Не говори мне о любви

Выехав за ворота по своему обыкновению утром перед завтраком, Катерина сразу заметила холеного вороного жеребца, что свободно разгуливал по лугу около реки. Она придержала свою каурую, любуясь грациозной статью животного. Но не мог же он находиться здесь сам по себе, тем более оседланный? Стало быть, хозяин где-то неподалеку. Каким-то чутьем она угадала, кому принадлежит вороной и, спешившись, отпустила каурую.

Катя повернулась в сторону реки, глядя на неспешное течение, такое обманчиво-спокойное. Мысли путались в голове. Зачем он здесь? От Ольги она слышала о том, что по мнению врачей у Натальи больше не будет детей, и даже где-то в глубине души испытывала жалость к несчастной. А что если, решил отобрать у нее Алешу? Неслышно ступая в сапогах из мягкой кожи пор скошенному лугу, Ник незамеченным подобрался к ней. Руки его опустились на напряженные худенькие плечи. Катрин испуганно охнула, но, увидев, кто это, мгновенно забыла о своих страхах и прильнула к нему.

– Боже, как же я скучал, - прошептал он, стискивая ее в объятьях и путаясь пальцами в разметавшихся по спине локонах.

Катя подняла голову, подставляя лицо неистовым поцелуям, которые, казалось, лишали ее дыхания и сил. Ноги подкосились, и она ухватилась за широкие плечи, еще ближе приникая к нему в изнеможении. Ее тонкие пальцы гладили его высокие скулы и чуть тронутые сединой виски.

– Дня не походило, чтобы я не думала о Вас, - тихо прошептала ему в ответ, с трудом удержав подступившие слезы.

– Нехорошо здесь оставаться, у всех на виду, - вдруг опомнился Елецкий, взял ее за руку и увлек за собой к лошадям.

Николай подсадил ее в седло, легко проведя ладонью по стройной лодыжке. Желание коснуться ее, хотя бы через ткань амазонки, было настолько сильно, что он не смог совладать с ним. Взгляд его полыхнул желанием, и он тотчас опустил глаза, но жаркая волна окатила Катю с головы до ног, даже дыхание сбилось от этого горящего взгляда и мимолетной ласки, такой неожиданной и желанной. Мимо небольшой дубовой рощи они направились к заливному лугу, что скосили только на прошлой неделе. Спешившись, Елецкий рывком стянул мундир и кинул его на свежескошенное сено. Николаю о многом хотелось поговорить с ней, спросить о сыне, но слова не шли с языка. Обхватив руками колени, Ник задумчиво грыз тонкую травинку, что попалась ему под руку. Катя присела рядом с ним, пытаясь заглянуть в его глаза, понять, о чем он думает сейчас.

– Зачем Вы приехали?
– спросила Катя, прерывая затянувшееся молчание.

– Я сам себе задаю этот вопрос и не нахожу на него ответа, - горько усмехнулся князь.
– Можно было бы сказать, что желание видеть Вас привело меня сюда. Но я желаю гораздо большего, чем просто взглядом ласкать Вас.

Катерина вспыхнула.

– Как можно, ваше сиятельство?

– Зачем тогда Вы поехали со мной?
– повернулся он к ней.
– Зачем позволили целовать себя?

Катя опустила глаза. Теплой волной в груди разлилось томление. Сознание того, что она внушает ему подобную страсть, пьянило не хуже вина.

– Но не только поэтому нынче я здесь перед Вами, - продолжил Николай.
– Я не знаю, как, но верю, что мы с Вами сумеем найти способ видеться. Если Вы не хотите этих встреч, скажите мне об этом прямо сейчас, и я более никогда Вас не побеспокою. Хотя, видит Бог, оказаться от Вас - для меня нет тяжелее решения.

– Неужели Вы думаете, что мне легко забыть о том, что связывает нас?

– Катрин, - Ник взял ее руки в свои ладони, - мне бы очень хотелось, чтобы Вы были при дворе, в непосредственной близости ко мне, но есть обстоятельство... Хотя я думаю, коль граф Войницкий отослал Вас в Романцево, он уже сказал Вам.

– Сказал о чем?

Николай усмехнулся.

– Видать, у Вашего супруга благородства все же больше, чем у меня. Он хотел оградить Вас от этого.

– От чего?
– недоуменно спросила Катерина.

– От встреч с Вами?

– И это тоже. Но боюсь, все куда сложнее. На прошлой неделе, сопровождая на прогулке Государя, я видел Вас в обществе Поля. И не только я успел Вас заметить. Своим назначением Войницкий обязан именно Вам. Вы понимаете меня?

– Не может этого быть!
– похолодела Катя.

– Отчего же не может? Неужели Вы еще сомневаетесь в своей красоте? Уверяю Вас, Вы вполне способны внушить желание даже тому, кто пресыщен сверх всякой меры.

– А Вам? Вам я внушаю желание?
– вдруг спросила она.

О, как хотелось ей услышать ответ на свой вопрос! Услышать из его уст подтверждение своим мечтам, услышать, что желанна, что любима им, как и прежде.

– Вы еще сомневаетесь?
– прошептал Николай, обхватывая ее плечи и опрокидывая на расстеленный на сене мундир.

К черту все!
– мелькнула последняя здравая мысль в ее голове.

Не было ничего важнее, чем горячие губы, скользящие вдоль стройной шеи, чем обжигающие поцелуи, жаркий шепот над ухом, тяжелое прерывистое дыхание. О, она ощутила всю силу его желания, даже через множество слоев ткани, что так мешала сейчас. Ее собственное желание было ничуть не меньше. О, да, она хотела его! Хотела вновь ощутить его в себе. Его ладонь медленным чувственным движением скользнула вверх по стройной ноге, поднимая подол амазонки. Тонкие пальчики впились в его плечи через тончайший батист рубашки. В распахнутом вороте прямо перед ее глазами мелькнуло золотое распятие. Бог мой! Как она могла? Как девка распутная, не ведая ни стыда, ни совести, средь бела дня с чужим мужем на сене, где любой мог их увидеть. Так легко и бездумно поддаться сей запретной страсти! Но разве не этого она всей душой желала всего лишь мгновение тому назад? От головокружительного желания не осталось ничего, кроме чувства всепоглощающего стыда. Катя уперлась руками ему в грудь и что было силы оттолкнула его. Елецкий, приподнявшись на локте, заставил ее посмотреть ему в глаза:

– Катрин?
– недоуменно спросил он.

– Это неправильно, - опустила она глаза.

– А что правильно? Жить с тем, кого не любишь, с тем, к кому душа не лежит?

– Ах, не терзайте меня, Николай Сергеевич!
– отвернулась Катерина.
– Я не знаю, почему так. Видит Бог, я люблю Вас, но сейчас ощущаю себя виноватой. Не я ли давала обет верности, не я ли клялась перед алтарем в преданности до самой гробовой доски тому, кто является моим супругом перед богом и людьми?!

– Катрин, думаете, меня не преследует чувство вины?

– Нет! Нет! Николай Сергеевич, это была ошибка.
– Катя вырвала свою руку и сделала попытку подняться.

– Ошибкой было, когда ты сбежала от меня тогда в Петербурге. Неужели не доверяла совсем?
– прорычал Елецкий, увлекая ее обратно.

Воспоминание о том дне вновь причинило боль.

– Тогда, увидев расписку, я решила, что Вы таким образом расплатились со мной за доставленное удовольствие, - усмехнулась Катерина.
– Помнится, Вы не питали ко мне никаких теплых чувств, кроме вожделения.

Отпустив ее ладонь, Ник запустил пальцы в густую шевелюру.

– Я был неправ. Оставляя эту расписку, я хотел лишь дать понять, что Вашему брату более ничего не угрожает. Мы оба ошиблись и слишком дорого заплатили за эти ошибки.

– Вы правы, мы дорого заплатили. Только боюсь, нынешняя ошибка обойдется мне еще дороже, - ответила она, поднимаясь и отряхивая юбку от прилипших травинок.

– Катя, скажите...
– Елецкий сглотнул ком в горле.
– Ваш муж... он не обижает Вас?