесь, то вряд ли коммандер сказал им нечто важное.

— Так где вы познакомились? — не выдержал Кэссиан Шеннер.

— Я не понимаю, что вы хотите услышать, — выдохнула я.

— Правду.

Еще раз взглянув на Максвелла, я поняла, что лучше не спорить.

— Мы с ним когда-то познакомились на Хартоне, работали вместе до того момента, как там начались беспорядки. Потом случайно встретились на Силиане. Я искала новую работу, и он предложил отправиться на станцию ксарзулов, — рассказывала я заранее оговоренную легенду.

В принципе, я не лгала. Так все и обстояло, если не вдаваться в подробности.

Ответ Шеннера частично удовлетворил. Значит, Дейтон говорил то же самое.

— А подслушивающее устройство в моих апартаментах установила ты?

Я скрипнула зубами от досады, что виксары все-таки нашли жучок. Наверняка Алерт постарался, сам Шеннер не сподобился бы ползать под потолком.

— Зачем мне это нужно? — сглотнула я.

— Вот и мне интересно, что вы хотели услышать.

Я лишь пожала плечами, продолжая делать непричастный вид. Сейчас меня волновало, где может находиться Рико. Неужели его еще не допросили?

Шеннер подал лаборанту знак. Тот что-то ввел на панели управления, и Дейтона наклонили ниже, зафиксировав почти в горизонтальном положении. При этом со рта пленника сняли повязку — видно, чтобы я слышала все крики.

Звук электрического разряда, который пустили по его телу, ввел в ступор даже меня. Я сощурилась от яркого света искры и лишь глотала воздух. В этот момент впервые за время нашего знакомства я ощущала все эмоции Максвелла. Его боль. Его ненависть к окружающим. И нахальное упрямство.