Не буди дракона

– Тут проблем не возникнет, Пентос поможет вам всем необходимым.

– А цена?

Иллирио Мопатис сменил выражение лица с добродушного на серьезное.

– Я делаю этого не ради денег.

– Но все же определенная выгода для вас тут имеется. Верно? Мне хотелось бы заранее знать, чем вас потом отблагодарить.

– Не все в мире совершается ради выгоды. Даже у толстых стариков вроде меня есть друзья и долги, которые дружба обязывает платить.

– Тем не менее, я буду вашим должником.

– Давайте отложим этот вопрос на будущее. На Железном Троне пока что вместо законного правителя сидит кровожадный выродок Ланнистеров.

– Вот увидите, -поспешил я сменить тему разговора.
– Он долго на троне не просидит. Отравят или придушат собственные приближенные. Ставлю, что до конца следующего года он не доживет.

– Смелое предположение, но Ланнистеры крепко вцепились в престол. В случае гибели одного наследника, у них припасен второй. Томмен, если мне не изменяет память.

– Знающие люди рассказывают, что Томмен в отличие от своего братца тихий и мирный мальчишка. Из таких получаются никудышные правители. Джоффри слишком туп и жесток, Томмен наоборот, чересчур мягкотел.

– Вы хорошо осведомлены о своих противниках. Вам стоит знать, что реальная власть в руках Тайвина Ланнистера, он дергает за ниточки. Уж этого человека точно нельзя недооценивать. Старый лев умнее нас вместе взятых, мало, кто сможет сравниться с ним в умении плести интриги.

– И он к тому времени найдет свой конец.

Магистр прищурил глаза. Я не оговорился, дам ему небольшой намек на то, что новый Визерис не так прост. На сей раз обойдемся без демонстрации тени и иные колдовских штучек. Мопатис не поймет.

– Вы говорите так, будто все знаете наперед.

– Возможно. Прозвучит безумно, но в словах красных жрецов есть определенная доля правды. Иногда огонь дает подсказки.

– Ваше величество молится Владыке Света?

– Красные жрецы всего лишь инструмент, который я использую в своих целях. Хотят считать меня пророком? На здоровье. Народ то прислушивается к их речам.

– Хитрый ход.

– Магистр, а что насчет Золотых Мечей? Почему бы их не привлечь на нашу сторону?

– Думаю, в конечном счете, мне удастся их убедить последовать за вами. Возвращение в Вестерос - вековая мечта Золотых Мечей, тем не менее сперва нужно доказать им, что вы достойны и всерьез готовы это сделать. Они... не совсем наемники, скорее некое подобие рыцарского ордена со своими традициями и идеями.

– Было бы замечательно заполучить в союзники одну из лучших армий Эссоса

– Мой вам совет, ваше величество, стоит попытаться искать дополнительной поддержки в Волантисе. Даже сотня солдат, переданная вам, не окажется лишней.

– В Волантисе? Как-то не особо об этом задумывался.

– Во-первых, там находится главный храм Владыки Света, во-вторых там правят чистокровные семьи, выходцы из Старой Валирии. Вы будет своим и для тех, и для других.

– Ну, у меня при дворе служит выходец из Волантиса. Нейрис из дома Паргаларов.

Мопатис провел рукой по бороде.

– Не знаю, как вам это удалось, но Паргалары могут быть мощными союзниками. Они имеют в Волантисе серьезный политический вес, один из триархов кормится с их рук.

– Теперь никакие дотракийцы не нужны, -сказал я.
– Мне с самого начала казалось это сомнительной затеей.

– Тогда, ваше величество, вы были словно другим человеком.

Ты и не подозреваешь, насколько прав, жирдяй. В голове Визериса сидит инопланетянин.

– Люди меняются, магистр Иллирио. И я не исключение.

– Если в Вестеросе вы проявите себя так же, как здесь, то могу точно сказать: Визерис из дома Таргариенов имеет шансы стать королем равным Эйгону Завоевателю.

– Вы мне льстите, магистр. Многие мои успехи иначе как вмешательством высших сил не объяснить. У меня мало опыта в большой политике, в войнах.

– Все придет со временем, ваше величество. Эйгон I первый был чуть старше вас, когда завоевывал Семь Королевств. До взятия Астапора находились в заведомо более худших условиях, чем он. Я скажу больше, вряд ли кто-то смог бы вот так вот обзавестись армией и взять город за один день.

– Я удивлен, что подобное никто не делал до меня.

Мопатис взял небольшую паузу и отпил немного вина из кубка. Видимо обдумывал мои слова и анализировал нового Визериса.

– За последнее время про вас рассказывают всякое, ваше величество. Но больше всего меня озадачили истории про то, что вы колдун и, более того, способны возвращать мертвых к жизни.

Решили спросить прямо в лоб. Что ж я подготовил подходящий ответ.

– Молва сильно преувеличена, магистр. Вы же знаете чернь, в их устах и мышь будет выглядеть слоном.

– Но откуда то же вы узнали печальные подробности из детства Вариса. Если вы понимаете, о чем я. Никакого рационального объяснения этому найти не получается. Варис никому не рассказывал кроме меня.

Выходит, они с Пауком очень близкие друзья, раз Мопатис в курсе таких вещей. Ладно, пойдем ва-банк. Я поднялся со стула, взял масляную лампу со стола и поставил перед озадаченным магистром.

– Смотрите в огонь, внимательно смотрите. И все вопросы сразу исчезнут.

Богач начал пристально вглядываться в пламя. Пару секунд спустя его рот от удивления открылся, глаза расширились.

– Нет... как это... Невозможно!.. Так не бывает... Что за наваждение?

– Что вы видите?

– Вариса... он совсем ребенок, раздет догола, какой-то человек отрезает ему... Вы поняли, и бросает в огонь.

Теперь Мопатис смотрел на меня со смесью удивления, испуга и непонимания.

– В вино что-то подмешали?

– Нет, вам не показалось. Все реально, пламя показывает образы настоящего, прошлого и будущего.

– А...

– Только не спрашивайте, как мне это удается. Я сам толком не понимаю. Вся эта магическая дребедень начала твориться после пробуждения драконов. В них дело.