Не быть волшебником

– Да, юноша, - поддержал коллегу Эрни,- создать мир - это уже большое дело. Не важно, большой он или малый, красочный или тусклый. Все это индивидуально, и все со временем придет. Главное чтобы мир был честным. Потому что, какой бы мир ты не создал, тебе никогда не будет за него стыдно, если он сделан честно.

– Так вы говорите, что пока только у вас есть природа и помещение, живых существ вы не создавали?
– спросил Стив.

– Нет, - отрицательно покачал головой Костя.

– И не пытайтесь. Вот мой вам совет, в уплату, так сказать, вашей доброты, - Стив показал на тарелку с уже заканчивающимися устрицами.
– Создать человека может только Он. А нам туда лезть и не стоит. Нет, вы, конечно, попробуйте. Плох тот творец, который не экспериментирует. Но поверьте старому создателю, самый плохонький человек, еле волочащий ноги по этой земле, гораздо более цельный, чем самая распрекрасная выдумка. Я и сам пробовал, когда-то создавать людей, но все это заканчивалось весьма печально.

– А что у вас получалось?
– спросил Костя.

– В лучшем случае, мешки с костями.

– Стив, дружище, - вторгся в разговор Эрни, - хочу напомнить, что нас ждут еще в одном месте.

– Да, конечно, - засобирался Стив.

Знаменитые волшебники встали из-за стола.

– Удачи вам, юноша, - на прощанье сказал Стив, - пробуйте, экспериментируйте и у вас все получится.

Волшебники вышли из кафе. Вскоре, расплатившись, за ними на выход отправился и Костя. Наверно у Микаэля и Росси уже получилось извлечь пленников из картины, пока он тут чаи гонял. Но он не жалел о времени проведенном с волшебниками. Теперь-то он точно был уверен, что все это волшебство и правда может быть. Не то, чтобы он не верил своим глазам или своему учителю. Но всегда приятно получить подтверждение из разных источников.

Следующее подтверждение тому, что волшебство существует, Костя увидел в мастерской скульпторши. Пленники картины были освобождены и даже выглядели вполне здоровыми. Кот придирчиво оглядывал свою, недавно запертую в картине часть тела, периодически приводя шерсть в порядок, Летунья сидела с мрачным видом на стуле, взгляд ее был прикован к Росси, которая успокаивала рыдающую у нее на груди Викторию.

– Ну, что ты, что, - успокаивала она, - все уже кончилось.

– Я больше никогда не возьму в руки кисти, - обливаясь слезами, поклялась художница.

– Брось, куда ты денешься, - улыбнулась Росси, - сейчас у тебя шок, но пройдет немного времени и руки сами потянутся. Не переживай, я научу тебя как этим управлять.

– Правда?
– спросила Вика, с надеждой взглянув в глаза скульпторши.

– Конечно. Это как на велосипеде кататься - главное понять принцип, и чтобы кто-то был рядом. Смотри, Мика, твой ученик вернулся, - обратила она всеобщее внимание на Костю.
– Что же, раз все в сборе, пойдемте к столу, обед скорей всего уже готов.

– Честно говоря, - замялся подросток, - я уже поел в кафе.

– Я тоже не голодна, - вдруг выпалила Ариэль.
– Если никто не против, мы прогуляемся. Хочется размяться после долгого сидения в этой картине.

– Что же, - согласилась Росси, - действительно, после такого время препровождения наверно хочется прогуляться. Но если что, если проголодаетесь, вы всегда сможете найти, что поесть в столовой, когда вернетесь. Да и если заблудитесь, просто спросите мастерскую Пепер, вам в этом городе каждый укажет дорогу. Впрочем, я могу пригласить для вас экскурсовода.

– Спасибо, - резко поблагодарила летунья, - обойдемся. Я люблю сама разведывать новые места. Пошли, Кость.

Летунья взяла юношу за руку и вывела из мастерской. Росси проводила их долгим взглядом, но потом вспомнила про свои обязанности хозяйки и увела оставшихся в столовую.

Некоторые люди называют столовыми маленькие комнаты, или даже углы, оборудованные для приема пищи, отдельно от места приготовления оной. Но у Росси была настоящая столовая. Это было просторное помещение, с длинным столом, накрытым белоснежной скатертью, по бокам стояли резные стулья. Не уступали и сами угощения: здесь были и морепродукты и дичь, маленькие, но довольно редкие грибы, ну, и куда ж без устриц, они тоже тут были. Вокруг стола суетились двое в накрахмаленных фартуках, ловко меняя блюда, они были почти незаметны. Хозяйка, убедившись, что трапеза проходит соответствующе, стала расспрашивать гостей, и, конечно, в первую очередь Микаэля. Он ей все рассказал, начиная с дуэли и заканчивая появлением ученика и летуньи в его жизни.

– Но ты же не пойдешь на эту дурацкую дуэль?
– встревожено спросила Росси, когда Микаэль закончил рассказывать.

– Я не могу не пойти. Если я не приду, он сам заявится в мой мир, и тогда будет еще хуже.

– Но у тебя практически нет шансов победить. Вся это идея с дуэлями и так нелепа, но при другом выборе оружие у тебя хотя бы был шанс. Но время. Ты же перерождаешься каждые сто лет.

– Что я могу сделать?
– развел руками волшебник.
– У меня не было выбора. Наверно Уан знал про эту мою особенность, когда выбирал оружие. Не зря же он завоевал уже шесть миров.

– Но может тебе тогда изменить свою систему. Будь как все - просто бессмертным и все. Я вообще не понимаю, зачем ты все время проходишь через это. Стареешь, потом умираешь, возрождаешься. Зачем? Это к тому же и больно, наверно.

– Не самое приятное, что может быть, - согласился Микаэль.
– Но я уже тебе объяснял, так я чувствую себя живым. Понимаешь? Я живу как обычный человек, почти. Старею, умираю. При этом я могу почувствовать, что жизнь моя имеет свой конец, и тогда я ее чувствую острее. Ты посмотри на этих магов, которые не меняются тысячелетиями. Они же сами себе придумывают образы старцев. Ходят в каких-то балахонах, отращивают бороды, старят свое тело. Потому что чувствуют себя так - безмерно старыми. А я, когда рождаюсь, ощущаю, что я снова начал жить, я снова молод.

– Почему бы, на время дуэли, тебе не поменять свою систему?

– Это невозможно. Чтобы начать новую систему я должен сперва закончить цикл. А по моим прикидкам, мне еще лет шестьдесят пять ждать.

– Зачем ждать, - взмахнула руками скульпторша.
– Ты как маленький, честно слово. Совсем заигрался. Ты думаешь, только твой Уан может играть в дуэли. Я тебя состарю за несколько минут.

– А ведь верно, - хлопнул ладонью по столу волшебник, - и ты сделаешь это для меня?

– Ты же знаешь, - Росси накрыла ладонью кисть Микаэля, - я для тебя все что захочешь сделаю. Кстати, ты можешь вообще не ходить на эту глупую дуэль, если переедешь ко мне. До меня он вряд ли доберется, ты же знаешь мои связи, да и к тому же, мой мир вообще малоинтересен для завоеваний.

– Нет, сбежать я не могу, - сказал Микаэль, - но вот идея, чтобы меня состарить и поменять систему, очень хорошая. Тогда у меня появится шанс. Но только знаешь что. Давай мы это сделаем не сейчас. Все - таки это время, и я стану совсем другим. Вряд ли я захочу возиться с учеником, да и вообще за мир переживать меньше буду. А я хочу парнишку хоть немного натаскать.

– Хорошо, - согласилась скульпторша, - теперь ты знаешь, где мой город, сможешь попасть сюда всегда без лишних сложностей.
– Как тебе рыбка, Трюфель?
– вспомнила она про других гостей.

– Превосходно, - оторвав морду от миски, отозвался кот. По его виду было понятно, что он очень доволен приемом. Он облизал свои усы длинным языком, смахивая с них прилипшие чешуйки, и тут же нырнул обратно в еду. Миску ему наполняли так же скрупулезно, как меняли блюда у других гостей. Но если Микаэль и Росси и отъели понемногу, то Виктория чуть поклевав, больше не ела, лишь ковырялась в тарелке.

– Вика, вам что-то не нравится?
– спросила хозяйка.

– Нет-нет, - ответила художница, - все просто замечательно. Я просто переживаю за Игоря.