НЧЧК. Дело Рыжих

–  А какая у нее была прежняя профессия?
– вяло полюбопытствовала я.

–  А Вы не интересовались?
– ап-Халдамир заломил бровь.
– Напрасно, миледи. Меж тем это знание могло Вам помочь.

–  Ну, теперь уже бессмысленно рассуждать об упущенных возможностях, - пожала плечами я.
– Не томите, сударь.

–  Менеджер, - эльф криво усмехнулся, - по продажам… канцелярских товаров, кажется.

–  Значит, с Сидоровой они были коллегами еще и в этом, - я хмыкнула.
– Сколько общего! Что ж, это отчасти объясняет их… деловую хватку. Пожалуй, теперь нам остается уповать лишь на то, что и госпожу Индульгенцию постигнет участь ее товарки.

–  Сомневаюсь, миледи. К несчастью, госпожа Индульгенция значительно лучше ориентируется в наших реалиях, да и адаптировалась она неплохо. Я бы не стал рассчитывать на то, что наш мир решит…

–  Отрыгнуть, - подсказала я.

Леготар поморщился, но кивнул.

–  Именно. Хотя не перестаю на это надеяться.

–  Ваши слова да Эру в уши, - я вздохнула.
– Право, как жаль, что нам не удалось приблизить этот светлый момент! Однако мне еще отчет писать по поводу этого прискорбного инцидента. Смею ли я надеяться на Вашу помощь в плане предоставления необходимых материалов?

–  Безусловно, миледи, - ап-Халдамир изящно поклонился.
– Позвольте проводить Вас.

Написание скорбного отчета заняло у меня ровно полчаса, и за все это время Эринрандир ни разу не поднял на меня глаза. Честно говоря, и я на него смотреть не рисковала. Отвратительное чувство поражения не оставляло места ничему более… по крайней мере, пока. К тому же… Проклятье! Любоваться его неудачей и отравлять и без того мерзкий день еще и своей… Нет, только не жалостью! Я бы скорее выматерила его как следует, позабыв про приличествующее благородной деве воспитание, но оскорбить возлюбленного еще и жалостью? Кем бы я была после этого, а? Нет, никогда. Жалости он не заслуживает, а мое сочувствие - полно, да нужно ли оно ему? По всему выходит, что вряд ли.

–  Я закончила, - распечатав отчет, я со вздохом подшила листочки к пухлой папке и положила ему на стол.
– Может быть, кофе выпьем, а?

–  Не надо кофе… - мрачно хмыкнул следователь.
– Так. Я сейчас просмотрю и пойду с этим к Ытхану, а ты… В принципе, у нас с тобой на сегодня и дел-то не осталось.

–  А!
– по-прежнему отводя глаза, трусливо кивнула я.
– Тогда… я пока в ларек сбегаю, можно?

–  Давай, - Эринрандир кивнул и уткнулся в бумаги.

А я шмыгнула за дверь и сбежала, втихомолку радуясь, что нашла благовидный предлог. Маленькая трусливая дрянь. И никакие оправдания в мире не помогали мне избыть чувства, что я не просто бегу с поля боя, но еще и бросаю там раненого.

Управление все еще было в осаде. Хищно замершие в ожидании любой случайной жертвы газетчики при виде выходящей из осажденной твердыни эльфийки тут же сделали стойку и рванули наперерез, но я проявила чудеса скорости и изворотливости и перебежала дорогу прямо у них под носом. Будь у меня настроение получше, наверняка бы еще и язык показала с той стороны оживленной улицы, а так пришлось ограничиться сияющей улыбкой. Но и то - хлеб.

Запасшись сигаретами, обратно в Управление я не спешила. Решила покурить в относительном спокойствие сквера напротив - и не прогадала. Не успела я прикончить первую сигарету, как на ступенях крыльца показалась она - исполненная торжества победительница. Стая восторженно взвыла и бросилась к ней с микрофонами наперевес, щелкая затворами аппаратов и полыхая вспышками. Мэйна приняла эффектную позу и остановилась, явно наслаждаясь происходящим. Я заинтересованно хмыкнула и пробралась поближе, так чтоб видеть и слышать, но при этом самой не светиться лишний раз.

–  Я хочу сделать заявление, - донес до меня порыв холодного ветра звонкий голосок сьючки.

Ну давай, голубушка, делай. Послушаем.

Следующие полчаса я и впрямь слушала, с какой-то зачарованной брезгливостью боясь упустить хотя бы слово. Индульгенция разливалась соловьем. Эффектно заламывая тонкие руки, сьючка талантливо живописала все те ужасы, что выпали на долю беззащитной иномирянки в кровавых застенках зловещей НЧЧК. Да уж, пыточные ямы пиндостанских орков нервно курят в сторонке, за компанию с "воспитательными" хинтайскими лагерями времен Природной Реставрации. Куда уж им, право.

Несломленная пытками и посулами ведьма, меж тем, в подробностях поведала о всех издевательствах, домогательствах и злопыхательствах, коим подверглась в энчечекистских подвалах. Ее грубо домогались все сотрудники поголовно, начиная Ытханом Нахыровичем и заканчивая последней уборщицей. Причем уборщицы домогались, надо полагать, швабрами. Глумливые нелюди держали несчастную в залитой ярким светом "одиночке" несколько суток, не давали пользоваться пилкой для ногтей и мобильником, отобрали кружевное белье и выдали взамен грубые казенные тряпки с инвентарными номерами. Причем белье так и не вернули, всячески отрицая факт его наличия. Вот ведь фетишисты! Особое возмущение вызывал факт отсутствия в камерах элементарных удобств, как, например, ванны-джакузи. Привыкшая принимать ванну по три раза в день, Мэйна очень страдала по этому поводу…

В тот момент, когда речь Сидоровой достигла своего апогея (она как раз перешла к подробному, в лицах, описанию психологического давления на допросе), я вдруг поняла, что и как надлежит сделать. Совершенно ясно и отчетливо. Озарение свыше, если угодно.

Пой, пташка. Я тщательно затушила сигарету и отправила окурок в урну. Лети, голубица. Недалеко же ты улетишь.

Эльфийская месть тем и знаменита, что память у нас долгая, а руки - длинные.

* * *

Первым желанием после случившегося было пойти и… удушить Желудьковскую. Голыми руками. Почему именно её? Наверное, потому что несчастная дриада воплощала в себе все то, что Эрин ненавидел в Системе больше всего - непроходимую упертость, нежелание прислушиваться к доводам разума, тупую зацикленность на соблюдении формальностей. Отлаженная судебная машина Серединной Империи точь-в-точь как скандальная уборщица, ругающаяся с каждым, кто осмелится пройти по свежевымытому полу. Зачем тогда пол, если по нему не ходить? И какого ж… цвета радуги, его мыть в час пик, когда всем надо куда-то идти?

А с другой стороны, систему винить бессмысленно. Она - лучшее, что получилось придумать во имя торжества справедливости. Давайте признаемся себе честно, дело Мэйны капитан ап-Телемнар завалил, и ничьей вины, кроме его собственной, тут нет. Не смог, не справился, облажался, называйте как угодно, но смысл останется прежним. У того, кто обязан все предусмотреть, достать из-под земли, отрыть и доказать, не получилось исполнить свой долг. А ведь всегда получалось. Ну, почти всегда.

Эрин в полном одиночестве курил на лестнице, хотя обычно днем здесь собиралось половину управления. Теперь же энчечекисты, завидев капитана ап-Телемнара изводящего под самый корень очередную пачку "Ородруина", вдруг вспоминали о неотложных делах и давнишнем обещании бросить курить. Неудачник - не самая лучшая компания, кто спорит.

Что ж ничего нового и удивительного. Не впервой. Было уже, только в большем масштабе. Падать Эрину пришлось из заоблачных высот, падать внезапно и болезненно. И тоже по своей вине. В прошлый раз он ничего не видел вокруг, когда шел по следу, разматывал клубок огромной аферы, азартно повизгивая и предвкушая, как прижмет зарвавшихся "шишек", вскроет "нарыв" и освободит общество от недостойных. И чего скрывать, окончательно подтвердит, что он достоин и рыцарства, и милордства, и уважения, и признания. А главное, тогда Эрин замахнулся на глобальное - доказать всему миру, что Закон превыше всего. Оказалось, не все так просто и однозначно.

Ладно! Там были задеты такие высокие интересы, что никто не захотел становиться героем скандала. Можно списать неудачу на интриги, зависть и нечистоплотную политическую интригу. Тогда Эринрандир ап-Телемнар дал себе клятву никогда не лезть в политику, и её сдержал, надо заметить.

Кроме зловещей руки Березайца и тонкой игры Сосновича, в деле Мэйны высоких материй не наблюдалось, даже приблизительно. Эрин с чистой совестью переложил все сомнительные версии на плечи товарища Шрака и Ытхана Нахыровича, а сам занялся обычным честным маго-криминалом - тем, что умел и хотел делать. Так что Желудьковская здесь не причем. Сам, все сам натворил. Вернее, недотворил.