Не буди во мне зверя

И под утро мы совершенно развеселились и хохотали до слез, хотя я уже и не помню, по какому поводу.

А когда она наконец собралась к себе и мы уже попрощались, я не удержалась и спросила:

— Ну и как я там выгляжу… в мужском обличье?

— Очень хорошенький, — засмеялась Светка и послала мне с порога воздушный поцелуй.

ГЛАВА 12

После Светкиного ухода я заснула моментально, словно провалилась. Я запомнила ее последние слова, поцелуй, а дальше — хоть убей, ничего не помню.

Видимо, тут не обошлось без Светкиных «штучек», недаром в ответ на мои заверения, что я уже вряд ли засну, она прохихикала:

— А я тебе дурману подпущу, ты у меня и заснешь как миленькая.

Тогда мне эти слова показались безумно смешными, но, судя по всему, Светка и не думала шутить, хотя и заливалась вместе со мной, видимо, без всякого повода, просто за компанию.

Она вообще любила посмеяться и пошутить. Ничем иным я не могу объяснить, что всю ночь (вернее, весь день, потому что я продрыхла до самого вечера) меня преследовали кошмары, в которых я готовилась сдавать экзамен на право называться мужчиной, и экзамен этот потряс меня своей чудовищной натуралистичностью.

Не буду его пересказывать, чтобы не шокировать читателя, но при одном воспоминании об этом у меня до сих пор кровь приливает к лицу и волосы встают дыбом.

Я снова хотела есть, чувствовала себя молодой и отдохнувшей и не видела причины объявлять голодовку. Поэтому, наскоро умывшись и причесавшись, отправилась в «банкетный зал», вернее, в трапезную, как называли его аборигены центра.

Не подумайте, что к тому времени я смирилась со своей судьбой или Светка сумела убедить меня, что в деятельности губошлеповского центра нет ничего страшного.

Ничего подобного. И Губошлепа, и его детище я ненавидела всей душой. А чем больше узнавала о нем, тем больше у меня было для этого оснований.

Просто находиться в затяжной депрессии мне совершенно несвойственно. «Слезами горю не поможешь», как мудро подметил кто-то из наших предков.

Кроме того, даже в концлагерях, мне рассказывали, люди смеялись и подшучивали друг над другом. Так уж устроен человек, и это прекрасно. А по сравнению с концлагерем — мне вообще грех было жаловаться.

Итак, я направлялась в трапезную, когда в одном из коридоров встретила Жанну.

Она только что вышла от Губошлепа, и, судя по ее виду, их «дружба» была восстановлена.

Она посмотрела на меня со снисходительной улыбкой и почти нежно сказала:

— Вот кстати… Евгений Матвеевич просил тебя зайти.

— Это срочно? — спросила я и заслужила еще одну улыбку, на сей раз означавшую, что я сморозила глупость.

— Если просит Евгений Матвеевич, то таких вопросов не задают, — снизошла она до ответа, продемонстрировав тем самым полную и окончательную победу надо мной.

— Но я могу выпить хотя бы чашку кофе?

На сей раз Жанна только пожала плечами и пошла своей дорогой.

Но жест был слишком красноречив, чтобы я его не поняла. Означал он примерно следующее: «Мое дело предупредить, а ты — как знаешь».

И все же, прежде чем отправиться в кабинет Губошлепа, я заскочила в трапезную и выпила чашку кофе с булочкой и поболтала с дежурившим там молодым человеком. А уж потом демонстративно неторопливой походкой направилась к «шефу».

Возможно, это было ребячеством, но терять мне, насколько я понимала, уже было нечего.

Хозяин встретил меня неприветливо.

От его былой предупредительности не осталось и следа — он даже не предложил мне сесть, и я вынуждена была сделать это без приглашения.

Разумеется, ни о каком угощении теперь не было и речи.

Губошлеп сидел за своим рабочим столом и сверлил меня взглядом. А я, чтобы не участвовать в этой комедии, стала изучать узор на ковре.

Некоторое время мы просидели в тишине, наконец Губошлепу это надоело.

— Где ты была? — спросил он голосом, напоминающим отдаленный раскат грома.

В ответ я подарила ему взгляд, полный недоумения.

— Тебе передали, что я тебя жду?

— Иначе бы я не пришла.

— Значит, передали?

— Да.

— Ты считаешь, что у меня есть время ждать тебя часами?

— А что за срочность?

Я специально лезла на рожон, потому что терпеть не могу подобных интонаций от кого бы то ни было. Обычно в эти игры играют мелкие провинциальные начальники. Шишки на ровном месте.

Он решил сменить тактику:

— Впрочем, что и ожидать от секретного агента, прошедшего огонь и воду. От «супервумен».

Он произнес это с иронией. Но слова «секретный агент» мне совсем не понравились, хотя я и не показала виду. О моем истинном статусе он мог только догадываться.

И я снова недоуменно взглянула на него.

— Я тебя умоляю, — скривился он, — не надо считать меня полным идиотом. Твои фальшивые документы могут ввести в заблуждение кого угодно, но не меня.

Он с раздражением отшвырнул мое красивое удостоверение, в соответствии с которым я была юрисконсультом губернатора Тарасовской области.

— С некоторых пор под меня копают. Мне это известно. Я даже знаю, что это не ФСБ. Им меня не достать — руки коротки. А вскоре появляешься ты… Или это простое совпадение? С полным чемоданом игрушек. Или ты хочешь меня уверить, что юрисконсульты у нас теперь забавляются секретным оружием?

Он кивнул в сторону сейфа, и я поняла, что именно туда перекочевало содержимое моего багажника.

Теперь я смотрела на него без всяких ужимок, спокойно и холодно. И ждала продолжения.

— Я буду откровенен. Мне нужна вся информация о твоей организации. Я не знаю, как она называется, да это и неважно, но я должен знать о ней все. И прежде всего — о человеке, кто ее возглавляет.

Я не сдержалась и усмехнулась. Но скорее это было нервное. Разговор получался серьезный.

— И ты, Юлия Сергеевна, догадываешься, что так или иначе эта информация уже завтра вечером будет у меня на столе.

Я вздрогнула.

— Ты правильно меня поняла, — с расстановкой произнес он и прикурил дорогую сигарету. — Я для этого использую все… Понимаешь? Все возможности, которых в моем распоряжении… видимо-невидимо. И «сыворотка правды» по сравнению с моими препаратами — пурген.

В последнее слово он вложил все свое чувство превосходства и презрения к противнику и раздавил только что прикуренную сигарету в хрустальной пепель — нице.