Не драконь меня!

Крик вырвался из моей груди неожиданно и был настолько оглушительным, что дракона откинуло в сторону, со столов полетели вещи, а мои барабанные перепонки заложило, будто уши набиты ватой. Взметнулся бело-черный вихрь. Дракон быстро сообразил, взял меня за руку и наши рисунки, разгоряченные эмоциями, засияли ослепительно ярко. Из-за слез я видела мир яркими осколками и кривыми цветными разводами. Все смазывалось, сияло, кружило и вертелось, а я сжимала в одной руке материнскую ладонь, а в другой — ладонь дракона. Мир сжимался, давил со всех сторон, растворяя звуки и пространство.

Я слышала, как вылетела дверь и в комнату ворвались люди, но не могла пошевелиться. Сила ревела и рвалась ввысь, пыталась расплющить меня так, что невыносимая боль не позволяла дышать, и в итоге я потеряла сознание.

Получилось?

Мы спаслись, или…

Эл’хард Дженгернард

— Я предупреждал, что будут последствия если ты притащишь необузданную силу в наш мир! — проревел Дракон Смерти, за миг принимая полубоевую ипостась. Его огненные крылья полыхали яростью хозяина.

— Я всего лишь прошу воскресить две души. Даже не так, я сделаю всё сам, сними вето.

Владыка вспыхнул ярким пламенем и остыл. Вернув себе человеческий образ с ярко-красными глазами и костными наростами на лбу, фыркнул, опустился в кресло и подвинул к себе кипу рабочих свитков, имитируя рутинную деятельность.

— И зачем мне это делать? Чтобы эти ненормальные разнесли все миры?

— Они не станут этого делать, — я опустился на кресло перед столом владыки.

— Потому что честно обещали? — он метнул в меня ироничным взглядом.

— Они не станут этого делать, — повторил тихо и предельно спокойно. Любовь зверь считает этот тон, вон и владыка считал. Сброшены маски.

— Эл’хард. Они, может, и не станут. Но как думаешь, когда все узнают, что появилась парочка, способная разнести вселенную, что произойдет?

Алфирея первая на очереди, и не единственная.

— За ними выстроится толпа сумасшедших идиотов, желающих проверить, «а что будет»!

— Я улажу.

Владыка смерил меня долгим взглядом и отрезал:

— Нет.

С таким «нет» спорить бесполезно, я слишком хорошо его знаю.

— Что ж, — я тяжело вздохнул и поднялся. — Только по старой дружбе я даю тебе время до утра. Если на рассвете Бриана с матерью ко мне не придут, нашей дружбе конец.

В руке владыки сломалось перо. Тишина превратилась в густое марево, текущее по телу предвкушением неприятностей.

— Ты объявляешь мне войну? Ты? Мне? — с пробирающим до костей холодом проговорил дракон.

— Я от безысходности принимаю твой вызов.

Дракон смерти поднялся, подошел ближе, возвышаясь надо мной почти на две головы, по-отечески положил руку на мое плечо и произнес:

— Ты еще молод и не понимаешь, как все устроено. Я не могу вернуть их по многим причинам. Во-первых, девчонка — твоя слабость, во-вторых, она — угроза для моего мира. В-третьих, ты не можешь нарушать мировой баланс как и когда тебе вздумается. Я — гарант стабильности, гарант нерушимости. Я — правило, которое безукоризненно соблюдается. Подданные и без того считают, что я слишком много тебе позволяю.

Кто этот смертник?

— Я не пойду на преступление против мира даже ради тебя.

Я усмехнулся и пошел ва-банк:

— Поговорим о том, как ты пришел к власти?

Дракон смерти изменился в лице, а его рука на моем плече окаменела.

Пожал плечами, сбрасывая ладонь.

— Если эта информация просочится…

Для начала, конечно, неплохо бы ее вообще найти.

— Ты не посмеешь! — прорычал дракон, прочитав решимость на моем лице.

— Мне кажется, принцип «зуб за зуб» как нельзя лучше сочетается с принципом мирового баланса. Или я ошибаюсь?

Владыка усмехнулся.

— Дерзкий. Как я в молодости. Хорошо. Я дам тебе выбор и разрешу воскресить одну из них: либо Бриану, либо ее мать. Ни больше, ни меньше. Иначе обреку тебя на вечное существование.

Если я верну Бриану, она никогда не простит мне смерть матери, если воскрешу ее мать, то навсегда потеряю Бриану. И жить вечно с давно забытым чувством вины? Изверг.

— Мне больше нравится тот вариант, где все случайно узнают твой мерзкий секрет, а я, пользуясь случаем, воскрешаю обеих, — я поднялся и отряхнул несуществующие пылинки с брюк.

— Делай, что считаешь верным, — неожиданно мягким голосом произнес Владыка. — А я буду делать, что должен.

И как это понимать?

Я кивнул и вышел из кабинета.

Через дверь.

Сам в шоке.

Впервые за всю историю нашего с Владыкой общения. Обычно он-таки вышвыривал меня порталом в мир живых, а тут такое. Я хотел вернуться и уточнить, ничего ли он не забыл, но в кабинете раздались голоса.

— Владыка! Верховный совет считает, что вы слишком много ему позволяете. Вам бросили вызов, — это что еще за говорящий труп?

Дракон Смерти усмехнулся.

— А своим детям они позволяют меньше? Скажи, что я приму всех недовольных на Арене Мертвых сегодня в полночь.

— Зачем так рисковать ради него? — говоривший использовал полог молчания. Он старался, чтобы разговор остался в тайне и с большинством высших потусторонних сущностей это бы сработало. — Вы рискуете миром, хозяин!

— Я переродил ключ и на этот раз его никто не найдет. Им просто в голову не придет искать там. Что бы ни сделал Эл’хард — мир в безопасности. А возрождение его возлюбленной — последнее испытание перед восхождением на трон. Мое время уходит, Гилббердхенген. Рассвет Черной звезды грядет и многие лишатся не только своих мест, но и жизней.

Глава 55

Бриана Дероуз

«Бриана Дероуз снова в центре скандала. Еще не отгремела история с отказом высокопоставленному оборотню, как известная актриса пропадает посреди съёмок фильма известного режиссера. Исчезновение актрисы исследуют лучшие маги и ученые со всей страны. Пока не удалось доподлинно выяснить, что произошло, куда исчезла Бриана, и как она вернулась. Представитель актрисы, по совместительству ее отец, опроверг слухи о возможном появлении у Брианы магии. Он заверил, что звезду проверили лучшие маги, также тщательно была проанализирована ее родословная, аура, физическое и магическое состояние. Рабочая версия заключается в том, что съемки проводились в месте с силы, и во время постановочного ритуала произошел энергетический всплеск, который и вызвал спонтанное открытие портала. На данный момент состояние актрисы стабильное, но общественность встревожена, сможет ли Бриана продолжить карьеру и закончить социально значимый проект. Вместе с тем, Симона Трулевля выразила обеспокоенность состоянием коллеги по цеху, а также изъявила желание и готовность в любой момент её заменить».