Не буди короля мертвых

— Силы? — неожиданно перебила я, чувствуя, что мне просто необходимо понять до конца, что он имеет в виду.

И Рейв ответил:

— Силы, — кивнул головой. — Человеческая смерть может напрямую питать некроманта, если он умеет пользоваться этим ресурсом. Эманации гибели способны временно увеличивать Анарель колдуна.

Это звучало страшно.

— То есть…

— Да, — кивнул Рейв с мрачным спокойствием. — Я без зазрения совести уничтожал целые города, если они отказывались капитулировать.

По спине пробежала ледяная волна.

Это было так не похоже на того Рейва, которого я знала. Насмешливого, веселого. Самоуверенного и дерзкого, но совсем не жестокого. Мог ли этот человек одновременно быть бессердечным убийцей?

— Затем, используя страдания мертвых, я с каждым разом становился способен на все более и более сильные заклинания. И я экспериментировал. Однажды мне удалось создать виал крови. Артефакт, соединяющий мою жизнь с жизнью другого существа. Бессмертного. Уже мертвого.

Я слушала, боясь моргнуть. Страшась вздохнуть. Передо мной, не знавшей магии страшнее оживления дохлого кота, вдруг нарисовался мир, полный крови, смерти и страшного некромантского могущества.

— Этот виал должен был сохранить мою жизнь в случае насильственной смерти. Если бы во время битвы меня пронзила стрела. Если бы какому-нибудь счастливчику удалось подобраться достаточно близко, чтобы отрубить мне голову, — с мрачной полуулыбкой продолжал он, — то артефакт вернул бы меня, перенеся повреждения на того, с кем я с тех пор был связан неразрывно. Более того, я должен был жить гораздо дольше обычного человека. Может быть, два или три века. Ровно столько, сколько хватило бы вложенной в артефакт энергии.

В этот момент Рейв сделал паузу и глубоко вздохнул. Его брови сдвинулись, а губы едва заметно скривились.

— Но лучший друг предал меня и заточил в зачарованную могилу. Его заклятье погрузило мое тело в своеобразный анабиоз. Я не уверен в том, как именно это подействовало на виал крови. Но, судя по всему, с тех пор артефакту не нужно было тратить слишком много на поддержание моей жизни. Я был почти мертв. И именно поэтому его резерва хватило так надолго.

— Значит, — с ужасом прошептала я, — ты в любой момент можешь вновь умереть? Только теперь по-настоящему?

И я действительно испугалась.

Мы были знакомы с Рейвом всего несколько дней. Еще и недели не прошло с того момента, как он выбрался из земли, раскидывая грязь во все стороны. Напоминая то ли стихийного мага из соседнего королевства, то ли едва пробудившегося зомби.

Но он не был ни тем, ни другим. Я же была уверена, что без него моя жизнь как минимум снова станет скучной до зубного скрежета. А как максимум… я не хотела об этом думать.

— Да, — кивнул Рейв, вырывая меня из плена неприятных мыслей. — Я могу умереть в любой момент.

— Какой ужас! Но надо же что-то сделать! — выдохнула, заметив, как мягкие губы изгибаются в улыбке.

— Поверь, малышка, я работаю в этом направлении, — спокойно ответил некромант, словно мы говорили вовсе не о его смерти.

А затем поднял руку и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Рейв… — выдохнула я, боясь пошевелиться.

Жар прокатился волной по позвоночнику.

— Значит, ты — король мертвых? — снова задала я этот вопрос, словно ожидала, что вот сейчас он ответит отрицательно, и все это окажется нелепой шуткой.

Но некромант кивнул, с улыбкой добавив:

— И меня практически убил твой пра-пра-пра и еще много раз «пра» дед.

Я шумно сглотнула и тут же покраснела.

— Надеюсь, ты на меня за это не в обиде… — выдавила немного нервно. — Поверь, я бы его отговорила, если бы могла.

Рейв тихо засмеялся.

— Не стоит, Ангел. Он получил по заслугам.

Некромант хрустнул костяшками пальцев, словно сжимал что-то в руке. Я непонимающе нахмурилась, потому что была уверена: там ничего нет.

Впрочем, это не имело никакого значения. Важно было другое:

— Но почему ты мне это все рассказываешь? Почему решил сказать правду, а не обманывать дальше, как и всех остальных?

Рейв некоторое время молчал, не сводя с меня странного взгляда. А потом медленно проговорил:

— Знаешь, однажды одна молодая некромантка, лежа в медвежьей берлоге, рассказала мне о себе то, что не рассказывала прежде никому другому.

Его тихий голос неожиданно отразился в груди теплой вспышкой.

— Значит, ты просто решил быть честным в ответ?

Мужчина улыбнулся, но его лицо оставалось серьезным.

— Нет. Я хочу быть честным именно с тобой.

Я чуть не подавилась собственным сердцем. Оно стучало в горле, в ушах, в висках. Мешало дышать. Я чувствовала, как жар окутывает меня с ног до головы.

Но в ту же секунду какого-то дохлого упыря меня дернуло все испортить и спросить:

— А та женщина в зале, призрак, что подлетел к тебе… Это была твоя возлюбленная?

Воспоминание о странной длинноволосой даме, что, раскинув руки, пыталась то ли обнять Рейва, то ли придушить, все еще нервировало. Щекотало нервы. Даже с большого расстояния я видела в ее глазах столько эмоций, что внутри меня все переворачивалось.

А вдруг он любил ее? Или вообще любит до сих пор.

С другой стороны, какая мне разница?

Я едва заметно покачала головой.

«Ангелина, кажется, ты ревнуешь короля мертвых к мертвецу…».

Если бы кто-нибудь сказал еще недавно, что мне придется произнести такую фразу, я бы долго смеялась.

Рейв снова молчал, внимательно разглядывая меня, словно пытался прочесть мысли. И мне казалось, что ему это удается.

— Ну, не томи уже! — воскликнула я, начиная нервничать от того, что моя ревность для него как на ладони. — Это была твоя девушка?

— Жена. Это была моя жена.

Я выдохнула.

— Наверно она страдала после твоей смерти. Может быть, даже искала способ вернуть тебя, — и спустя пару секунд добавила: — Я бы искала…

Рейв улыбнулся, но в улыбке чувствовался привкус полыни.