Не драконьте короля! Книга 2

Я так зачиталась, что даже не сразу услышала оклик Хмильи.

– Ваше высочество, уже одиннадцать. Вы ведь еще хотели попасть на бал?

Я очнулась и посмотрела в окно. В основном корпусе горели огни, студенты веселой гурьбой вываливались на крыльцо – бал был в самом разгаре.

– Ой! – пискнула я и тут же начала носиться по комнате.

На платье ушло десять минут. Прическу никак бы не успела сделать, поэтому просто распустила волосы, накинула плащ и побежала на бал. Как я могла прозевать? Я ведь мечтала станцевать хотя бы один танец с его величеством! По крайней мере, я надеялась, что он явится.

Неслась, подхватив юбки и буквально влетела в холл основного корпуса. В воздухе чувствовалась эта атмосфера осенне-зимнего волшебства. Пытаясь отдышаться, я направилась бальную залу. Здесь разливалась приятная, легкая музыка, но почти никто не танцевал, потому что в центре одна пара привлекла всё внимание.

Это были бабуля и ректор. Леди Энштепс не узнать было невозможно. В роскошном темно-изумрудном платье она кружилась по залу, и все студенты восхищенно переговаривались, неотрывно глядя на танцующих. Я же искала в толпе Максимилиана, но никак не могла его найти. Я вдруг особенно отчетливо осознала, что мне нужно признаться ему.

Признаться в том, что я уже давно думаю о браке с ним. Устала бегать и скрываться, и даже не смотря на запрет бабулечки готова ответить согласием. Попытаться. Быть может, у меня получится изменить его отношение к женщинам? Показать, что брак возможен на равных…

– Ищешь его величество? – внезапно раздался голос Элая, и я остановилась, обернувшись к однокурснику. – Он вышел в правый коридор, еще успеешь его найти. Но не забывай – без двадцати двенадцать ждем тебя в условленном месте.

– У меня есть еще целых двадцать минут, – рассмеялась я. – Спасибо!

Я побежала в указанном направлении. Судя по всему, он вел к аудитории, где обычно проходили наши факультативы. Я уже подходила к кабинету, когда увидела в коридоре его величество и Илиаса. Король стоял ко мне спиной, а Илиас – лицом, впрочем, вряд ли бы он обратил на меня внимание – в узкой части коридора была полутьма, в том время как они стояли у окна. Их окутывал звуконепроницаемый купол, но как и в прошлый раз он не стал преградой для моего слуха.

– Мы нашли ещё одну девушку, – голос Илиаса звучал возбуждённо, с такой радостью, словно они нашли алмазную шахту как минимум. Что за девушку они искали? Я нахмурилась и сделала осторожный шаг назад, будто желая оборвать речь Илиаса и не желая слышать продолжения, но увы: – Она полностью подходит тебе, как и Купава Даорг. Красива, умна, с отличной родословной, а главное – она также сможет принять твою силу – вы совместимы. Она тоже сможет родить наследников.

Голова закружилась. О чём они говорят? Другая девушка? Совместимость? Значит, я обладаю какой-то особенной магией, что подходит для рода Раманских? Но почему? При чём тут это? Неужели их магия какая-то необычная, что нужна определённая девушка?

И до сего дня эта девушка была одна – я. Так вот в чём моя особенность! Всего лишь в магии, в совместимости. По сути ему на меня плевать. Как и на весь Бриоль. Что ж, Купава, ты хотела найти ответы на вопросы – и вот нашла. Нужно радоваться. Только почему-то радости совсем нет. Всё тело будто заледенело. Я ждала ответа Максимилиана, желала, чтобы он сейчас ответил Илиасу, что ему совсем не нужна другая девушка. Ему нужна я…

– Теперь Купаву Даорг можно отпустить. Вам больше незачем увиваться за ней и добиваться её расположения, – с раздражением продолжил Илиас. – Та, другая девушка, куда более покладиста и мила. Вам она придётся по душе.

Ах, вот как… более покладиста. Чудесно, просто чудесно! Уверена, они с Максом… нет, Максимилианом составят чудесную пару! Я сжала кулаки. Да что со мной? Я ведь должна радоваться. Меня отпустят! Но отчего так хочется услышать ответ его величества?

И он не заставил себя ждать:

– Не спеши с выводами, Илиас, пока я лично её не проверил. Мне нужно встретиться с той девушкой.

Всё. Вот и услышала. Я резко отступила назад, каблук прошелся по расшатанному паркету с громким стуком. Звук разлетелся по коридору, и оба мужчины резко обернулись ко мне. Они сразу осознали, что я всё услышала. Купол пропал, а Макс… его величество король Рамании бросился ко мне.

– Купава…

– Вот как, ваше величество? – перебила я его, когда монарх поравнялся со мной. Было темно, я с трудом различала выражение его лица, да и сейчас была в таком состоянии, что едва ли могла что-то понять – меня слегка потряхивало. – Значит, вам нужна определённая девушка, которая уж точно подойдёт. Дело не в моём статусе и точно не во мне, а в подходящей вам магии… я всего лишь сосуд, правда? Чудесно! Как же я рада, что у вас нашлась нужная вам леди. Во всём вам подходящая.

– Купава… – Максимилиан протянул руку, но я слегка отклонилась и широко улыбнулась.

Надеюсь, он не найдёт неестественность в этой улыбке.

– Значит, я действительно смогу уехать домой? Разумеется, когда вы уладите все детали новой помолвки. Я готова подождать. Ради моей свободы. Спасибо вам, ваше величество. Мне стало намного легче.

– Ты сейчас искренне? – спросил король и сглотнул, сложив руки на груди. – Может, тебе и приглашение на свадьбу прислать?

– Нет, благодарю, – моментально отозвалась я. – Не хочется возвращаться в Раманию. У меня и дома дел много.

– Ты у нас девушка деятельная, занятая, – хмыкнул Максимилиан, с прищуром глядя на меня.

Мне было так больно и обидно. Возможно, мама также предпочла другую семью мне. Другую жизнь. Более лёгкую и… покладистую. Я была слишком проблемной. Что сейчас, что в детстве.

– Это точно, – ответила и сглотнула. – Раз мы все услышали эту радостную новость, предлагаю отметить это… когда-нибудь потом.

Я попыталась развернуться, но Максимилиан не дал мне, схватив за плечи.

– Ты считаешь, что я за тобой ухаживал только из-за твоей особенности?

– Разумеется, не только… в вас взыграл охотник… захотели загнать меня в клетку. Признаюсь, вам почти удалось. Как хорошо, что Илиас явился вовремя и предостерег меня от глупостей. И вас тоже.

Ведь я собиралась ответить согласием. Собиралась довериться не просто лжецу, а человеку, что разбил мне сердце. Случилось то, чего так боялась леди Энштепс.

– Я не совершал глупостей, – отчеканил Максимилиан.

– Конечно, где вы и где глупости – просто на разных берегах, – пробормотала я почти безжизненно.