Не давай обещаний

Стелла заправила за ухо непокорный кон. Есть ли в этом хоть капля правды всему виной разыгравшееся воображение? В конце концов, брокер заметил, что клиент едва ли купит поместье.

Внезапно ее раздумья прервал стук калитки. Сосед-старик вышел из коттеджа, чтобы взять почту из ящика.

– Познакомьтесь. Это мистер Дэвис, - обратилась она к старику.
– Он заинтересовался "Дюнами" и хотел бы осмотреть всю усадьбу.

– Приехали из столицы?
– гаркнул сосед, так как был глуховат.

– Да, у меня там квартира, - сообщил Дэвис.

Старичок засопел.

– В последнее время пруд пруди чужаков, желающих урвать себе порцию морского воздуха, не так ли, Стелла?

– Случается, - согласилась она. Они попрощались со стариком, и Стелла направилась к бунгало. Она остановилась у садовых ворот, выкрашенных в белый цвет.

– Сдавать бунгало - выгодное дело, - заметила она, - но, если вы хотите отремонтировать усадьбу и повысить ренту, это обойдется недешево и с экономической точки зрения окажется невыгодно. Допустим, пройдет много лет, но все равно вы не получите ожидаемой прибыли.

– Ваша правда, - ответил Питер Дэвис.
– Но я в любой момент могу продать бунгало.

Стелла нахмурилась. Как же она наивна! Ей и в голову не приходило, что новый владелец может продать часть поместья.

– Да, конечно, это ваше право, - признала Стелла.
– Но бунгало - часть усадьбы и продажа была бы досадным нарушением традиций. Но это всего лишь мое мнение, вы можете считать по-другому, - сухо изрекла она и повела клиента вверх по дорожке.

– Как красиво!
– воскликнул Дэвис. Внутри дом казался просторнее благодаря талантам хозяйки и долгим часам напряженной работы. Стены свежепобелены, на окнах занавески с индейским орнаментом. Стелла покрыла лаком полы и застелила их плетеными половиками. В комнате стояла дешевая плетеная мебель, но ее было не очень много. Хотя бы потому, что больше она не могла себе позволить купить.

– Это все маскировка, на самом деле дерево источено жучком-короедом, а крыша протекает при малейшем дожде.

– Несмотря ни на что, это впечатляет. Похвала тронула Стеллу, и, отвечая, она слегка покраснела.

– Спасибо. К сожалению, это все держится на честном слове.

– Вы по профессии дизайнер?!
– поинтересовался гость.

– Нет, по правде сказать, я океанограф. И даже имею диплом.

Брови Питера удивленно полезли вверх.

– Вы учились в университете?

– Не ожидали этого?
– спросила Стелла с ехидной улыбкой.

– Я не сомневался, что вы умница.
– Это не прозвучало как комплимент. А ваши родители? Где они?

– Родители погибли в авиакатастрофе.
– Стелла нахмурилась. Почему гость интересуется ее личной жизнью? Она не знала. Не знала она так же, почему отвечает ему.

Пройдя в глубь бунгало, мисс Гордон торжественно взмахнула рукой.

– А это - кухня, увы, не моей мечты!

Помещение, в которое вел проем из гостиной, размером не превышало кладовку. Справедливости ради надо заметить, что в кухне было окно, выходящее на залив. В ней размещалась древняя чугунная раковина, видавшая виды электроплита и небольшой холодильник.

Гость заглянул в кухню.

– Кажется, я ошибался, - заметил он.

– Да уж, - едко подтвердила Стелла.

– Но в этом нет ничего предосудительного. От ошибок никто не застрахован.

– Он скептически оглядел кухню.
– Кстати, брокер упомянул, что вы не платите ренту.

Стелла помедлила с ответом, гадая, не угрожает ли он ей. Не намекает ли клиент, что когда он станет владельцем "Дюн", то потребует платить за аренду?

– Да, не плачу. Но, поскольку бунгало пустовало многие годы, когда я заняла его, мне пришлось немало денег вложить в ремонт, и потом, я ведь присматриваю за всей усадьбой, - объяснила девушка.

– Если сменится владелец "Дюн", вы хотели бы, чтобы все осталось по-прежнему?

– Да. Я могла бы платить ренту в разумных пределах, - осторожно заметила Стелла.
– Но она не может быть высока, учитывая состояние бунгало.

– Именно отсутствие арендной платы явилось причиной, почему вы поселились здесь?

– Да.
– Девушка поежилась.
– Зачем все эти вопросы?
– поинтересовалась она.

– Если собираешься жить бок о бок с кем-либо, полезно познакомиться, спокойно ответил гость.

– Здесь ванная и спальни, - сказала Стелла, распахивая двери.

Осмотрев комнаты, Дэвис заглянул в ванную, затем вновь зашел в спальню Стеллы.

Он пристально оглядел комнату и повернулся к девушке.

– У вас есть приятель?

Она невольно сжала кулаки. Мало ему того, что он успел разнюхать, он и дальше намерен лезть в ее жизнь! Ну и наглец! И он убежден, что она мать-одиночка, никогда не бывшая замужем.

– Прошу прощения?
– процедила Стелла, давая понять, что вопрос неуместен.

Синие глаза скользнули по покрывалу, затем встретились с ее глазами.

– У вас есть приятель?
– повторил вопрос гость.

Сердце хозяйки ёкнуло. Нельзя было не заметить желание, проскользнувшее во взгляде Питера. К тому же женщина внезапно поняла, что находится с ним наедине в спальне. Она закусила губу. Возможно потому, что он вторгся туда, где она одевалась и раздевалась, где спала, где мечтала, Стелла боялась Дэвиса, который казался таким атлетом, в то время как она ощущала себя беззащитной и женственной.

– Уверена, вы расспросили брокера, не живу ли я здесь с любовником! ядовито изрекла Стелла.

– Вы правы, я так и сделал, - признал клиент, смотря ей в глаза, - и он сказал, что нет.

Мисс Гордон уперла руки в бока.

– Вы что, обеспокоены тем, что у меня батальон поклонников, которые хлопают дверями в любое время суток?!
– воскликнула она.
– Ошибаетесь. Должна заметить, что я просто заманиваю клиентов, вывешивая красный фонарь на крыльце.

Как и утром, уголок его рта дрогнул.

– В этом что-то есть, - протянул Питер.
– Но, если бы вы надели белые джинсы, как нынче утром, мне кажется, вы бы заманили больше клиентов. Длинные ноги и аккуратненькая попка - ммм, у меня руки чешутся при одном воспоминании.

Стелла вспыхнула. У нее тоже чесались руки - дать по холеной морде. Но вместе с тем где-то в уголке сознания она чувствовала удовлетворение, что кажется красавчику физически привлекательной.

– Вы неравнодушны к белому цвету?
– поинтересовалась Стелла.