Не чувствуя беды (Выскочка и обезьяна)

– Вот показания Гудвина. Тут все нормально, - сказал Стеббинс.

– С его слов?

– Да.

– В машину с охраной и в тюрьму. Я чуть не упал.

– Меня в тюрьму?!
– Я взвизгнул, почти как Хильдебранд.

– Хорошо, сэр.
– Стеббинса, конечно, ничего не могло вывести из себя. Будет сделано, сэр. По вашему приказанию.

– Нет, не по моему приказанию, а по обвинению в убийстве. Кроме того, у него нет лицензии на найденный у него револьвер.

– Ха-ха, - сказал я.
– Ха-ха и еще раз ха-ха. Вот насмешили. Отличная шутка. Ха-ха-ха.

– До свидания, Гудвин. Через некоторое время я навещу вас.

Я знал его достаточно хорошо. Он не шутил. Его взгляд красноречиво свидетельствовал об этом.

– Я уже говорил вам, когда, как и почему у меня оказался этот револьвер.
– Я ткнул пальцем в показания.
– Прочитайте. Тут все написано, даже со знаками препинания.

– В твоей кобуре найден револьвер, на который ты не имеешь лицензии.

– Какая чушь! Просто вы уже многие годы пытаетесь навешать собак на Вольфа и теперь решили, что ваш час пробил. Черта с два, ничего у вас не выйдет! Могли бы придумать что-нибудь поумнее! Например, оскорбление при исполнении служебных обязанностей или сопротивление при аресте. С радостью поделюсь с вами парочкой идеек...

Сделав шаг вперед, я нагнулся, словно намереваясь нанести Крамеру хук слева. Потом сделал паузу и вернулся на свое место. Не могу сказать, чтобы их охватила паника, но я получил удовольствие при виде отскакивающего Крамера и вставшего на изготовку Стеббинса. Они сдрейфили.

– Ну вот, теперь вы оба можете заявить об этом под присягой, и это потянет года на два, - с удовлетворением заметил я.
– Я могу в вас даже запустить пишущей машинкой, если вы, конечно, обещаете поймать ее.

– Хватит паясничать!
– рявкнул Стеббинс.

– Все, что касается револьвера, - это откровенное вранье, - вмешался Крамер.
– И если ты не хочешь, чтобы тебя отвезли в уединенное место для обдумывания, лучше говори сейчас. Зачем ты сюда явился и что здесь произошло?

– Я уже все сказал вам.

– Вранье!

– Нет, сэр.

– У тебя еще есть время изменить свои показания. Я не собираюсь ничего клеить ни Вольфу, ни тебе. Я хочу только знать, зачем ты сюда пришел и что здесь произошло.

– Послушайте, ради бога, - я закатил глаза, - Стеббинс, где мои конвоиры?

Крамер открыл дверь:

– Приведите мистера Ковена.

Гарри Ковен вошел в сопровождении полицейского. По его виду можно было заключить, что счастья все происшедшее ему не прибавило.

– Садитесь!
– распорядился Крамер.

Я остался за столом, Стеббинс и полицейский сели у стены. Усадив Ковена слева от себя, Крамер встал напротив и приступил к делу.

– Итак, мистер Ковен, когда я спросил вас, готовы ли вы повторить свой рассказ в присутствии Гудвина, вы ответили утвердительно.

– Да, - хрипло подтвердил Ковен.

– Можете опустить подробности и отвечайте лишь на мои вопросы. О чем вы просили Неро Вольфа в субботу?

– Я сказал ему, что планирую выпуск новой серии, в которой Дэзл Дэн открывает сыскное бюро.
– Ковен откашлялся.
– Я сказал, что буду нуждаться в технической консультации, а в дальнейшем, если мы договоримся, между нами возможно сотрудничество.

На столе лежал блокнот, я взял карандаш и начал стенографировать. Крамер перегнулся через стол, вырвал у меня лист и, скомкав, бросил его на пол. Кровь ударила мне в голову, что было не совсем кстати, если учесть присутствие инспектора, сержанта и мелкой полицейской сошки.

– Не отвлекайся, - отрезал Крамер и снова обратился к Ковену:

– Вы что-нибудь говорили Вольфу о вашем револьвере, исчезнувшем из ящика стола?

– Конечно, нет. Тем более что он никуда не исчезал. Я упомянул о том, что у меня есть револьвер, который я храню в столе, и сказал, что не имею на него лицензии, заодно поинтересовавшись, насколько это опасно. Я назвал также марку - "Марли" 32-го калибра. Еще я спросил, трудно ли получить лицензию и...

– Короче. Отвечайте только на поставленные вопросы. О чем вы договорились с Вольфом?

– Он согласился прислать в понедельник Гудвина на встречу, которую я планировал провести со своими коллегами.

– Чему должна была быть посвящена эта встреча?

– Техническим аспектам запуска новой серии и, возможно, вопросам будущего сотрудничества.

– И Гудвин приехал?

– Да, около полудня.
– Ковен продолжал хрипеть и откашливаться. Я смотрел на него в упор, но он предпочитал не встречаться со мной глазами. Ну конечно, он ведь отвечал на вопросы Крамера, и правила вежливости требовали от него смотреть на собеседника.

– Встреча была назначена на половину первого, но я переговорил с Гудвином и попросил его задержаться. Мне нужно было обдумать еще кое-какие детали. Как бы там ни было, это в моем характере, мне свойственно откладывать серьезные решения. Около четырех часов он...

– Разговаривали ли вы с Гудвином об исчезнувшем револьвере?

– Конечно, нет. Возможно, я и упомянул о нем в связи с отсутствием лицензии, не помню... хотя постоите, конечно я даже открыл ящик и показал ему револьвер. Вот, пожалуй, и вс?. Потом мы обсудили...

– Кто-нибудь из вас вынимал револьвер из ящика?

– Нет. Ни я, ни он...

– А когда я достал свой револьвер из кобуры, вы...
– вмешался я.

– Молчать!
– рявкнул Крамер.
– Молчать и слушать! Теперь мы подходим к самому интересному.
– И он снова повернулся к Ковену: - Позже вы встречались с Гудвином?

Ковен кивнул:

– Да, он зашел ко мне около половины четвертого. Мы поговорили минут сорок, а потом...

– Открывал ли Гудвин ящик стола в вашем присутствии? Доставал ли он револьвер? Указывал ли на подмену?

– Конечно, нет.

– А что он делал?

– Ничего. Мы поговорили, и он спустился вниз, чтобы позвать всех на нашу встречу. Через некоторое время он вернулся один, подошел к столу, вынул револьвер и запихал его к себе пол пиджак. Потом он подошел к телефону и позвонил Неро Вольфу. Когда я услышал, что Адриан Гетц убит, я бросился вниз, но Гудвин схватил меня сзади и сбил с ног. Когда я пришел в себя, он все еще говорил с Вольфом, только я не мог разобрать о чем. А потом он позвонил в полицию и не дал мне...