(Не) ангел и ее Инквизитор

И все же ей было плохо, на примитивном, физическом уровне. Все тело горело, тряслось и зудело, как от лихорадки, ломило кости, выкручивало мышцы. Пенни надеялась только, что оставшихся сил хватит на то, чтобы спасти Итана. А потом хоть костер, хоть смерть от демонских лап.

— Я рада, что мы возвращаемся, — едва слышно сказала Корин, и Пенни не смогла найти в себе сил для того, чтобы посочувствовать ей или понять.

Через несколько минут Шон нажал на педаль тормоза и сказал:

— Приехали, дальше только пешком, иначе они нас заметят. Какой у нас план, Пенни?

В другое время Пенни удивилась бы тому, что все остальные притихли, ожидая ее слов, но сейчас на это не было сил.

— Да какой план. Заходим с разных сторон и стреляем во все, что движется. Я попытаюсь прорваться через их защиту к Итану. К Верховному Инквизитору. Вот и все.

— Хороший план, — кивнул Шон.

Демоны засели в заброшенном придорожном отеле. Неоновая вывеска не горела, от нее остались только буквы "о" и "т". Окна были выбиты и топорщились осколками стекла.

— Мы с группой А зайдем с центрального хода, — проговорил Шон, — группа Б — в заднюю дверь. А ты полезай в окно. Все равно пахнешь для них так сильно и ярко, что они точное местоположение не смогут обнаружить, твой запах все здание забьет.

— Свиными отбивными, — фыркнул Рик. — Что? Вы разве не замечали, что Пенни так пахнет?

— У тебя совсем обоняние отбило? — шепотом возмутился Джефф. — Сладостями она пахнет. Как магазин с конфетами.

— Выступаем, — прервал Шон и коснулся плеча Пенни. — Давай.

Окна первого этажа располагались на уровне талии Пенни, залезть внутрь было сложно, но она справилась, оцарапав все ладони и порвав одежду. Оказалась в одном из номеров, маленьком и пыльном. Дождавшись, пока за стеной зазвучит стрельба, Пенни открыла дверь и двинулась вперед по коридору. Пусто, Итана здесь нет. Но где же он? В подвале? На чердаке?

— А-а-ангел, — раздался едва слышный в перерывах между автоматной очередью голос.

Пенни обернулась, но стоящий позади нее демон уже растаял дымкой, и выстрел пропал впустую. Шевеление за спиной, внезапно навалившаяся слабость — и еще одна пуля пущена зря.

— Ты отрастила себе зубы, ангел. — Демон с черными глазами и белым как бумага лицом снова возник перед Пенни и голодно повел длинным крючковатым носом. — Да у нас сегодня просто праздник какой-то, столько вкуснятины. Чистенький благородный человек, а теперь еще и ты. — Слов было почти не слышно, но Пенни легко читала по губам.

Демон издевательски зажмурился, будто предвкушая трапезу, и в этот раз Пенни не промазала. Выстрел, взрыв серной вони, и демон осел у ее ног кучкой скукоженных останков, похожих на брошенную в огонь бумагу.

Пенни уже оглядывалась в поисках ведущей в подвал двери, как сверху раздался вопль, наполненный такой нечеловеческой болью, что кровь в жилах стыла. Она бросилась к лестнице, выстрелила, почти не глядя, в черную тень, мелькнувшую сбоку. Скорее! Нужно скорее! Выбежала в коридор второго этажа, в конце которого маячила открытая дверь. Пятеро демонов появились будто ниоткуда. Оскалились, не торопясь нападать. Слабость стала нестерпимой, Пенни как будто перемалывало изнутри, в глазах двоилось, стены вокруг плясали. Она выстрелила раз, другой, третий, но демонов, казалось, стало только больше. Кто-то набросился на нее со спины, дернул жилет вниз, заставляя упасть. Автоматная очередь внизу стихла — или Пенни просто перестала слышать звуки?

Она вскочила, вывернулась и выстрелила. Один демон рассыпался кучей пепла, но оставалось еще четверо или даже больше — Пенни все никак не могла сосчитать. Она прицелилась в того, который двигался медленнее всех, нажала на спусковой крючок — и ничего не произошло. Раз, другой, третий — выстрелы не звучали, демоны, перестав кружиться и уворачиваться, оскалились и замерли.

Осечка. То, чем грешат все М4, в ближайшее время автомат бесполезен. Пенни выпрямилась, нащупала в кобуре пистолет и закричала от злости и безысходности. Демонов было слишком много. Привлеченные ее запахом и тем, что стрельба на некоторое время прекратилась, они возникали из ниоткуда один за другим, скалились и наступали, теснились в коридоре. В мотеле повисла тишина, и Пенни казалось, это потому, что все твари здесь, рядом с ней, а парни внезапно остались в одиночестве, недоумевая, куда подевались противники.

От ее выстрела сразу несколько демонов взметнулись черным дымом только для того, чтобы материализоваться на шаг ближе, почти вплотную. Голодно оскалиться зубастыми пастями. Взгляд плыл, ломило кости. Хотелось умереть.

— Ангел, — голос их звучал как будто в голове. — Колючий ангел.

Пенни стреляла наобум, потому что целиться не получалось. Она, кажется, смогла зацепить кого-то, но не была уверена. Патроны закончились, кто-то сбил ее с ног. Пенни вытащила еще один припрятанный пистолет, выстрелила. Стылый холод коснулся костей и одновременно ударил по нервам обжигающей болью. Пенни казалось, она увидела в комнате за спинами демонов темноволосую макушку Итана. Если Пенни сейчас не сможет к нему прорваться, все будет кончено.

Изнутри, вопреки слабости, поднималась ярость, хотелось не просто перестрелять демонов, которые посмели мучить Итана и сейчас встали на пути Пенни, а уничтожить их, всех их и им подобных. Выжечь, как заразу, раз и навсегда. Слабость, наверняка насланная построенным на крови заклинанием, вдруг отступила, давая дорогу чистейшей ярости. Пенни закричала, чувствуя, как трещат и растягиваются кости, как лопается на спине кожа, как кипит кровь и как завязываются узлами мышцы и сухожилья. Она горела, но это был правильный и долгожданный огонь.

Глава 8

Все вокруг вдруг затопил свет, Пенни услышала свой крик будто со стороны, он был оглушительным и животным. Пенни вдруг поняла, что смотрит на демонов сверху вниз и что они горят. Дверь в комнату, где держали Итана, тоже была ниже уровня глаз Пенни, пришлось пригнуться и вдобавок ссутулиться. Пройти внутрь получилось не сразу, что-то за спиной, тяжелое и громоздкое, мешало.

Черная тень бросилась навстречу, но тут же вспыхнула, будто ударившись о какой-то невидимый барьер. Итан был без сознания, лежал на полу, они даже не сочли нужным его привязывать. Одежда была изодрана, от тактической экипировки осталась только тонкая майка и штаны. Но он дышал, и едва заметное движение груди при вдохах и выдохах было единственным, что имело для Пенни значение.

Кто-то кричал, бросался на нее, тут же сгорая в ярком пламени, похожем на лучи солнца после долгой ночи. Пенни едва ли понимала, что разливающийся вокруг свет исходит от нее самой. Это просто было неважно. Она присела на корточки рядом с Итаном и тут увидела на столе несколько пиал с кровью. Стоящие вокруг свечи и начертанные углем знаки, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова и слабеть тело. Хотелось голыми руками разрушить этот чертов алтарь, но Пенни не успела: тот просто вспыхнул, как политый бензином куст.

Краем уха она услышала пораженный вздох, подняла глаза и увидела альфу вампиров, который поспешил спрятаться за спинку дивана. Вот он. Тот, из-за кого Итан попал к демонам. Испуганный, ни следа былой самоуверенности. Готовый возносить молитву хоть богу, хоть сатане, чтобы спастись. Альфа попытался сбежать через окно, но Пенни, обычно, как и любой человек, не способный даже уследить за движениями вампиров, сейчас оказалась быстрее. Прижала альфу к полу, надавила на загривок коленом, и проткнула шею лезвием мачете. Сделать это было не сложнее, чем воткнуть нож в кусок мяса.