Не буди дракона

– Есть же эликсир, замедляющий старение.

Мелисандра усмехнулась.

– Секрет эликсира молодости известен очень немногим магам. А те кто им владеет, не станут делиться просто так.

– Откуда ожерелье взяла?

– Ценность представляет рубин. В нем заключена магическая сила, дарующая мне молодость. Ожерелье с камнем даровал мне один колдун, он сказал, что камень он обнаружил в развалинах Стигая, в Краю Теней.

– Я слышал, туда люди не рискуют соваться.

– Некоторые смельчаки все же решаются. Единицам удается вернуться назад.

– Давно ты подружилась со Станнисом?

– Шесть лет находилась при его дворе, считала его истинным Азор Ахаем.

– Людям свойственно ошибаться.

– Мне казалось, сам Владыка направлял меня.

– Раз ты будешь служить мне, то хочу прояснить сразу. Сжигать на кострах невиновных я не позволю, в противном случае отправишься вслед за ними.

– Но Владыка Света требует жертв. Имеет значение лишь её ценность, -возразила фанатичка.
– Тот, кто служит Рглору, должен быть готов жертвовать богу самое дорогое, что у него есть.

– Чушь собачья, которую вы сами придумали. Сойдет любая жертва. Я отправлял на костер убийц, насильников, грабителей и этого Рглору хватает с избытком.

– Владыка часто с вами говорит?

– Я могу обратиться к нему в любое время за ответом. Но стараюсь не тревожить его по всяким мелочам.

– Это очень необычно. Обычно Рглор общается через видения в пламени, которые еще нужно правильно интерпретировать, а тут он говорит словами.

– Ты заметила, что он говорит прерывисто, выдерживая длинные паузы? Словно наша речь дается ему с трудом.

– Ересь!
– вскочила Мелисандра.
– Владыка Света есть сама жизнь! Для истинного бога нет ничего невозможного!

– Владыка Света демон из пекла. Он один из неких Высочайших, которые, насколько могу судить, не уступают друг к другу в силе.

– Владыка покарает тебя за такие речи!
– начала заводиться Мелисандра. Но огонь продолжал мирно потрескивать, не проявляя паранормальных свойств.

– Угомонись, женщина. Ты старше меня в четыре раза, видела многое, но так и не сделала правильных выводов. Может, именно поэтому Владыка сделал ставку на меня, а не на тебя?

Мелисандра немного успокоилась. Вряд ли на нее подействовали мои слова, скорее она сама сделала это волевым усилием. Насколько помню, она не отличалась вспыльчивостью, всегда выглядела умиротворенной.

– Приношу извинения за то, что дала волю чувствам.

– Ничего страшного. Подумай как следует над моими словами и тем, что Рглор, несмотря на это, продолжает покровительствовать мне.

Я оставил Мелсинадру наедине с огнем, а сам вернулся в компанию Элайны, Ширен, Белого Слизня и дракона.

Глава 15. День Д

Завоевание Вестероса вступило в активную фазу после нескольких лет ожидания и подготовки. Мне будет в некоторой степени легче осуществить задуманное, чем Эйгону Завоевателю. Я заручился поддержкой Дорна, Простора, Волантиса, у меня есть дракон, вихты и магия. Но и противник более, чем серьезный.

Свежие сведения от Брана говорили о том, что итийцы просто так от Визериса Таргариена не отстанут. Крупная шайка узкоглазых колдунов обосновалась в Королевской Гавани при дворе короля Томмена, в дополнение в Семь Королевств прибывают отряды наемников самого разного толка, от высококлассных Золотых Мечей до откровенного сброда, состоящего из дикарей, разбойников, пиратов.

У Ланнистеров и Фреев по примерным оценкам численность армии составит минимум в девяносто тысяч штыков вместе с наемниками, людьми лордов Речных земель и примкнувшей к ним части Простора.

Костяк моих сил составит часть армии Тиреллов, сохранившая верность сюзеренам, в шестьдесят тысяч рыл. Простор - богатейшее после Запада королевство и самое густонаселенное, они могут позволить себе держать настолько громадную армию. Добавить сюда пятнадцать тысяч человек от Дорна и двадцать две тысячи моих людей вместе с волантийскими союзниками. Три тысячи вихтов за солдат можно не считать. Силы примерно равные.

Будет неплохо, если удастся перетянуть к себе Штормовые земли, благо законная наследница осталась жива. Ширен я на первое время оставил в Дорне под защитой Мартеллов, послав в Штормовой Предел сообщение с предложением примкнуть ко мне. Надеюсь, что-нибудь получится...

– Сосредоточься, нужно больше деталей.

Сидящая у жаровни Мелисандра сосредоточенно вглядывалась в огонь.

– Каких именно?

– Опиши местность, время суток, доспехи солдат.

– День. Замок со стенами из камня и дерева... рядом протекает река, еще там есть большой мост из камня.

– Это не то, замков и рек с мостами в Вестеросе полно, это может быть как Простор, так и Западные земли. Чьи там солдаты полегли?

– Сейчас, дайте сосредоточиться. Да, много мертвых, погибших не от меча или стрелы, а от огня...

– Какие доспехи?

– Разные. Из-под тела торчит щит с изображенным на нем львом...
– Мелисандра чуть наклонила голову.
– А в десятке шагов от него изорванное знамя с желтыми черепами.

– Ясно, войска Ланнистеров и Золотые Мечи. Можешь сказать, кто победил в битве?

– Похоже, что вы. По полю ходят солдаты и проверяют выживших.

– Звучит обнадеживающе.
– Мелисандра сделала то, чего не удавалось другим красным жрецам - увидела в деталях первую битву с Ланнистерами и их союзниками. Начало кампании обещает стать успешным.
– Попробуй оценить численность убитых.

– Тысяча, две тысячи, вряд ли больше.

– Не самое крупное сражение, получается.

– Среди врагов была пара людей низкого роста с раскосыми глазами. Похоже, они произносили какие-то заклинания.

– Да знаю я про них, итийские колдуны, Орден Красного Василиска, успели прискакать к Ланнистерам.

Мелисандра немного удивилась.

– Откуда вам о них известно?

– Думаешь, я от одной тебя сведения получаю? Нет, у меня имеются и другие источники.

Лицо Мелисандры приобрело обеспокоенное выражение.

– Если орден отправил своих людей аж в Вестерос, значит вы им где-то перешли дорогу.

– Про битву при Юнкае слышала?

– А кто не слышал? Армия Юнкая и Астапора обратила в бегство двести тысяч дотракийцев.