Не драконь меня!

Смахнула набежавшие слезы. Визажист с осуждением помахала кисточкой и осыпала меня очередным слоем пудры, заметив, что плакать от счастья мне можно после, но ни в коем случае не до церемонии.

По правде сказать, за вчерашней церемонией прощания с владыкой Дзэгрона я наблюдала с замиранием сердце. Думала, что вот-вот он встанет с каменного ложа, посмотрит в камеру и ехидно ухмыльнется. Мол, как он всех нас провел — у него всего лишь были дела. Там, где сама смерть склонила перед ним колени.

Но, должно быть, я не настолько глубоко запала в его душу, как мне хотелось думать. Это был его выбор. Его желание. Мне остается принять, смириться и жить дальше. Я забуду. Конечно, забуду. И Киллиан мне в этом поможет. Он добрый, понимающий, надежный как швейные машины фирмы Кинкер.

Я отлично показала себя на съемках, а брак с темным эльфом поднял ажиотаж вокруг моей персоны. Мне сделали три очень интересных предложения, и отец пытается разорвать меня на части и принять все.

Все складывается отлично. Как нельзя лучше.

Только тошнит от волнения.

— И почему эти пионы не пахнут?

Корсет давил. Или наоборот спадывал. Не пойму. Платье сидело четко по фигуре, но было настолько неудобным, что мне хотелось снять его прямо сейчас. Его словно из колючей шерсти сшили. Все чесалось.

— Они пахнут, Бриана! Отлично пахнут, ведь так, девочки?

Подружки невесты — кто они вообще такие — поочередно понюхали букет и подтвердили, что таки да, очень пахнут!

Сунула букет Ирне — она единственная, кого я знаю.

— Этот серый цвет смотрится на тебе отвратительно.

Девушка растерянно хлопнула ресницами.

— Но мое платье сиреневое!

А я — морская царица. Серое оно. Душно-то как.

— Идемте. Пусть все пораньше закончится.

— Вы имели в виду, пораньше начнется? — Ирна подхватила мой подол и засеменила следом.

— Я имела в виду то, что имела в виду. И пусть кто-нибудь включит кондиционеры. Невыносимо жарко!

Мы вышли из тесной комнатки, где меня крутили перед зеркалом, как статуэтку, и понеслись по длинному коридору. Под ногами стелилась красная ковровая дорожка, убегающая за закрытые двустворчатые двери. Я едва не врезалась в них — так резко опомнилась.

Там, за дверьми, репортеры. Тьма репортеров. Там гости, друзья, враги, знакомые и незнакомые, там отец и Киллиан. Я точно туда хочу.

Шагнула назад и врезалась в чью-то грудь. На мои голые плечи легли теплые ладони, а над ухом прозвучал ласковый голос:

— Все хорошо, милая, я рядом.

Глава 72

Папа!

Я вцепилась в его руку и с ужасом посмотрела в это бессовестно спокойное лицо.

— Ты ведь сама так решила. В кустики уже поздно.

— Но, папа!

— Опозоришь меня — уволю!

— А разве ты не должен говорить, что всегда поддержишь мое решение, каким бы глупым оно ни было?

— Я что, похож на идиота? — отец встал рядом и подал мне локоть. — Я всегда могу выпороть тебя ремнем по старой памяти.

— Это какой еще?

Отец задумался.

— И правда. Но никогда не поздно начать!

Я усмехнулась и сама не заметила, как мы уже прошли полпути! Этот плут, зовущий себя моим отцом, по обыкновению меня заболтал. Когда я это осознала, в глаза ударили черно-белые огни вспышек, а по ушам — восторженные возгласы гостей. Я пышным облаком скользила по узкому проходу, перед нами шагали малышки и разбрасывали серые лепестки.

Вцепилась в отца и затормозила каблуками. Последние три шага отец протащил меня к алтарю волоком, где Киллиан, уже готовый к такому развитию событий, перенял инициативу. Подружки невесты быстро поправили серую ковровую дорожку, превращенную в гармонь моими туфлями, умильно улыбнулись распорядителю церемонии и разбежались по местам.

Дышать тяжело. Можно я разденусь? Они тут, похоже, и без меня неплохо справятся.

— Я рядом, — мягко проговорил Киллиан.

Добавьте еще кто-нибудь «все будет хорошо», и я пойду убивать!

Посмотрела в его искрящиеся радостью глаза взглядом загнанного зверя. Задор эльфа поугас, но энтузиазма только прибавилось. Он сжал мою руку и кивнул в сторону распорядителя.

— Ты должна ответить.

— Никому я ничего не должна!

— Кхм, кхм, — прозвучало за спиной с десяток кашлей на разный лад и в разных тональностях.

Тут я обернулась и сообразила, что, пока витала в облаках ужаса и тонула в пучине безысходности — пропустила все самое важное. Это полоскание наших ладоней в церемониальной чаше, нанесение на ладони меток серой хной (разве она не должна быть красной) осталось только формулу произнести и, считай, дело сделано.

— Киллиан, я тут подумала, — прошептала, показав обомлевшему распорядителю указательный палец. — А ведь Корас может и не успокоиться фактом нашего брака. Что ему брак, если я — истинная?

И почему эта мысль пришла мне только сейчас? Или она приходила раньше, но я не придавала ей значения?

— Бриана, на нас смотрят репортеры, — проговорил Киллиан сквозь натянутую улыбку. О себе ли он заботился, или о моей репутации, мне резко стало все равно. — Мы это после обсудим.

В ушах раздался звон, перед глазами вспыхнули и погасли фейерверки. Нет, снова вспыхнули. Опять погасли. Цветные!

Я схватилась за глаза. Или уши. За голову. Что происходит? У меня захватило дух, после чего в одно мгновенье все замерло.

— По-моему, она сказала «нет»! — раздался тихий голос в гробовой тишине.

Я его не еще видела, но чувствовала, слышала звук шагов.

Ступал он мягко, крадучись, но мне казалось, что гром резвится на моих барабанных перепонках.

В меня хлынула волна гнева так, что я едва устояла. Да что он… да как… да вообще…

— Я со…

— Сожалеет, что вы потратили свое время, — с ухмылкой проговорила воскресшая ящерица. быть ей ящерицей-гриль, гарантирую!

Да как посмел заявиться на мою свадьбу и сорвать ее?

Я выкрикнула все, что о нем думаю. Все поместилось в одно слово. Ругательное. Грязное. Я всю душу в него вложила, а никто не услышал. Я потеряла голос.

Зато зал вскочил, зазвенели вспышки, запиликали телефоны, репортеры ринулись в бой.

— Ты пойдешь со мной? — с подвохом уточнил дракон.

Киллиан дернулся вперед, но замер статуей. Только ресницами хлопал, а пошевелиться не мог. Говорить я не могла, но показать однозначный жест, обозначающий: «еще чего» у меня получилось.