Назад билетов нет

Меж тем колоритная четверка приблизилась. Первую пару представляли мужчина и женщина. Оба в годах. Просторные балахоны белого и синего цвета соответственно. На голове мужчины сверкала в лучах солнца диадема из золота. У женщины была подобная диадема, но только из серебра. И наконец, мужчина держал в руке массивный позолоченный посох, изображающий крест, а женщина придерживала прикрепленную к поясу серебряную флягу.

Двое других, в противоположность первым, были молоды и красивы. Они тоже были одеты в балахоны, но имели свои цвета. Парень был одет в ярко красные одежды, а девушка носила нежно-зеленые цвета. У обоих так же были диадемы на головах. У парня она была сделана из железа, а у его спутницы из меди. В руках молодой человек сжимал украшенный драгоценными камнями изящный клинок. Девушка же, нежно придерживала руками венок, сплетенный из цветов всех цветов радуги.

Четверка жрецов как по команде выстроилась в линию перед Арконом и дядей Оргайлом. Немного выдвигаясь из линии, на каких-то полшага, старик с посохом требовательно посмотрел в глаза Аркадию. Тот стоял как дурак, даже не представляя себе, что он должен делать. А ведь именно сейчас его судьба может решиться. Объявят его местные святоши противником местных религиозных устоев и сожгут на костре под ритуальные песнопения.

Блуждающий взгляд загнанного зверя перемещался с священнослужителей на дядю Оргайла и обратно. Но, никто даже не помышлял сделать хоть какой-нибудь намек. Затянувшееся молчание нарушил старик, стукнув посохом-крестом по земле и требовательно вопросив:

— Ну?

Приклеившись взором к посоху, Аркадий судорожно соображал, как бы ему поступить. Паника медленно, но верно, перерастала в тихий ужас. Чисто рефлекторно, не заметив, как такое вообще могло прийти ему в голову, Трошкин шагнул навстречу жрецу и размашисто перекрестился. Как положено. По-нашему, по православному.

Тишина вокруг настала такая, что было слышно, как воркуют голуби на стене замка. Все присутствующие замерли на своих местах, и прекратили все разговоры. Все взоры были обращены на молодого графа, решившего почудить перед жрецами Четырех.

Поняв, что ему крышка, Аркадий упал на колени и невидящим взором уставился в землю. Все. Это конец. Радужная жизнь кончилась, не успев начаться. Трошкин мысленно прощался с жизнью и готовился в лучшем случае к новой реинкарнации, когда старый священнослужитель, хриплым голосом объявил:

— Благословляю тебя от имени Отца Всеблагого и Всемудрого! — Посох-крест мягко коснулся макушки головы Аркадия и вернулся на свое место. Старик склонился к стоящему на коленях и тихонько шепнул. — Эх, молодость. Что нельзя сразу было преклонить колено? Что за люди пошли, пока руками не намашутся, традициями следовать не станут.

— Простите его, священный! — Вперед выступила кузина Розалия, расслышав последние слова жреца. — Потеря оказалась слишком тяжела для него, и милорд Аркон де Габрин просто сам не свой.

Старик благожелательно улыбнулся девушке и шагнул к дяде Оргайлу. Тот спокойно преклонил перед священником одно колено и склонил голову для благословения. А к Аркадию за тем же делом уже шагнула старая жрица. Благо, на этот раз за спиной парня стоял ангел-хранитель в лице кузины Розалии. Девушка тихо, вполголоса стала подсказывать кузену Аркону, что ему следует делать.

Следуя ее советам, он поцеловал руку старушке, крепко пожал руку парню с мечем, причем на манер как это делали древние римляне, хватаясь дланью за место чуть выше запястья и принял благословение от девицы в зеленом. Причем с последней чуть было не вышел очередной казус.

«Целуй ее в губы» — шепнула кузина, сохраняя совершенно бесстрастное лицо. Аркадий на автомате потянулся к жрице, но та вовремя исправила положение, ловко подставив под поцелуй свою нежную щечку.

Далее процесс пошел быстрее и уже через несколько минут, Розалия увела «уставшего» и «печального» кузена в его личные покои, избавив его от общества незнакомых ему людей.

— Ну, ты и чудик! — Прокомментировала поведение кузена девушка. — Ты и впрямь сам на себя не похож. Более того, ты вообще какой-то странный. С тобой все в порядке?

— Да, нормально. — Вяло ответил Аркадий. Он все никак не мог переварить тот факт, что только что чуть фатально не напортачил. — Что у нас дальше по программе?

— По «чему»? — Не поняла Розалия.

— Дальше по расписанию что?

— Далее всеобщий траурный пир.

— Мне обязательно там присутствовать? — Затаив дыхание поинтересовался Аркадий.

— Нет, не обязательно, но желательно. — Удивленно ответила девушка. — Тебе и вправду не по себе. Ты какой-то бледный. А вот я на пир обязательно пойду. Ты не против, если я сегодня после пира приду и скрашу твое одиночество? Попробую тебя взбодрить исконно женскими методами.

— Пожалуй, не надо. — Поперхнувшись, ответил Трошкин. Понять труда не составило, что имела в виду кузина, намекая на «исконно женские методы». — Мне нужно побыть одному.

— Что?! Ты отказываешься от пира, от меня, и все это ради унылого затворничества? — Искренне возмутилась девушка. — Учеба в академии совсем тебя испортила!

Гордо вскинув головку, кузина не менее гордо удалилась, особенно остервенело покачивая при ходьбе бедрами. Пусть милорд Аркон знает, от чего отказывается.

Оставшись наедине с самим собой, Аркадий понял, что стоит в совершенно незнакомом коридоре замка и просто не знает, куда ему дальше податься. Немного поплутав, он все же наткнулся на одного из слуг, спешащего по своим делам.

— Постой-ка, дружище! — Обрадовался Трошкин. Слуга остановился и, склонившись, стал ждать указаний своего господина. — Что-то я заплутал немного. Не мог бы ты проводить меня в мои покои?

— Как прикажете, милорд.

Всего пара минут прошла, а Аркадий уже стоял перед знакомой дверью в свою опочивальню. Здесь он почувствовал себя значительно увереннее. Слуга, по-видимому, уходить не спешил. Он замер в легком полупоклоне в ожидании дальнейших распоряжений господина. Сообразив это, Трошкин милостиво отпустил его.

В собственных апартаментах Аркадия ждала неожиданная, но приятная встреча. Там оказался никто иной как Трошка. Милорд Арк даже изволил проявить признаки радости при встрече со своим старым слугой. В этот момент, этот человек почему-то казался Аркадию роднее всех родных.

— Привет, Трошка!

— Здравствуйте, господин!

— Как ты здесь оказался?

— Только что прибыл с вашей каретой. — Степенно ответствовал Трошка. — Изволите чего-нибудь?

— Да! — Сразу нашелся Аркадий. — На траурный пир я не пойду. Так что не мог бы ты принести мне, чего-нибудь поесть прямо сюда?

— Милорд желает чего-нибудь особенного?

— Нет. Что-нибудь попроще. На твой вкус. — Ответил Аркадий. Такой ответ честно сказать Трошку немного удивил. Хозяин был не избавлен от разного рода причуд, но чтобы предложить выбор трапезы слуге, такого еще не было!