Не буди дракона

– Хорошо сработано.

– Рад стараться, ваше величество.

***

Стоя на балконе с кубком вина, Нейрис отстраненно любовался местными видами. Оживленные кварталы двухсоттысячного города, залив Работорговцев с ежедневно десятками приходящих и уходящих судов. Маг был доволен больше, чем когда либо.

Судьба наконец-то преподнесла щедрый дар Нейрису Паргалару.

Когда красные жрецы пришли к нему с предложением отплыть в Астапор, чтобы помочь в осуществлении замысла Владыки Света, то сразу согласился. Нет, великие замыслы и предназначения Нейрис никогда не верил, он преследовал совершенно иную цель. Кто откажется от возможности вернуть своему дому былую славу и стать настоящим драконьим владыкой, как это было в Старой Валирии?

Но не все так просто. Таргариен вопреки ожиданиям оказался отнюдь не тем высокомерным, фанатичным дураком, каким Нейрис его представлял. Юнец осторожен, рассудителен, достаточно умен и владеет магией на неплохом уровне. Такого человека будет трудно использовать в собственных целях.

По коже пробежала дрожь, он обернулся. В паре шагов возникла тень-убийца. Нейрису стало не по себе. В Асшае он неоднократно становился свидетелем того, как эти сущности убивали неопытных или слишком самонадеянных заклинателей. От тени не убежать, не спрятаться и очень трудно защититься.

''Я не убивать тебя пришла.''

В воздухе из призрачного дыма вырисовывались слова на общем языке. Удивлению Нейриса не было предела, настолько разумных теней просто не существует.

– Чтоб меня...

''Хочу кое-что прояснить.''

Маг с трудом сохранил спокойствие.

– А именно?

''Если у меня возникнут хоть малейшие подозрения насчет того, что ты вздумал пойти против короля или как-то ему навредить сильно пожалеешь.''

– Я и не думал идти против его величества. Наоборот, помогать ему в моих же интересах.

''Посмотрим, маг, посмотрим.''

– Как ему удалось приручить тебя?

''Я не животное, чтобы меня приручали.''

– Очень интересно, -в Нейрисе насторожённость уступила место любопытству.
– Разумные тени по идее такая же невероятная вещь, как говорящая рыба. Прости за столь грубое сравнение.

''Тени являются духами умерших существ. Не только людей.''

– Мда, на этот счет строится много теорий. Но ни одна не была полностью подтверждена или опровергнута. Никому до настоящего времени не доводилось поговорить с тенью.

''Все бывает в первый раз.''

– Почему ты разумна, а прочие тени на уровне животных?

''Слишком долго нахожусь в мире живых. Я вспомнила, кем была до этого.''

– Крайне занимательный опыт. Я даже не знаю, с чего начать. Ты не против удовлетворить мое любопытство?

''Давай. Мне все равно заняться нечем.''

– Каково это быть тенью?

''Все другое. Пока не побудешь в моей шкуре, не поймешь. Рассказывать бесполезно.''

– Попытайся.

''Ты не хочешь спать, дышать, справлять нужду. А вместо пищи я вынуждена поглощать жизненные силы других людей, иначе начинаю испытывать безумный голод.''

– Драконы является мощными источниками. Пробовала подпитываться от них?

''В данный момент за счет них я и существую. Куда лучше и приятнее, чем проводить ночи в поисках подходящей жертвы.''

– У тебя есть имя?

''Элайна.''

– Дорнийка?

''Угадал. Моя очередь спрашивать.''

– Без проблем.

''Можно мне как-то обрести тело?''

Нейриса немного удивил вопрос тени. Впрочем, понять ее можно.

– Признаюсь, никто из ныне живущих колдунов не способен переселять души.

''Ты же некромант.''

– Поднять безмозглый труп это совсем не то же самое, что ты просишь. Совершенно иной уровень. Никто толком не понимает сущность души, разума... называй как хочешь. Такую просьбу может исполнить разве что какой-нибудь могущественный демон, Рглор например, и то, если очень повезет. Однако цену запросит немалую.

''Какую?''

– Безумное количество жертв. Некогда один из архонтов Валирии заключил сделку с некой могущественной силой, взамен на тридцать тысяч молодых дев ему было обещано возвращение возлюбленной. Все закончилось крайне печально. Узнав о том, что затеял архонт, соратники пустили под нож его самого.

''Мы с Визерисом проводили опыты. Я пробовала вселяться тела живых и мертвых.''

– Видимо, успеха достичь не удалось, раз ты пребываешь в форме призрака.

''Живые тела просто истекали кровью изо всех мест, а мертвые отказывались подниматься. Самое большее, удалось шевельнуть пальцами, это меня почти истощило.''

– Разумеется истощило, попытка воздействия на материальные предметы требует больших усилий.

Рука тени вытянулась в длинное извивающееся щупальце, которое обхватило поставленный на парапет кубок и подняло в воздух.

''Поднять железку или камень мне не труднее, чем тебе. Почему не получается управлять человеческим телом?''

– Потому, что человеческое тело не железка или камень.

''Визерис мне объяснял, что телом управляет мозг через многочисленные нервы путем передачи слабых молний.''

Маг удивленно поднял брови.

– Что за вздор? Каких еще молний? Все живое является таковым за счет праны, циркулирующей внутри.

''Молния это тоже энергии, но помимо них в человеке протекают тысячи алхимических реакций, благодаря которым переваривается пища, выделяются вещества, регулирующие работу внутренних органов, даже эмоции тесно завязаны на эти реакции.''

– Все исходит от общего для всех смертных тварей начала.

''Слишком упрощенный взгляд.''

– Кто тебя этому научил?

''Визерис. Порой мне кажется, у него есть ответ на любой вопрос.''

– Если бы был, он бы не заказал себе наставника из Асшая.

''Его интересуют лишь практические навыки и заклинания.''

– Знаю. Он мне это говорил.

''Значит ты не можешь мне помочь с обретением плоти?''

– Не могу. По той простой причине, что никто раньше не пробовал дать тени материальную форму. Неизведанная область.

''Выходит, зря надеялась.''

– Если ты сумела пошевелить пальцами, проникнув внутрь покойника, значит твое желание осуществимо. Просто нужно поработать над этим, понять толком, как это работает и найти способ уменьшить затрачиваемые усилия для управления телом.