Не драконь меня!

— Дорогая, я отменю съемки! — резюмировал отец, рассмотрев мои руки и поняв ровно столько же, сколько и я — ничего.

— Нет! Давай… не знаю… попросим сменить платье! Можно же надеть такое, с длинными рукавами? Я в вагончике костюмера видела что-то подходящее…

Подошел режиссер. Долго и упорно рассматривал рисунки, после чего решил, что мы не будем их прятать, напротив, используем для дела, ведь такие спецэффекты многого стоят! Решено было снимать.

Мне даже не приходилось вживаться в образ. Я была растеряна, потеряна, обуяна ужасом. До кучи меня привязали веревками к алтарю и лишили возможности двигаться. Поскольку героиня бьется в агонии и пытается вырваться, как любая нормальная и желающая жить жертва, привязали меня на славу, от чего паника усилилась стократ.

— Камера… Мотор… Начали!

Я закрыла глаза. Вдох-выдох. У меня получится. Я профи!

— Помогите-е-е!!! — проорала я во все горло и дернулась с такой силой, что веревки лопнули и осыпались на землю трухой.

— Стоп! — прокричал режиссер. — Реквизиторы, это что такое?! Я просил привязать ее по-настоящему!!! Бриана, все хорошо. Сейчас тебя перевяжем и попробуем заново.

Мы пробовали трижды и трижды, сколько сильно бы меня ни привязывали, веревки рвались, словно бумажные. На третий раз я даже особо не старалась, но эффект был тем же.

— СТО-О-ОП!!! — истерично провопил режиссер. — Вы, мать вашу, издеваетесь? Вы охренели совсем? Мы тут что, шутки играем?

— Но это крепкие веревки, сами посмотрите! — попытался оправдаться рыжеволосый паренек и хорошенько дернул веревку.

— Настолько крепкие, что актриса не может играть достоверно, если связана ими? Принесите цепи тогда!

На поиск цепей ушло минут пятнадцать. Паника внутри немного улеглась. Пришла пустота. Ощущение неотвратимости чего-то большого, грандиозного и страшного. Бояться бессмысленно, оно просто придет, оно будет и случится вот-вот.

Меня привязали цепями. Реквизитор, режиссер, отец и даже Киллиан проверили их на прочность, но я все равно решила, что дергаться в полную силу не буду, во избежание.

— Камера. Мотор… Начали!

— Помогите-е-е!!! — завопила я во все горло и дернулась в пол силы. Цепи заскрипели, но выстояли. Я позвенела ими как погремушками, создавая необходимый антураж, натянула, словно пробую выбраться. — Спасите-е-е!!!

— Кричи, девочка, кричи, — прозвучал вкрадчивый голос Арчера — актера и главного злодея фильма. — Мы на необитаемом острове. Кроме нас, зверей и могущественной, древней силы здесь нет никого. Поэтому кричи… твой крик — музыка для моих ушей!

Я никогда не понимала, почему главные злодеи столько болтают, но сценаристам виднее. Нужно же как-то потянуть время и дать возможность принцу на белом коне в последний момент ворваться в лучах славы и спасти возлюбленную. В нашем случае, правда, он этого не успеет, меня убьют, а герой долго и упорно будет искать способ вернуть меня к жизни, в итоге найдет и все закончится счастливым концом.

Но вернемся к злодеям. Зачем выкладывать все свои планы и столько болтать? Поговорить не с кем?

— Зачем я тебе? Я дочь обычного фермера! У меня даже магии нет!

— Магии нет? — прохрипел брутальный голос и Арчер провел кончиком кинжала по моим сияющим рисункам. — Тогда как ты объяснишь это?

— Я не знаю! Понятия не имею, как они появились!

— Ложь! — выкрикнул он и ударил кулаком в камень рядом с моим лицом. Я вздрогнула и заплакала. — Алтарь проявляет скрытые силы. Я был прав, выбрав для ритуала тебя. Ты дашь мне вечную жизнь, вечную молодость и доступ к безграничной силе Дракона Смерти.

Представила, как Дракон Смерти, вооружившись поп корном, смотрит на нашу съемку и чуть не рассмеялась. Нельзя позволять мыслям уплывать! Внутренний монолог должен быть четким, железобетонным, достоверным! Я в панике. Я в ужасе! Меня сейчас убивать будут!

— Ты больной!

Фраза-клише. Не лучшая идея сообщать психу, что он псих.

— О да! Да! Я болен жаждой власти! Безграничной силы! Вечной жизни! И ты дашь мне все это! Расслабься, девочка. Больно будет только короткий миг!

Все закрутилось быстро. Замигал свет, поднялся искусственный ветер, реквизиторы усиленно распыляли листву, ветки и всякий лесной мусор, полился густой туман, подсвеченный красноватыми софитами. Арчер бурчал белиберду, похожую на древний магический язык, кружил вокруг меня в дурацком танце и делал внушающие страх выпады руками и ногами.

Клинок танцевал над моим бьющимся в истерике телом, то касаясь шеи, то скользя по животу, то подбираясь к сердцу. Паника сжимала тело раскаленными тисками, а дальше все произошло стремительно. Взмыла в воздух рука Арчера, блеснул клинок и обрушился на мою грудь.

Я как в замедленной съемке видела, что клинок сложился. Он сложился! Но грудь все равно обожгло нестерпимой болью и мой душераздирающий крик не был игрой. Ощущение лезвия внутри моего тела было недолгим, потому что от боли я потеряла сознание.

Глава 44

Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов

Все прошло гладко. Небесные врата открывались там, где я и предполагал. Алфирея хорошо подготовилась, лучше, чем смог бы я. Во всяком разе, мне бы не пришло в голову развесить всюду чёрные розы и белые лилии. Место преступления обставили со вкусом.

В кинофильмах главные злодеи обычно много болтают перед тем, как убить главного героя, но Алфирея была на удивление молчалива. Она не объяснила зачем и для кого цветы, для чего нужны все эти дурацкие свечи, и для кого курятся благовония. Как дракон, лично знающий одного из богов, я точно знаю, что им не нужны ни цветы ни благовонья, ни даже жертвоприношения. От убитого барана или тем более младенца пользы никакой. Одна вонь от разлагающегося трупа.

Дочь на церемонию не пошла, отговорилась делами и быстро исчезла из вида.

Жалкая душонка. Продала родного отца за сомнительные блага.

Алфирея легким магическим потоком отволокла меня к буйно украшенному месту убийства. Ритуал, судя по обстановке, стандартный. Чтобы затратить меньше собственных сил на что-то существенное, маги приносят кого-нибудь в жертву. В момент гибели, душа отделяется от тела и этот процесс сопровождается огромным выплеском энергии. Если маг достаточно опытный, он может направить эту энергию на свои цели.

Проблема в том, что выброс от моей смерти будет не больше, чем от смерти мышонка. Но я же не изверг, так разочаровывать вдохновленную женщину! Она была так уверена в своей победе, что с моей стороны было бы некрасиво сеять панику.