Не герой

– Существенный минус программы «Ремеду» в том, что далеко не все практические занятия можно достоверно заменить виртуальной симуляцией, – поскольку Йон внимательно слушали меня, не перебивая, я продолжил свой спич на ту же тему. Вполне вероятно, что им про дистанционное высшее образование известно побольше меня – в конце концов я тут приезжий, а они всю жизнь прожили. Но тогда тем более я лучше проговорю вслух свои измышления, пусть поправят, если что не так. – Для частичной компенсации этой проблемы здания мультиколледжей в некоторых городах оснастили профильными учебными лабораториями. Я составил список…

Ч-чёрт. Без собственного телефона, как без рук. Так бы я сейчас им этот список в одно движение переслал. Блин.

– …Тех населённых пунктов, что мне подходят, и уже начал изучать возможные вакансии для подработки и возможность снять дешёвое жильё неподалёку от мультиколледжа.

– Весьма… – супруги переглянулись, и Фил договорил, – …серьёзный подход. Получается, ты твёрдо уверен, что закончишь школу ещё до совершеннолетия?

– Я закончу её через две недели после того, как меня заберут фостеры, – надеюсь, самодовольную улыбку сдержать удалось.

Хотя, по-честному, гордиться мне было чем: решив сосредоточиться на самом сложном – истории США, о которой я знал не так уж и много, я за неделю запомнил всё, чтобы сдать запрошенный у преподавателя персональный контрольный тест на А*. Сам от себя не ожидал такого подвига, но вот. За математику, физику, химию, биологию и английский я вообще не беспокоился – ничего принципиально нового мне узнать в школьном курсе не грозило, оставалось только память на всякий случай ещё раз освежить.

– Алан, не хочу тебя обидеть, – после очередного переглядывания опять взяла слово Патрисия, – и уважаю твоё стремление к самостоятельности. Но ты учёл, что несовершеннолетнему подростку будет очень непросто найти такую подработку, чтобы хватало и на комнату, и на одежду, и на нормальное питание? Не лучше ли не торопиться и провести время в гостевой семье и посещая школу? Ведь фостеры для того и существуют, чтобы оградить оставшихся без родителей детей от тягот взрослой жизни, подготовить к ней. Тем более, ты совсем недавно вернулся на родину, ещё не привык…

– В школе я умру со скуки, – честно признался я, – мне там абсолютно нечего делать, кроме как на физкультуре мячик гонять. А что касается вакансий…

Я зачем-то оглянулся и беспомощно развёл руками:

– Нужен терминал. Может, перейдём в комнату, где он есть?

– Вот, возьми, – у Фила при себе оказалась коробка из магазина с совершенно новым мобильником внутри.

Я мимолётно удивился такому удачному совпадению, но тут же выкинул его из головы. Конечно, подобрать в нужных городах места возможной работы у меня вроде как получилось, но я ещё ни с кем из работодателей не связывался. Потому что почти уверен был, что при удалённом общении меня просто пошлют. Вот если прямо на месте продемонстрировать свои навыки хозяину, например, частной автомастерской или там сервиса по негарантийному ремонту бытовой техники – другое дело…

Так, авторизация… Готово! Удобно, когда абсолютно все файлы, документы и вообще всё лежит на защищённом облаке: просто взял в руки телефон – и всё, что нужно, уже доступно.

– Я погуглил, малые предприятия и мастерские практически везде испытывают недостаток в квалифицированных работниках, – ух ты, а мощный аппарат, проекционный экран целых два метра диагональ держит, – а вот без квалификации или отказываются принимать, или действительно платят сущий мизер, пока сами не обучат. Дело в том, что у меня нужные навыки есть – как я и сказал, я занимался подработками в Японии. С высоким напряжением работать меня никто не пустит, но, например, настраивать RFID-антенны для дистанционной диагностики колёсных машин мне вполне по силам. Или определить, почему автоматика в стиральной машине перестала работать…

…М-да. Увлёкся. Наверное, наложились начавшее робко проклёвываться ощущение безопасности бытия, и долгая невозможность толком поговорить по душам хоть с кем-нибудь. Если подумать, после смерти Зэты я старательно держал дистанцию с теми немногими людьми и нелюдьми, кого мог назвать друзьями. С обоими, ага. Хотя может и к лучшему – расстаться проще получилось…

В общем, я вывалил на Йонов не только все свои идеи с организацией подработки в разных вариантах, но и показал на проекциях заготовки под то, как собираюсь доказывать владельцам мелкого бизнеса свою полезность. Ну там свободное чтение принципиальных схем, умение аналитически найти неисправность, знание основных принципов диагностики. И сообразил наконец заткнуться спустя лишь пятнадцать минут.

– Как-то так, – скомкав конец объяснения, смущённо пояснил я.

Свернул проекцию, разлогинился и со вздохом протянул устройство владельцам: понравилась мобилка, что скрывать.

– Знаешь, оставь себе, – задумчиво покачав головой, не принял аппарат Фил. Он в который уже раз молча переглянулся с женой, та едва заметно кивнула. – Алан, ты… сумел произвести на нас впечатление. Да, сумел. Мы будем тебе крайне признательны, если ты не будешь сходу принимать приглашение других фостеров… недели две. И подождёшь, пока мы подготовим документы. А мы тебе поможем поскорее расквитаться со школой и с переездом в нужный город. Если ты не против, конечно.

– Х-хорошо, – я кивнул. В целом, мне Йоны тоже понравились – во всяком случае, они не зевали и не тупили в пустоту, пока я объяснял довольно узкоспециализированные вещи. Чем, честно говоря, не все мои коллеги с многочисленных работ из прошлого мира могли похвастаться. – Согласен.

– Ну вот и отлично, – мужчина и женщина на прощание оба церемонно пожали мне руку.

Хм.

* * *

В гостиную на первом этаже я вслед за фостерами спускаться не стал – пока мы разговаривали, там собрались все воспитанники приюта и началась ожесточённая атака на листы цветной бумаги и оранжевые шары тыкв: Хеллоуин неумолимо приближался. В другое время я бы, может, и сам присоединился, но беседа как-то неожиданно подействовала мне на нервы. Хотя, казалось бы, чего разволновался? Посижу в спальне один, пока там никого нет…

Ага, сейчас. В тёмной спальне мальчиков, причём аккурат на моей кровати, беззаботно дрыгая ногами, развалилась Мэган в своём любимом домашнем прикиде – видимо, так от подготовки к ненавистному празднику спряталась. Хорошо хоть тапочки на полу оставила. Она чего-то читала, но сразу же переключила внимание на меня.

– Удачно?

– Сам не знаю, – честно признался я, присаживаясь на свободный край кушетки и машинально кладя рядом с собой новенький телефон.

– Ух ты, сто тридцатая модель!!! – немедленно зацапала в загребущие ручонки мобильник девочка. – Подарили?!

– Подарили, – я кивнул. – Что, хороший аппарат?

– Хороший?! – едва не подавилась затворница. – Да он лучший… Ну, один из лучших. И стоит полторы штуки баксов! Что ты им такого наплёл, чтобы так впечатлить? Я тоже так хочу!

– Оп-па… – протянул я, принимая назад ценный девайс. – Рассказал, как планирую на подработку устроиться…

– А они что?

– Попросили не торопиться с выбором фостера, пока они документы готовят… Что?

– Ты дундук, вот что, – с отчётливым щелчком подобрав отвисшую челюсть, прокомментировала Мэг, но тут же поправилась. – Но чертовски удачливый дундук… Так и не понял?

– Что?

– Документы, – повторила она. – До-ку-мен-ты. На усыновление. Дошло теперь?

6

– Алан, сходи, пожалуйста, отоварь продуктовую карту [4] , – стоило только запить молоком последний кусочек утреннего тоста, и мне мгновенно всучили поручение. Впрочем, жаловаться не стоило: остальным уже нашлись домашние дела вроде уборки внутри и снаружи – на газоне перед домом, развешивания бумажных гирлянд и всего такого прочего. Так лучше я действительно в магазин сгоняю. – Вот по этому списку. Знаешь, куда идти?

4

Имеется в виду дебетовая карта Supplemental Nutrition Assistance Program, американской программы льготной покупки продуктов. Эта федеральная программа для помощи гражданам Соединённых Штатов Америки, не имеющим доходов или имеющим низкие доходы, также распространяется на приюты и семьи фостеров. Учитывая расходы на содержание детей, коммунальные и иные платежи – очень и очень актуальное подспорье приюту.