Не драконьте короля! Книга 2

– Купава! – Не знаю, как ему удалось прорычать моё имя. Мужчина схватил меня за плечи, встряхнув. – Думаешь, что я бегаю за тобой лишь потому, что во мне взыграл охотник? Думаешь, я настолько поверхностный? Ты оскорбляешь меня глубже, чем рассчитывала.

– Да, я так думаю, – тихо ответила я, расслабившись в его руках. Мужчина, почувствовав моё отступление, сам отпустил меня, и отошел. – Я не увидела вас настоящего, лишь ваше совершенство. Позавчера мне показалось, что я начала видеть сквозь этот купол идеальности, но я ошибалась, и Илиас мне это доказал. Все это время вы искали другую. Запасной вариант. Удобно, правда, пытаться решить задачку, зная, что оценку вам поставят за другую работу? Так, развлечения ради. Если получится – здорово, а если нет – ничего ведь не теряете.

– Я всегда имею запасной план, – сказал Максимилиан. – Считаешь это ошибкой? Я должен остаться в одиночестве без наследников для королевства, если бы ты не откликнулась на мои чувства и уехала в Бриоль, вышла бы замуж?

Я бы не вышла… я только сейчас в полной мере осознала, что мне нужен лишь Максимилиан. И как мне дальше жить с этим?

– Запасной вариант, – тихо сказала я. – В этом мы с вами отличаемся. Вы всегда придумываете обходной путь, а я верю в то, что у меня все получится.

– Это пройдет. Ты слишком молода.

– Возможно, – кивнула я. – Тогда мне нужен кто-то такой же, как я.

– Ошибаешься, – надменно ответил Максимилиан и сложил руки на груди. – Если рядом с тобой будет такой же человек, вы оба наделаете кучу ошибок и в итоге ты разочаруешься. Тебе нужен страховщик рядом. Потому что ты слишком неугомонна и всегда влипаешь в неприятности. Даже сегодня.

Будто это была моя вина. Если бы я не приехала в Раманию, вообще ничего этого бы не было. Мне стало обидно. Сегодня вообще случилось что-то странное, не зависящее от меня.

– Зато человек, которого я выберу, не будет искать мне замену, – уже со слезами на глазах произнесла я. – Не будет думать, что с другой будет легче. Я разочарована. Я думала, что такой человек, как вы, который в шестнадцать лет возглавил самое большое королевство нашего мира, участвовал в войне и победил, не боится трудностей.

Максимилиан не нашелся, что мне ответить. Надо же, я лишила его королевского красноречия. Прям загордилась собой.

– Только сегодня я понял, что с другой действительно будет легче. С той, что уже выросла, а не с ребенком, Купава.

Я позволила себе грустную улыбку. Ребенок? Я потеряла мать в раннем возрасте – она ушла, бросив меня, и, когда отец сообщил мне о том, что женится, я сказала, что рада за него. Я радовалась рождению брата и помогала ему освоиться во дворце. Я принимала участие в политической жизни Бриоля. Я ездила по приютам. Я лишь прячусь за маской ребенка, ведь только так могу быть счастлива. Во «взрослости», которую источает Максимилиан, нет счастья. Лишь пресловутая ответственность.

– Я рада, что вы это понимаете, – откликнулась безэмоционально.

– Купава… как же с тобой сложно.

– Кажется, предыдущим предложением вы сказали примерно то же самое. Повторяетесь, ваше величество.

– Хочешь свободы и возвращения в Бриоль? – переспросил Максимилиан.

– Неужели вы наконец это осознали? – едко отозвалась я.

– Хорошо, Купава, – раздражённо ответил Максимилиан. – Я уже порядком устал от ребёнка с завышенными ожиданиями, живущего в замке из розовых облаков.

Сказать на это мне было нечего. Я сделала книксен.

– Прощайте, ваше величество.

– Мы не прощаемся, – рыкнул Максимилиан. – Ты все еще обязана доучиться в этой драксовой академии ближайший год!

Я вздрогнула. Подняла взор. Его зрачки… они вновь были вытянутыми. Максимилиан еще никогда не излучал такую злость, которая обуяла его сейчас. Желваки на лице ходили, все тело было напряженной струной.

– Пусть я и ребенок, но не нарушаю договоренностей, – ответила тихо и ушла.

Страница под именем «Максимилиан Раманский» перевернута. Он думает, что во всем нашем необъятном мире не найдется человека, способного составить моё счастье?!

Он прав. Мне кажется, что я уже никогда не буду счастлива. Как? Откуда взялась еще одна девушка? И если бы её не было, разве мне было бы легче? Легче от осознания, что Максимилиан выбрал меня, потому что я всего лишь подхожу ему? Потому что у него просто нет выбора?

Еще два месяца назад я бы представила этот вечер так: как я пришла бы на Осенний бал, танцевала с его величеством в роскошном платье, он был бы под маской, но я обязательно бы его узнала! А потом сбежала бы от него, как принцесса из сказок, что-нибудь забыв напоследок, чтобы встретиться с друзьями и вскрыть тайную комнату. Так наверняка было бы написано в какой-нибудь романтической книге!

Обязательно. Но увы – не в моей истории жизни.

– И что со мной не так? – со вздохом спросила вслух, когда оказалась на парадной лестнице.

Интересно, как выглядит невеста Максимилиана? Наверняка красива, умна, образованна…

Я впервые осознала, что такое ревность. И теперь – зависть. Я никогда никому не завидовала, но вдруг позавидовала даже не невесте Максимилиана, а той себе, которая имела бы другой характер. Которая, едва бы прибыл Владыка Малоземья, расплылась перед ним в улыбке и с удовольствием приняла бы его ухаживания. Она бы покорно вышла замуж, стала бы счастливой матерью… а вот счастливой женой – не знаю.

Вполне возможно, Максимилиан бы и не стал для той «меня» хорошим мужем. Возможно, он никогда бы не рассказал о своем детстве и о горе своей матери, из-за которого он так и не смог почувствовать себя любимым сыном. И тогда придерживался бы уже знакомой схемы – женщина нужна лишь для продолжения рода.

Но зато я жила бы в прекрасном неведении о какой-то второй избранной. Стала бы я от этого счастливее? Теперь, когда наши с Максимилианом дороги окончательно разошлись, мне казалось, что да.

Взгляд упал на часы. Время без десяти двенадцать… я опаздываю! Нужно поторопиться! Не прощу себе, если они вляпаются в историю из-за меня, из-за того, что когда-то увидели у меня книгу об артефактах.

Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я поспешила на второй этаж и направилась в правое крыло, и тут, у третьего поворота, застыла – ребята были там и уже начали магичить. Элай кивнул мне в знак приветствия, и я ответила тем же.

После прижалась к стене и посмотрела на пол, на носки своих сапожек. Заклинание друзей полыхнуло – весь коридор озарился светом, а следом раздались радостные крики девчонок. Я улыбнулась и бросила взгляд в сторону разветвления коридор и… застыла.