Не бери у вора денег

– А на какую лошадь будете ставить вы?

Мужчина широко заулыбался.

– Вот что значит – новички. Будут участвовать одни жеребцы, лошадям за ними не угнаться. Силенок не хватит! – Его лицо вдруг приобрело должную серьезность. – За главный приз между собой будут бороться всего-то два-три жеребца. Остальные не представляют интереса. Как правило, на них ставят те, кто совершенно не разбирается в скачках!

– А какой самый неперспективный жеребец?

– Их много, – отмахнулся Семен Валерьянович. – Вот что я вам советую: из Голландии привезли трехлетнего жеребца. В Англии в прошлом году он взял первый приз. Ставьте на него!

– А на кого не ставить? – упрямо спросил Алексей.

– Что за странные молодые люди! На кого бы я никогда не поставил, так это на Ворона, – уверенно произнес местный гуру. – Вот уже кому не пробиться даже в пятерку! Ни на одном забеге он не поднимался выше седьмого места.

– Знаете что, мы поставим именно на Ворона, – уверенно сообщил Алексей.

Мужчина понимающе качнул головой, чуть улыбнувшись:

– Понимаю. Рассчитываете на эффект темной лошадки. Тоже порой баловался… Только уверяю вас, это совершенно не тот случай! Этот жеребец очень любит спотыкаться и весьма ленив. Я бы на него не поставил даже бутылку пива, – похлопал он по карману, в который упрятал сторублевку.

– Мы подумаем.

– А какой вы будете делать заклад? Ординарный?

– А что же это такое?

Мужчина широко улыбнулся:

– Мне даже не верится, что такие люди еще встречаются. С вами приятно иметь дело, люблю быть Колумбом! Ординарный заклад – это означает, что вы будете ставить на одну лошадь, которая придет первой… Можно поставить, скажем, на трех жеребцов, которые будут соответственно первым, вторым и третьим. В этом случае шанс на выигрыш будет значительно выше… хотя, конечно же, увеличивается и риск ставок. Это уже будет тройной заклад.

– Хорошо, мы бы хотели сделать именно тройной заклад.

– А вы азартные ребята, одобряю! – оживился Семен Валерьянович. – Если бы у меня были деньги, так я бы поступил точно таким же образом. Люблю риск!

– А кто еще в вашем списке значится как темные лошадки?

– Еще есть Туман. Самый высокий его результат – это когда он пришел шестым на приз «Барса». Затем Невольник, прибегает исключительно последним. Только зачем вам это нужно? – удивился Семен Валерьянович.

– Мы поставим заклад на Тумана – он придет вторым, и на Невольника – он будет третьим.

– Да вы просто сумасшедшие! Вы сами не знаете, что делаете! – громко выкрикнул мужчина, невольно обратив на себя внимание окружающих. – Подумайте как следует, мне просто жалко ваших денег.

– Мы уже решили, – высказалась Анастасия.

Семен Валерьянович тяжело вздохнул:

– Вижу, что мне вас не отговорить. И какую же сумму вы решили поставить?

– Пятьдесят четыре тысячи.

– Вы шутите? – даже опешил многоопытный гуру.

– Нет.

– Лучше бы вы их сразу выбросили в мусорное ведро, – раздосадованно произнес Семен Валерьянович. – Вы или чудаки, каких мало, или очень отчаянные люди.

– Возможно, что и то и другое, – добавил Алексей.

– Хочу пожелать вам удачи.

* * *

У касс, вытянувшись в длинные оживленные очереди, топтался народ. У большинства собравшихся настроение было приподнятым. Оживленно переговариваясь, они делились прогнозами на предстоящие забеги. Царило ощущение праздника. Глядя на улыбающиеся лица игроков, трудно было поверить, что большая часть из них останется с носом. Радужную картину портило всего-то несколько человек, затесавшихся в очередь, – в глазах нескрываемый азарт и откровенная жажда наживы.

Алексей перевел взгляд на Анастасию и с удивлением отметил, что на лице у нее было точно такое же выражение. Усмехнувшись, подумал о том, что и сам он, наверное, выглядит не лучшим образом. Нужно контролировать себя.

Над кассами висел механический счетчик, показывающий, сколько закладов сделано лицами, участвующими в игре. Побежала четвертая тысяча. Жеребец Туман находился в самом конце списка. Общая сумма ставок уже превысила десять миллионов. Оставалось только порадоваться за счастливчика, которому удастся сорвать такой сказочный куш.

Очередь продвигалась быстро. Уже у самого окошка Алексей вдруг почувствовал, что сильно разволновался.

– Слушаю вас, – раздался голос кассира, мужчины лет пятидесяти.

– Дайте, пожалуйста, билеты.

– Откуда вы хотели бы смотреть забеги?

– А откуда хорошо будет виден забег?

– Понятно. Вот вам билеты на восточную трибуну. Желаете сделать заклады?

– Да. Поставьте, пожалуйста, заклады на Ворона, Тумана и Невольника.

В усталых глазах кассира блеснуло нечто похожее на любопытство. Он даже немного подался вперед, словно бы хотел получше рассмотреть такого странного игрока. Не обнаружив в парне ничего такого, что отличало бы его от прочих чудаков, с интересом полюбопытствовал:

– Вы уверены в своих ставках?

– Да. Я хорошо подумал, – твердо ответил Алексей. – Поставьте именно в такой последовательности.

– Понятно, – кивнул кассир. Со своей стороны он сделал все возможное, чтобы предостеречь молодых людей от разочарования. Хотя это и совершенно не входит в его обязанности. – Каков будет размер каждого заклада?

– По восемнадцать тысяч на каждого жеребца.

Приподняв указательным пальцем очки в тяжелой темной оправе, кассир вновь внимательно посмотрел на странного клиента. В молодом человеке не было ничего такого, что могло бы указывать на то, что он сумасшедший. Вот только улыбка вроде слегка нагловатая, но это пройдет. Издержки молодости, а в остальном вполне заурядный типаж.

– Хм… Смелый заклад. Возьмите, это ваша закладная.

Алексей испытал чувство облегчения, когда отошел от кассы. Между лопатками так и жгло – это кассир продолжал изучать необычного клиента. Уже шагнув в толпу, Елисеев сразу позабыл о Семене Валерьяновиче, которого они встретили у входа, и о кассире, его мысли были сосредоточены на Анастасии, что шла за ним будто привязанная.

– Только не отставай от меня ни на шаг, – напомнил Алексей. – Мы всегда должны быть рядом, иначе ничего не выйдет.

– По-твоему, мы должны вместе ходить даже в туалет? – фыркнула девушка.

– Пока еще не знаю.

Анастасия ухватила Алексея за руку.

Они прошли на восточную трибуну. Без особого труда отыскали свои места. Вполне приличное местечко, совсем неподалеку от судейской вышки, а главное – прекрасно будет виден финиш.

– Здесь всегда так много народу?

– Не всегда, – ответил Алексей. – Просто сегодня самый главный приз года. Поэтому и такой наплыв. Ты смотрела на тотализатор?