Не будите спящего спинорога

– Я возьму меч-рыбу на английском маффине, – сказал Амброз.

– Салат шеф-повара, – заявил Пьер. – Только без крутонов. Я на диете Аткинса.

– Кто в наше время не на Аткинсе! – воскликнул официант, забирая меню и в то же время думая о сценарии, который он когда-нибудь наконец напишет.

Нельсон, Уолтер и Джейкоб звонили по сотовым: приказывали секретарям организовать встречу с Амброзом. Час спустя принесли чек. Амброз вынул бумажник.

– Помните? Я плачу, – сказал Пьер, перехватывая чек.

Вернулись в «ролле». Амброз повез Пьера к банку, срезав путь по улице Спинорога. Он увидел из окна Глэдис Плант и помахал ей. Та помахала секатором в ответ. Потом Амброз помахал сидевшим на веранде Джиму и Марте Дэйвенпорт.

Те неуверенно ответили тем же.

– Мы с ним знакомы? – спросила Марта.

Пьер вышел у банка и помахал отъезжающему «роллсу».

– Не пропадайте!

Амброз взглянул на часы и поехал через мостик на Дэвис-айлендс, кусочек эксклюзивной земли прямо в заливе. Он остановил автомобиль перед домом на берегу. У дверей его уже ждала риэлтор. На вид лет пятидесяти, чуть полноватая натуральная блондинка с прической за семьдесят долларов и шарфиком за триста – розовато-лиловым, с попугайчиками.

Амброз взял портфель, вылез из машины и подошел к риэлтору.

– Рад познакомиться, Джесика.

– Зовите меня Джесси. Она открыла дверь.

Джесика Холлингсворт, член Юниор-лиги и еще нескольких благотворительных и неблаготворительных организаций, прекрасно понимала: если удастся загнать этот шар в лузу, начнется совсем другая игра. Амброз связался с ней лично, а значит, ей не придется делить семипроцентные комиссионные с агентом покупателя. Кроме того, он собирался платить наличными – еще одной головной болью меньше. Обычно с этими богачами одни проблемы! А сейчас перед ней маячила перспектива получить 420 000 долларов задень (Джесика уже просчитала приблизительную сумму десятью разными способами).

Амброз вошел в дом, задрал голову к потолку, высокому, как в кафедральном соборе, и сдвинул брови.

– Вам не нравится цвет? – спросила Джессика. – Всегда можно перекрасить. Да я сама перекрашу! – Она хихикнула, а потом сама же тайком себя пнула: нельзя так явно!

Амброз поставил портфель на мраморный кофейный столик.

– Любите мартини после обеда?

– Люблю… что?

– Мартини после обеда, – повторил Амброз, подходя к заполненному напитками бару и умело смешивая коктейли – так, чтобы мартини было побольше. Вообще-то покупатели не угощаются из запасов владельца дома, но Джесика давно поняла: богатые позволяют себе все.

– Сколько оливок?

– Две.

Она сделала маленький глоток. Амброз открыл портфель и достал оттуда плавки. Джесика покосилась на бассейн за раздвижными стеклянными дверями.

– Где ближайшая ванная? – спросил Амброз. Джесика показала.

Пока Амброз переодевался, Джесика решила, что молчать все-таки не надо. Когда Амброз вышел из ванной в «спидо», она начала:

– Э-э… Может, не стоит…

– Если я куплю этот дом, то буду продавать дом на Бэйшор-бульваре, – прервал ее Амброз и показал снимок. – Хотел бы обратиться к вам – если вы, конечно, не против.

Джесси посмотрела на фотографию: Амброз с «роллсом» перед роскошным особняком.

– Я знаю этот дом. Все его знают! Он ваш? Амброз кивнул.

– Простите, я вас перебил. Вы что-то хотели сказать?

– Не забудьте солнцезащитный крем!

Амброз плавал в глубокой части бассейна на пенопластовом плотике, прикрыв глаза и безмятежно улыбаясь. Джесика два часа сидела в доме и читала журналы.

Наконец Амброз вылез из бассейна и вытерся. Джесси услышала, как он возится на кухне: залез в холодильник, потом загудела микроволновка.

Пять минут спустя Амброз вошел в зал – босиком, в халате с монограммой хозяина. Уселся на диван с подносом еды, поставил ноги на оттоманку, взял пульт и включил семидесятидюймовый домашний кинотеатр.

– Замечательно! «Жизнь прекрасна», – сказал Амброз. – Как раз начало фильма!

Когда фильм закончился, во дворе уже темнело. Пошли титры, и Амброз оделся.

– Мне понравилось, – резюмировал он, защелкнул портфель и отправился к выходу. – Утро вечера мудренее.

Владелец салона «Тампа-Бэй моторс» уже звонил в полицию. Увидев подъезжающий «ролле», он положил трубку.

Амброз остановил машину и вышел. Продавцы выбежали ему навстречу.

Джон улыбнулся, с надеждой глядя на Амброза.

– Я передумал, – сказал Амброз. – Мне не нравится цвет.

– Что? – переспросил Джон.

– Не сочетается с домом. – Амброз достал снимок.

– Я знаю этот дом! – сказал хозяин салона. – Самый большой дом на Бэйшор-бульваре. И он ваш?!

Амброз кивнул и ушел. Хозяин ткнул пальцем в Джона.

– Проваливай!

Глэдис Плант взобралась по ступенькам с подносом лаймовых пирожных.

– Настоящие флоридские лаймы всегда желтые, – сообщила она. – Если кто-то пытается втюрить вам зеленые, не верьте.

– Я говорила вам, что вызвала полицию, чтобы эвакуировали очередную машину? – спросила Марта.

– Помните, я рассказывала о «решетке»?

– Но это уже вторая машина, а мы только что переехали.

– У меня было четыре.

На углу остановился автобус. Из него вышел Амброз Таррингтон-третий.

Глэдис осмотрела веранду.

– Знаете, чего вам не хватает? Флага. – Она указала на всевозможные знамена и вымпелы, висящие на соседских верандах. Эмблемы колледжей, единороги, спортивная символика, улыбающиеся лягушки, ламантины, персидские кошки, шары для боулинга. – Получается, будто у вас нет никаких идеалов.

Амброз прошел мимо и помахал. Через три дома он открыл калитку в ограде из штакетника и вошел в самый крошечный домишко на улице.

– По-моему, это он недавно нам махал, – сказал Джим. – Только тогда он был в «роллс-ройсе».

– Это X. Амброз Таррингтон-третий, – ответила Глэдис.

– Он что, шофер?

– Нет, немного сумасшедший.

– Что?

– Не волнуйтесь. Он смирный, смирнее не бывает. Лучший сосед в квартале.

– Так вы говорили о Старом Ортеге, пока не откопали останки его жертв.

– Он безвредный! Просто считает себя миллионером, – возразила Глэдис. – Живет в своем воображаемом мире.