(не)Бальмануг. Дочь 2

От Транана до портала было "всего-то" полутора суток пути. Рассчитав логистику следующего переезда, спокойно выехали перед обедом.

Ну как спокойно. К счастью, Мирима с ними уже не было, зато Бхур, завидев собравшихся молодых, поинтересовался у Тихомира:

— Ты, анн, хорошо постарался? Сын будет?

До Элианы не сразу дошел смысл его слов, поэтому покраснела она с запозданием. Но да, у шитеров могли быть подобные подколки в адрес семейных мужчин. Она уже слышала что-то похожее и в адрес Коги после их с Шелли свадьбы.

— Хорошо бы, конечно, сына, но у нас говорят, что более старателен был именно тот отец, у кого потом дочка рождается, — не остался в долгу Тихомир. — Ведь девочки такие… ювелирные создания…

— О, Пресветлая! — окончательно смутилась Элиана и поспешила скрыться в экипаже.

Оборотни двух миров пусть обсуждают такие вопросы сколько влезет… меж собой, но ведь рядом и маги-стражники уши развесили! Так что можно было как-то потише шутить.

В остальном дорога была то ли уже привычнее, то ли девушка уже предвкушала встречу с новым невиданным ранее чудом, но время пролетало быстро.

И только одна новость испортила все настроение, когда до конечной точки их пути оставалось не так много.

— Мирим предупредил, что к ним нагрянули гости из столицы, — сказал Тихомир, убирая свой почтовый артефакт обратно под ворот рубашки. — И среди них Лернавай.

Глава 34

Местность, где нашли портал, чем-то походила на среднюю полосу предыдущей родины попаданки — равнинная местность, немногочисленные луга то и дело сменялись светлыми рощицами лиственных пород. Элиану, с любопытством глядящей в окошко экипажа, даже какая-то ностальгия захватила.

Чем меньше оставалось пути до предполагаемой точки прибытия, тем безлюднее становились земли за окном. Последний городок был несколько часов назад, деревеньки тоже мельчали, пока совсем не пропали. И даже встречные путники перестали встречаться — ни торговых караванов, ни телег здешних крестьян, везущих урожай на продажу.

— Здесь столько пустых земель, — удивилась Элиана. — Почему местный хозяин их не возделывал? Вроде до границы еще далеко, здесь должно быть спокойно.

— Проклятые земли, — пояснил Тихомир. — У этих земель плохая слава. Что интересно, в Котроне также — местность вокруг портала издревле считалась… нехорошей. И хотя порталы уже очень давно не работают… вроде бы, но в памяти народа осталось… что-то. Здесь люди могли изредка исчезать, потому что здесь полноценный проход. А вот в Котроне, где скорее портал-приемник, больше боялись прихода извне чужаков. Да так, что в итоге в принципе извели на своих землях инорасников и перестали пускать их к себе, даже своих местных.

— Так что, бывший хозяин, у которого, как я слышала, эти земли уже изъяли… обменяли на пограничные, может, даже рад?

— Возможно. Ты сама видела, деревеньки здесь бедные, торговые пути через эти земли не проходили, так что вряд ли эти земли приносили большой доход владельцу.

— Все равно не понимаю, — покачала головой девушка. — Если портал уже сотни лет не работал, то люди могли забыть старые слухи и просто пахать здесь землю, которой вон сколько…

— Не забывай, что порталы расположены в особых энергетических местах, а иногда даже неработающие могут пропускать какие-нибудь излучения. И люди подобное чувствуют и подсознательно избегают таких мест.

— То есть там… вредное излучение? — Элиана непроизвольно коснулась живота.

— Нет, что ты! Оно просто… другое, именно это и отпугивает простых людей. Да ты сама почувствуешь.

Непонятно, что именно должна была почувствовать девушка, но вначале было… удивление.

Их небольшой караван протрясся по очередной лесной дороге и выкатился на большую поляну со следами свежей вырубки. Но если по краям расчищенного пространства еще лежали горой срубленные деревья, которые очищали от веток мужчины, то в середине находились… развалины местного храма. Лишь несколько толстенных светлых стен с большими проемами окон осталось от некогда большого здания.

— Это же… — уставилась на развалины Элиана, когда Тихомир помог ей спуститься со ступенек экипажа и сейчас придерживал за талию.

Девушка была так удивлена, что кроме остатков строения ничего вокруг не видела — ни суеты, поднявшейся с их приездом, ни монотонного шума от дровосеков в стороне.

— Храм Пресветлой, вернее, его останки, — поддакнул Тихомир. — Когда-то здесь вроде даже городок был, но потом его забросили, а лес в итоге поглотил все, кроме этих стен.

— Хочешь сказать, что межмировой портал был в храме Пресветлой?! Не может быть! Или его позже построили на том же месте?

— Вот уж чего не знаю… Но если тебе будет очень интересно, то можешь спросить историю этого храма у эйров дознавателей, наверняка в каких-нибудь архивах сохранилась информация об этих местах, — сдержанно ответил Тихомир. — Нет так ли, эйр Лернавай?

Чуть не вздрогнув, Элиана наконец-то оторвала взгляд от развалин впереди, величественных даже в таком остаточном состоянии, и тоже обернулась.

К ним уже спешили.

Отдохнувшая за время отпуска девушка, в том числе и от местного этикета, чуть не забыла поприветствовать подходящих мужчин положенным образом. Взгляд поднимать на Раймонда не торопилась, спешно проверяя, достаточно ли закрыта со всех сторон — энергетически и мысленно.

— Эйр Оллэйстар, — совсем уж холодно поприветствовали их в ответ таким до боли знакомым голосом. — Эйра… — но дальше ни имени, ни чужого родового имени не последовало. — Надеюсь, дорога не сильно утомила вас? Вам подготовили комнаты для отдыха…

— Вот еще! Мы сразу пойдем смотреть нашу прелесть, да, Элиана? — еще один знакомый объявился рядом. — А отдохнуть и на пенсии можно! Наши ведьмы крепки, что им ваши кривые дороги из сплошных кочек и кареты с деревянными колесами, в которых трясет так, что язык самому себе можно откусить…

— Чего ж ты себе его еще не откусил? — едва слышно буркнул Тихомир, но Элиана, как и сам блондин его услышали.

— О, Мирим! Неужели тебя еще не запустили вместо Белки и Стрелки первым в настраиваемый портал? Или ты уже вернулся? — не сдержавшись, улыбнулась Элиана, поднимая взгляд на красавчика, щеголяющего в обтягивающих темных штанах и полу распахнутой белоснежной рубахе.

Круглоухий блондин тоже был здесь и, судя по тому, как при его появлении перекосило эйров, уже успел всех достать.

— Тебя ждали! — светился улыбкой Мирим. — Дождались! Пошли смотреть?

— Не стоит так торопиться, — почему-то выдал Лернавай, и Элиана конец-то с удивлением глянула на него.

Если бы осебрутажцы были против портала на своей земле, то ничего бы этого сейчас не было. Тогда почему Раймонд вмешивается? Хорошо знакомые глаза цвета стали смотрели на нее в ответ серьезно и… как-то грустно?

— Они боятся, что ты сразу по приезде, даже чая не выпив на дорожку, прыгнешь в портал и сбежишь домой, — ухмыляясь, сдал безопасников Мирим, и от его слов те опять недовольно поморщились. — Глупость какая, да? Как же без чая на посошок? Тем более, мы им в заложники Тиху оставим, пока я тебе проведу экскурсию… Ты же не бросишь здесь своего любимого мужа, не сбежишь без него?