Не грози некроманту, попивая сок в Светлой Обители

— Слушай, а давай ты уже начнешь думать. Это не больно, правда. Один раз попробуешь, и тебе понравится. Во-первых, мы живем с тобой в одном доме, — я обвела помещение рукой. — Я уже говорила — всю ночь делала амулет и знаю, во сколько ты ушел и не вернулся. Во-вторых, солома в твоих волосах, — парень поспешил стряхнуть улику. — Вряд ли ты решил озаботиться здоровьем и провести ночь на свежем воздухе. Ну и в третьих, — я наклонилась и выдернула провокационно торчащий из его кармана кусок кружев. — И чья эта безвкусица? — Я развернула трусы, встала и приложила к себе. — Не мой размерчик. Тут попа полторы моей. И зачем ты с собой боевой трофей таскаешь? Или ты, Лауфман, словно в той глупой сказке забыл, как выглядит твои избранница, и будешь всем девушкам предлагать их померить?

Предмет женского белья из моих рук рванули так, что затрещали кружева.

— А чего это сказка глупая? — щеки парня прекрасно гармонировали с безвкусицей в руках. Ладно, цвет, но в них точно себе что-нибудь натрешь. Это я как сестра эксперта говорю. У Рии целый гардероб подобного игривого белья.

— Ага, исключительно очень умно танцевать с девушкой всю ночь и не запомнить даже ее лица. И искать ее потом по размеру ноги весьма оригинально. Прямо редчайшая примета — стопа. Руку ей бы, что ли, сломал, и то шансов больше.

Сказки нам в детстве читали одни и те же, но объясняли их по-разному. Мне вообще с этим не повезло. Мама у меня, ни много ни мало, инквизитор. Мотается по стране, выискивая преступников и карая их. Дома я ее видела в лучшем случае раз в месяц. Отец — Главный Жрец темного храма. Если он начинал читать мне книжки, это обычно превращалось в поучительные лекции о том, как делать не надо. И конец «жили они долго и счастливо» он вообще не произносил, а только: «умерли в один день и сэкономили родне на похоронах». Сестре можно было доверить разве что инструкцию к лопате читать. И то у нее получалось эротично и с придыханием. А вот брат с удовольствием укладывал меня спать. По-моему, он до сих пор считает младшую сестру своей личной игрушкой-куклой. Архивариус при Совете Гильдий, он мне такие рукописи таскал… Вот благодаря ему и сидит на подоконнике Кил. А не надо ребенку подсовывать запрещенные ритуалы.

— Ладно, — Лауфман поспешно затолкал трусы в карман, — мне нужно твое экспертное мнение по корове.

Кил насмешливо уточнил:

— По наполовину объеденной туше? Тут любой сойдет за некроманта. Она точно мертва, иди осчастливленный этим знанием.

— Сам иди… червяков поклюй! — рявкнул светлый.

— Благодарю, я сыт, — ворон наклонил голову. — Причем исключительно тобой и по горло. Чего ты вообще к нам прицепился с несчастной буренкой? Мы только по делам, в которых замешена магия, нечисть, зомби и прочая милота.

Лауфман пожевал губами. Абсолютно идиотская привычка с детства. Но с другой стороны, это лучше, чем чесать затылок.

— А вдруг воклодлаки или оборотни ее задрали! — он радостно сверкнул улыбкой. Молодец, нашел причину оторвать некроманта от завтрака.

Я посмотрела на Кила. Ворон распушил перья. Я уже ему предлагала сделать из черного хвоста цветной, но он не впечатлился.

— А где я, по-твоему, был? — ответил он на незаданный вопрос. — Там только волчьи следы.

Вот для этого некроманты и заводят себе помощника. Наша работа требует огромных магических затрат, и чтобы не тратиться на пустяки они и нужны. Обычно это какой-нибудь мелкий демон в теле матерой собаки, способной не только помогать, но и охранять. И у меня могло быть также, если бы не братик. Как правило, помощника заводят после восемнадцати, когда уже определился с жизненным путем. Я же призвала весьма мощную сущность и запихнула в тело обычного ворона. В шоке были все, даже сам несчастный. Кил гордо говорит, что его имя это сокращение от киллера. Ага, если бы. Семилетняя картавая девочка с наполовину беззубым ртом окрестила демона Килюша. Кстати, повзрослев, я предложила его вернуть обратно в Пустой мир, но ворон отказался.

— Ты слышал? — я поставила локти на стол и опустила подбородок на сцепленные пальцы. — Волки. А если бы был волкодлак, думаешь, он остановился на половине коровы? Что у тебя по нечисти первого порядка, Лауфман, большой и жирный минус?

Но светлый не спешил сознаваться в скудности знаний.

— Может спугнули?

— Хто? Покажи мне это смельчака — я его расцелую. Чтобы заставить одного волкодлака бросить ужин, нужно минимум шествие граждан с факелами и вилами. У нас вчера были народные гуляния, а я не в курсе?

— Но мне надо найти того, кто это сделал! — воскликнул Лауфман и, спохватившись, зажал себе рот рукой.

Поздно, отрава всей моей жизни.

— Хм. Нюрька принадлежала Базину-кузнецу? Учитывая размер труселей, ты всю ночь зажигал с Кларой, его дочерью? Ну, ты самоубийца. И как искать собрался? Снять слепок зубов с туши и бегать по лесу, предлагая волкам померить? Так они всем косяком к тебе и ломанулись.

— Вообще-то волки живут стаями, — тут же ввернул шпильку парень.

— Это умные. А те, которые белого мага в боевом облачении не испугаются — косяком существуют. Есть мысль, — поделилась я, — вряд ли Нюрка могла сама выйти из стойла, открыть коровник, перепрыгнуть высоченный забор и отправиться спокойно жевать травку. Не думаю, что вы свидание начали со знакомства с коровой, а потом ушли, оставив все нараспашку. Помнится два дня назад твоя бывшая пассия орала что-то про месть у нас под окнами. Или у кого-то были счеты с кузнецом, характер у него только взглядом гвозди гнуть.

— Вот и давай расследуем, — оживился Лауфман.

Я подумала-подумала и кивнула. С лесником мы договаривались на вечер, что делать целый день?

— Так, сейчас соберусь, — я встала, оправляя короткий халат. Светлый зашипел себе под нос. Зря. Я тут же передумала: — Хотя нет, ты иди сейчас, а позже подойду. Через часик. Возможно.

Парень в сердцах выругался и широкими шагами вышел из дома. Прежде чем демонстративно хлопнуть дверью, он раздраженно бросил:

— Да когда уже ты сломаешь себе шею, вставая с утра с кровати!

— Надо же как наши желания схожи, — я с милой улыбкой помахала ему ладошкой.

Недолюбливали мы друг друга всю сознательную жизнь. По иронии судьбы дома Главного Жреца темного храма и Главного Жреца Светлой Обители располагались рядом, как впрочем, и место службы. Толерантность и равенство конфессий. Если темные относились к этому равнодушно, то светлые плевались очищенной водой.

Мы вообще народ простой, хоть и с изюминкой, курагой и черносливом. А вот эти святоши — они пафосные. Например, наша богиня — Тьма, а у них — Святой Покровитель склонивших голову во имя веры, чести и достоинства (в простонародье — Свет). В темных храмах не бывает служб. Если есть необходимость обратиться к Тьме — Жрец всегда вас выслушает. А вот в Светлой Обители (название говорит само за себя) практикуют многочасовые проповеди и каждодневное очищение. Даже в магии у нас: «Щит Мрака», «Копье Ночи», «Огонь Преисподней» и просто светляк. Светлые и тут навертели слов. «Защита первозданной силы Покровителя (и далее по тексту)», «Сияющий меч праведного Защитника обездоленных» и «Свет опаляющий ночь, разгоняющий нечисть и прокладывающий путь». Ужас. Хорошо еще эту галиматью не приходится выкрикивать во время боя. А то пока проговариваешь, враг успеет два раза победить, пообедать и в картишки порезаться.

С чего начался наш конфликт с Ашером Лауфманом, я точно не помню. Но уверена — это он виноват. Темным детям запрещено гулять без взрослого, который сможет, если что, погасить вспышку силы. Поэтому меня крайне редко выводили в парк. Но каждый раз эта отрава всей моей жизни начинала задирать, потом получала сдачи и в слезах бежала жаловаться мамочке.

В восемь лет я, уже имеющая собственного демона, не подходила для школы по контролю силы и меня направили в общемагическую. Толерантность. Я оказалась с Лауфманом даже не в одном классе, а за одной партой. Учительница, к слову светлая, один раз вызвала моих родителей, но пришли брат с сестрой, и больше она никогда не жаждала общения с моей родней. Но у нашего соседства оказался неожиданный и огромный плюс — мы начали соперничать за оценки.

В Университете Светлых и Темных ситуация не сильно изменилась. Слава Тьме, мы уже были на разных факультетах. Но не забываем о толерантности. Здание-то одно и лекции пересекаются, поскольку довольно часто приходится работать в команде светлый-темный. И опять мы устроили с Лауфманом соревнования. В итоге у меня черный диплом с отличием, я лучшая на курсе. У него — золотой и звание гордости факультета.

Когда на распределение мест практики мне выпал Феликтон, я чуть не заплясала от радости.